Quase uma em cada duas crianças pré-escolares no Canadá vive em um “deserto de creches”, onde têm que competir com pelo menos duas outras por creches, [um novo relatório](https://www.policyalternatives.ca/publications/reports/child -care-deserts-canada) disse. Isso equivale a 776.000 crianças sem apoio suficiente.

As descobertas vêm do Canadian Centre for Policy Alternatives (CCPA), um centro de estudos, que mapeou todos os centros de cuidados infantis licenciados no Canadá pela primeira vez, comparando-os com os número de filhos em um determinado código postal.

O mapa quadriculado demonstra quanto progresso ainda é necessário desde um relatório da OCDE de 2004 [rotulou a nação de "retardatária política"](https://theconversation.com/canada-must-invest-more-in-early-childhood-education -says-new-report-89694). Sem creches de qualidade, as crianças ficam para trás em relação aos colegas quando começam a escola, e isso tem efeitos significativos na participação dos pais na força de trabalho.

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Então, que lições podemos tirar desses mapas e como os legisladores canadenses podem melhorar a situação?

Uma loteria com código postal

A variação na oferta de creches no Canadá, tanto entre as províncias quanto entre os códigos postais, é enorme.

Em Charlottetown, na Ilha do Príncipe Eduardo e em muitas cidades de Quebec, por exemplo, há pelo menos sete espaços para cada 10 crianças ainda não na escola.

Em comparação, Brampton, Ontário, tem apenas duas vagas para cada 10 crianças, e cerca de 95% das crianças vivem no que o relatório chama de “deserto de puericultura” - códigos postais onde há pelo menos três crianças em competição potencial.

Uma das melhores explicações para esta distribuição, explicou o autor do relatório David Macdonald, é o papel do mercado na prestação de cuidados infantis.

Em Toronto, disse ele, a oferta mais forte é encontrada no centro da cidade porque é mais conveniente para os pais irem para o trabalho e há uma oferta maior de espaços comerciais. Os fornecedores privados, portanto, são distribuídos de acordo com a demanda.

Isso significa que as áreas suburbanas e o campo podem ser prejudicados, porque faz muito menos sentido para os negócios estabelecer creches lá. As cores no mapa, ilustrando os níveis de cobertura em diferentes áreas, tornam essa divisão muito clara.

Em comparação, no Quebec essas questões são muito menos proeminentes porque o setor público desempenha um papel mais importante na gestão do cuidado infantil. Ao contrário da distribuição no mercado, as creches são distribuídas de forma semelhante às escolas públicas. Mesmo no norte de Quebec - uma área fortemente rural e escassamente povoada - o acesso a creches é forte, disse Macdonald.

O que os formuladores de políticas podem fazer?

Uma tendência recente entre os governos provinciais tem sido [reduzir as taxas](https://www2.gov.bc.ca/gov/content/family-social-supports/caring-for-young-children/running-daycare-preschool/ Child-Care-Operating-Financiamento / Child-Care-Fee-Reduction-Initiative-Info-for-Parents) para os pais. Embora seja bastante simples de implementar e ajude mães e pais que trabalham, não cria espaços de cuidado infantil, disse Macdonald.

Na verdade, sugere ele, isso pode significar que há menos disponibilidade porque a demanda aumenta mais rapidamente do que a oferta. Em Manitoba, por exemplo, as taxas foram estabelecidas pela província, mas as taxas de cobertura são fracas.

No entanto, existem maneiras de reduzir os desertos de acolhimento de crianças. Por exemplo, as províncias e os municípios podem “diminuir” as escolas adicionando uma oferta de creche a escolas públicas pré-existentes.

Isso já está acontecendo com sucesso em partes de Ontário, Quebec e nos Territórios do Noroeste. O dimensionamento do cuidado infantil dessa forma garante uma distribuição mais uniforme.

Em segundo lugar, os fornecedores privados - que representam mais da metade das creches no Canadá - podem ser incentivados a abrir lojas em certas áreas. Governos ou organizações sem fins lucrativos podem vincular oportunidades de financiamento a uma área específica ou pressionar para avançar um sistema licenciado de atendimento domiciliar, que não exige o tipo de espaço comercial como creches nas cidades.

O mapeamento da oferta de creches do Canadá expõe os maiores problemas que os formuladores de políticas precisam enfrentar. As soluções existem - agora cabe aos governos usá-las. - Jack Graham

(Crédito da imagem: Província da Colúmbia Britânica / Créditos do mapa: Centro Canadense de Alternativas Políticas)