Um projeto agrícola inovador na Califórnia tem o potencial de cancelar todas as emissões comerciais e residenciais de carbono do estado - usando resíduos.

Uma colaboração entre cientistas e a unidade de coleta de lixo de São Francisco, o esquema transforma alimentos e resíduos de quintal em composto e os espalha em pastagens, ou seja, pastagens, pastagens, matagais e chaparral. Um estudo da UC Berkeley calculou que cobrir apenas 5% das pastagens degradadas e degradadas da Califórnia com meia polegada de composto removeria uma quantidade de carbono aproximadamente igual ao CO2 liberado no fornecimento de energia usada pelas residências e empresas do estado em um ano.

Como o cálculo inclui o carbono absorvido pelas pastagens e uma redução nas emissões dos aterros, ele promete criar uma solução elegante e circular para os problemas gêmeos de resíduos e mudanças climáticas.

Seria um esforço gigantesco

Após oito anos de testes em pequena escala, o esquema, que faz parte de um [Projeto de Carbono Marin] mais amplo (http://www.marincarbonproject.org/), agora está pronto para ser testado em fazendas inteiras ou lotes do governo. propriedade de terras. 'Se provarmos isso nos próximos dois anos, você poderia ir para 5%', disse Kevin Drew, Coordenador de Resíduos Zero de Projetos Especiais de São Francisco, à Apolitical. 'Seria um esforço gigantesco, capturar os alimentos e resíduos do quintal que estão indo para aterros sanitários e combiná-los com esterco e aparas, mas isso poderia criar muito composto, o suficiente para atingir os 5%.'

A ciência é comparativamente simples: como todo jardineiro sabe, o composto faz as plantas crescerem. Sua fotossíntese retira dióxido de carbono do ar e liberta oxigênio. Quanto maiores as plantas, mais carbono elas usam. A nova notícia é que a aplicação de composto apenas uma vez dá início a um ciclo de maior sequestro de carbono por um período que os pesquisadores estimam em 30-100 anos.

Seca: California's <Mono Lake em agosto de 2014 (via Wikimedia)

Para dar uma ideia da escala potencial desse processo, a quantidade de carbono na atmosfera em todo o mundo cai 2ppm a cada primavera. (O nível global geralmente oscila em torno de 400 ppm e o nível considerado seguro pelos climatologistas está abaixo de 350 ppm.)

Retirar carbono da atmosfera - em vez de reduzir as emissões - está atraindo cada vez mais interesse como meio de prevenir as mudanças climáticas. A Noruega deu bilhões de dólares em subsídios a países como o Brasil para incentivar o plantio de árvores. E a França lançou uma campanha para aumentar a quantidade de carbono em seu solo em 0,4% a cada ano a partir de agora.

Na Califórnia, o maior produtor agrícola dos Estados Unidos, a seca e a deterioração da qualidade do solo impulsionaram a ideia da compostagem. O governador Jerry Brown também lançou uma iniciativa de solos saudáveis de US $ 20 milhões, que visa incentivar os agricultores a adotar técnicas que promovam o sequestro de carbono e melhorem a qualidade do solo.

Acreditamos ter encontrado uma solução

A colaboração entre os pesquisadores e servidores públicos neste projeto surgiu porque os cientistas estavam em busca de uma fonte pronta de composto, e São Francisco tem o sistema de compostagem mais extenso do país, talvez do mundo.

O estado atualmente deposita mais de 12 milhões de toneladas de lixo orgânico em aterros - sem incluir os resíduos da agricultura ou do tratamento de esgoto - anualmente e acaba de aprovar uma legislação que torna ilegal, até 2025, despejar matéria orgânica em aterros sanitários. Em vez disso, o estado construirá ou expandirá até 200 instalações de compostagem. 'Essas duas políticas são feitas em sincronia', disse Kevin Drew, 'porque estamos forçando o material para fora do aterro, 1) para interromper a geração de metano e 2) para criar o estoque de ração para compostagem.'

O estado ainda não se comprometeu a usar esse composto dessa forma e atualmente vende seu composto para uso agrícola. Drew disse: 'Não estamos prontos para dizer que apostamos a fazenda nisso, mas acreditamos que podemos ter encontrado uma solução que não apenas ajuda com as mudanças climáticas e constrói um solo mais saudável, mas também mantém os agricultores nos negócios.'

Existe uma coisa, um processo direto, e é um milagre

O tamanho estimado das pastagens da Califórnia varia por definição, mas está na região de 20 milhões de hectares, tornando o obstáculo financeiro mais imediato. Na pequena escala testada até agora, a compostagem custou cerca de US $ 600 / acre. Nessa taxa, espalhar composto em 5% custaria na ordem de US $ 100 milhões - algo que o projeto espera reduzir e mitigar por meio de subsídios federais. Os defensores, no entanto, argumentam que mesmo nesse ritmo seria um meio de reduzir os níveis de gases do efeito estufa.

Além disso, os envolvidos com o projeto estão ansiosos para evitar a aparência de promessas exageradas. Fontes do projeto enfatizaram à Apolitical que o processo ainda está sendo desenvolvido e que os números dos benefícios do carbono são estimativas científicas e ainda não podem ser definidos com precisão.

No entanto, há muita esperança de que esse processo simples traga mudanças sem precedentes. Kevin Drew disse: 'Estou nisso há 30 e poucos anos e estamos apenas começando a trabalhar aqui, depois de muito trabalho duro. Há anos tenho conversado com outras cidades sobre resíduos, contando-lhes uma parte da história. E agora posso dizer a eles: puta que pariu! Existe uma coisa, um processo direto no final da cadeia que você pode fazer com os materiais que agregou. E é um milagre. Composto, completa o círculo. '

(Crédito da imagem: Flickr / Bureau of Land Management)

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