Esta peça faz parte da série de destaques da Apolitical sobre economia do cuidado, em parceria com o Wilson Center. Também aparece em nosso saúde pública newsfeed.

Atualizado | Kristine Bartlett começou a trabalhar como cuidadora há 25 anos. A dona do motel em que ela trabalhava, em Lower Hutt, na Nova Zelândia, decidiu transformá-lo em um asilo para idosos. Ela ganhava $ 9,95 (US $ 6,91) por hora. Quase um quarto de século depois, ela ainda ganhava um pouco acima do salário mínimo - até o ano passado, quando obteve um aumento salarial de 45%.

Bartlett, 68, foi o autor e o rosto público de um processo judicial marco igual de remuneração, movido por O sindicato de serviços e manufatura da Nova Zelândia, E tū, e com base em uma Lei de Igualdade de Salários de 1972 que exige que os empregadores paguem trabalhadores femininos e masculinos igualmente por trabalho de igual valor.

O sindicato argumentou que, devido a preconceitos de gênero, os trabalhadores de assistência e apoio têm sido historicamente mal pagos em relação às habilidades, esforço e responsabilidade que o trabalho de cuidado implica. Isso resultou em um acordo negociado de US $ 2,06 bilhões (US $ 1,4 bilhão) que trará a Bartlett e milhares de outros trabalhadores de cuidados domiciliares aumentos salariais substanciais.

O acordo buscou corrigir um dos principais impulsionadores das disparidades salariais entre mulheres e homens - a segregação ocupacional. Fê-lo aumentando os salários dos prestadores de cuidados ao nível dos pagos por tipos de trabalho semelhantes executados principalmente por homens. Também exigia que os empregadores apoiassem os trabalhadores na obtenção de qualificações formais que reconheçam suas habilidades e os conduzam ao longo de um plano de carreira claramente definido.

O acordo foi o primeiro passo para lidar com essa desigualdade histórica e gerou uma onda de outras reivindicações de profissões dominadas por mulheres, como bibliotecárias e equipes de apoio escolar.

Todos na mesma página

O caso foi aberto em 2012 por Bartlett e o sindicato contra seu empregador, Terranova Homes and Care Limited. Terranova juntou-se à New Zealand Aged Care Association (NZACA), o grupo nacional que representa as casas de repouso residenciais do país. Os supostos cuidadores de Bartlett são pagos abaixo do que seria uma taxa se esse trabalho não fosse realizado por mulheres; A Terranova respondeu que pagava aos seus quatro funcionários do sexo masculino o mesmo que pagava às 106 mulheres.

"O acordo foi o primeiro passo para enfrentar uma desigualdade histórica"

Os tribunais decidiram repetidamente a favor de Bartlett, determinando que qualquer decisão legal final deve levar em consideração os níveis de pagamento dos homens em outras indústrias, não apenas o que os homens da própria indústria de Bartlett fazem.

Mas, em 2015, o sindicato, os empregadores e o governo (que contrata e financia as casas de repouso operadas por privados), mudou-se para um processo de acordo extrajudicial. Os empregadores e o estado estavam ansiosos para evitar uma decisão judicial que jogaria uma quantia em dólares sobre o valor do trabalho dos cuidadores sem sua contribuição, e os sindicatos queriam um aumento salarial o mais rápido possível, e temiam que o processo legal pudesse se arrastar .

As três partes estavam mais ou menos na mesma página em concordar que os prestadores de cuidados mereciam ganhos mais altos, então o diabo estava nos detalhes.

O sindicato havia entrado em negociações com uma meta de $ 26,00 (US $ 18,07) por hora para todos os trabalhadores em lares de idosos e apoio domiciliar e comunitário. O financiamento viria dos cofres do governo, uma vez que o governo faz contratos com prestadores de cuidados. Os empregadores queriam financiamento do governo para cobrir totalmente o aumento dos salários.

As negociações começaram em 2015 com as três partes - empregadores, sindicatos e governo - à mesa. No ano seguinte, as negociações tripartidas se dividiram em dois canais bilaterais, com os empregadores trabalhando diretamente com o governo em questões de financiamento e os sindicatos se concentrando em salários e qualificações.

Pontos de fixação

A base legal para identificar um salário justo na Nova Zelândia - ou seja, igual a um trabalho semelhante feito principalmente por homens - é examinar um trabalho puramente baseado nas habilidades, responsabilidades, condições e graus de esforço necessários, divorciando-o de associações históricas com um ou outro gênero.

Em teoria, isso significa identificar “comparadores”: empregos majoritariamente masculinos com níveis comparáveis de esforço, habilidade e responsabilidade.

Esses comparadores foram amplamente ignorados durante a negociação, uma vez que os sindicatos sabiam o que queriam. Os comparadores só voltariam a funcionar se as negociações fracassassem e a questão fosse resolvida em tribunal. Identificar comparadores também é um exercício teórico útil ao tentar entender como o preconceito de gênero afeta o valor de certos empregos.

Mas as negociações estavam mais focadas nos sindicatos e no governo, tentando encontrar um acordo que desse aos trabalhadores um aumento salarial significativo e ainda fosse acessível.

Nas negociações entre os representantes dos empregadores e o governo, a questão principal era se este último, que paga empresas privadas e sem fins lucrativos para prestar serviços de assistência, aumentaria o financiamento o suficiente para cobrir os custos dos empregadores com salários mais altos.

Julie Haggie, CEO da Home and Community Health Association (HCHA), disse que a preocupação era especialmente aguda para os provedores que ela representa, que cuidam das pessoas em suas casas ou em suas comunidades. Seu financiamento e acordos contratuais com o governo são mais fragmentados do que o setor de assistência residencial, e eles sustentam mais clientes.

"A igualdade de remuneração não é um processo científico que lhe dará uma verdade universal"

Para entender como os aumentos salariais propostos impactariam essa força de trabalho, o Ministério da Saúde reuniu uma enorme quantidade de informações sobre os salários e horas reais dos trabalhadores. Ele modelou o financiamento que seria necessário fornecer sob os salários propostos pelos sindicatos. Foi um exercício complexo.

“Como há tantas variações em todo o país em termos do que é pago no contrato, tivemos que fazer isso em uma base mais complicada e real”, disse Haggie.

No [acordo final](https://www.health.govt.nz/new-zealand-health-system/pay-equity-settlements/care-and-support-workers-pay-equity-settlement/summary-pay - liquidação por patrimônio) entre os sindicatos e o governo, assinado em maio de 2017 e promulgado no mês seguinte, os prestadores de cuidados de três setores - residencial, invalidez e apoio domiciliar e comunitário - recebiam os mesmos salários. O acordo também resultou no reconhecimento de suas habilidades e estabilidade e forneceu uma maneira de aumentarem seus salários por meio da obtenção de qualificações formais. O acordo será estendido para incluir profissionais de saúde mental e dependentes de drogas a partir de julho deste ano.

A partir de 1º de julho de 2017, eles começaram a receber $ 19,00 (US $ 13,20) por hora para trabalhadores do Nível 0, passando para $ 23,50 (US $ 16,33) por hora para o Nível 4. Os salários aumentam gradativamente a cada ano, atingindo uma taxa máxima de $ 27,00 (EUA $ 18,76) por hora para trabalhadores de nível 4 em julho de 2021. Em 2022, o acordo expira e o sindicato pode tentar uma renegociação.

Muitas habilidades?

Habilidades e qualificações foram uma área em que os sindicatos e o governo concordaram que deveria haver mais reconhecimento formal e apoio para os trabalhadores continuarem seu treinamento.

O sindicato considerou que a subvalorização do trabalho assistencial está ligada à falta de credenciais formais. Os negociadores do governo também reconheceram que a força de trabalho do setor de saúde para idosos deve estar equipada para lidar com as necessidades cada vez mais complexas da população da Nova Zelândia.

Eles chegaram a um sistema de duas camadas para lidar com trabalhadores novos e entrantes, e trabalhadores altamente experientes que não alcançaram qualificações formais devido ao que John Ryall, secretário nacional assistente de E tū e o principal negociador em nome do sindicato, disse ser um falta de apoio dos empregadores.

Tanto Haggie quanto o CEO da NZACA, Simon Wallace, disseram que os empregadores temiam não ser capazes de combinar os níveis de pessoal com as necessidades de sua força de trabalho e buscavam algum tipo de controle quando ainda faziam parte do processo de negociação.

Isso, no final das contas, não chegou ao acordo, e Wallace disse que os empregadores agora têm mais trabalhadores com qualificações de Nível 4, o mais alto possível, do que realmente precisam. O acordo havia se baseado em uma projeção de 14% dos trabalhadores com nível 4 de qualificação. Mas, menos de um ano depois, esse número está perto de 26%, de acordo com dados da pesquisa de emprego fornecidos por Wallace, mais do que o dobro do que era em julho de 2017, quando o acordo entrou em vigor.

Menor rotatividade, ainda poucos homens

Tanto o empregador quanto os representantes sindicais disseram que o aumento dos salários levou a uma menor rotatividade da força de trabalho.

Haggie também observou que muitas mulheres no campo estão envelhecendo fora do mercado de trabalho, e o setor como um todo enfrenta um desafio de recrutamento. Os salários mais altos não conseguiram atrair mais jovens para a profissão, nem homens, Wallace e Haggie disseram.

O sucesso do acordo abriu um precedente para outros em campos relacionados. Ryall disse que E tū também concluiu com sucesso um acordo para cerca de 3.500 trabalhadores vocacionais com deficiência e outro para 3.800 trabalhadores comunitários de apoio à saúde mental.

Houve alguns contratempos no primeiro ano de implementação. Algumas pequenas casas de repouso, principalmente em áreas rurais, fecharam. Em parte, isso ocorre porque o sistema de "média" por leito no acordo de financiamento entre a ACA e o governo é menos vantajoso para casas pequenas com menos leitos e taxas de ocupação mais baixas e em parte porque essas casas têm uma parcela maior de cuidadores de Nível 4 do que outras instalações devido à equipe de longa data, Wallace disse.

Wallace acrescentou que o segundo ano de financiamento será responsável pela parcela maior do que o esperado dos profissionais de saúde mais bem pagos, e espera menos dificuldades financeiras para seus membros como resultado.

Ryall disse que o sindicato está observando de perto como os empregadores implementam o acordo, observando que alguns tentaram pressionar os trabalhadores com salários mais altos a saírem ou mudaram os cargos para sair do acordo. E Wallace continua preocupado com o efeito de longo prazo de ter trabalhadores de Nível 4 mais caros do que os empregadores consideram necessário.

Ryall disse que o sindicato teve a sorte de ter, no governo, um interlocutor genuinamente interessado em chegar a uma conclusão satisfatória. A Ministra da Mulher, Julie Genter, disse que garantir que todas as mulheres recebam um pagamento justo é uma de suas principais prioridades, apesar de representar um desafio fiscal nos casos em que o governo é o financiador.

Ryall também aconselhou outros que buscam alcançar resultados semelhantes a pensar amplamente sobre o que “equidade” significa no contexto, já que as habilidades e responsabilidades envolvidas nos empregos estão em constante mudança.

“É importante não se prender a comparadores e acreditar que a igualdade de remuneração é um processo científico que lhe dará uma verdade universal”, disse ele.

Quanto a Bartlett, ela recebeu um acordo privado do governo, separado daquele que abrange todo o setor de US $ 2,06 bilhões. Tanto a Kiwibank quanto a Next, uma revista feminina, a nomeou neozelandesa do ano. Mas sua maior satisfação é ter ajudado a aumentar os salários em nome de seus colegas trabalhadores, a quem ela se refere como "as meninas".

“De US $ 14 para esse salto é absolutamente ... é simplesmente incrível”, disse ela. “E as meninas estão todas felizes com isso, então sim, estou feliz.” - Anna Louie Sussman

Este artigo foi alterado para esclarecer qual acordo continha o sistema de "média" por leito.