O mundo ainda está firmemente sob o controle da pandemia de coronavírus, mas já estamos olhando para seus efeitos colaterais persistentes.

Os casos de overdoses de drogas e alcoolismo relatados aumentaram nos Estados Unidos durante os últimos meses. As pesquisas pela palavra “estresse” aumentaram desde o bloqueio na Índia. A equipe médica da linha de frente está vendo casos traumáticos de doenças que os fazem falar sobre os riscos do coronavírus, enquanto milhões estão presos em casa, privados da interação humana.

Também estamos no meio de uma recessão global, com milhares de trabalhadores sendo demitidos todos os dias. As finanças estão sobrecarregadas e o apoio do governo em todo o mundo está acontecendo, mas provavelmente será limitado.

“Use todo o seu pensamento inovador e aja aqui e agora"

Falando na conferência anual NACCHO, que reúne pessoas de todas as disciplinas da saúde pública, em um painel organizado pela Apolitical, especialistas em saúde pública alertaram para a crise iminente que se aproxima.

Em uma pesquisa com participantes de um painel sobre a crise de saúde mental próxima, 39% disseram estar mais preocupados com a ansiedade e a depressão relacionadas à pandemia, com outros 30% preocupados com os efeitos do isolamento social nas pessoas - especialmente nos idosos. Outros 13% temem que o desemprego e a turbulência econômica aumentem os problemas de saúde mental.

Mais da metade dos entrevistados disse que os esforços de sua organização "não estão chegando perto o suficiente para atender às necessidades" da população.

O que é necessário é uma mudança na percepção de quem pode precisar de suporte de saúde mental. “Precisamos ver os problemas de saúde mental e o abuso de substâncias como uma dimensão”, disse Shekhar Saxena, da Escola de Saúde Pública Havard TH Chan, que também trabalhou na Organização Mundial da Saúde por 20 anos como diretor do departamento de saúde mental e abuso de substâncias.

“Podemos estar em qualquer lugar do espectro”, acrescentou. “Precisamos levar em consideração toda a perspectiva, então estamos ajudando a atender às necessidades de saúde pública de todos, não apenas daqueles que são diagnosticados ou diagnosticáveis.”

Isso é algo com que Steve Platt, professor emérito de pesquisa de políticas de saúde da Universidade de Edimburgo, concordou. “Evidências de emergências de saúde anteriores, como SARA, Ebola e MERS, mostram que você tem maior sofrimento psicológico na população, abuso de substâncias e desconexão”, disse ele. A tensão financeira, o aumento da violência doméstica, a diminuição do acesso aos serviços e a exacerbação das desigualdades existentes agravam isso.

“O que é interessante sobre este terrível conjunto de consequências é que muitos, senão todos, são fatores de risco para comportamento suicida”, disse ele. “Eles impactam a saúde mental e, por sua vez, impactam o risco de suicídio”.

Para tentar conter o problema antes que se torne grande demais, Saxena e Platt aconselharam governos, grandes e pequenos, a instigar políticas que incentivem a população a considerar mais abertamente sua saúde mental e a falar sobre ela.

“O problema em todo o mundo é que os parâmetros são muito pequenos - os cuidados de saúde mental não são adequados para grande parte da população, mas também não temos autocuidado ou cuidados comunitários suficientes”, disse Saxena. “O objetivo é expandir o autocuidado e o cuidado comunitário informal mais barato e manter o atendimento especializado para as pessoas que realmente precisam.”

Alguns governos locais e nacionais já estão fazendo isso. Como consultor do governo escocês, que delegou autoridade sobre a política de saúde do governo do Reino Unido, Platt ajudou a estabelecer SeeMeScotland.org, uma iniciativa apoiada pelo governo dirigida por duas instituições de caridade que visam reduzir o estigma da saúde mental. “Você precisa pensar em aumentar a alfabetização em saúde mental em toda a população”, disse Platt.

39% disseram que estavam mais preocupados com a ansiedade e a depressão relacionadas à pandemia

Iniciativas semelhantes no governo local em Hertfordshire, Inglaterra, Oregon e Colorado, bem como uma campanha nacional na Nova Zelândia chamada ‘Tudo bem?’ Tentam promover a conexão e normalizar discussões honestas sobre saúde mental.

O desafio para os funcionários públicos é que as finanças já estavam sobrecarregadas antes da crise, e o torpor econômico que está surgindo torna ainda mais difícil a execução de um orçamento. Além disso, os funcionários sobrecarregados estão sendo solicitados a fazer mais com menos em tempos de crise.

Os especialistas concordaram que é importante manter sua própria saúde mental em equilíbrio antes mesmo de considerar a tentativa de promulgar políticas nacionais ou estaduais. Mas se você puder, a mensagem de Saxena foi clara. “Use todo o seu pensamento inovador e aja aqui e agora.” Caso contrário, pode ser tarde demais. – Chris Stokel-Walker

(Crédito da foto: Johan Mouchet / Unsplash)