Fazendo o livre comércio africano funcionar para a juventude

Este artigo foi escrito por Willice Onyango, Diretor Executivo do The Youth Cafe .

• O problema: a integração comercial em toda a África tem sido limitada por fronteiras ultrapassadas e infraestrutura de transporte e uma colcha de retalhos de diferentes regulamentações em dezenas de mercados. Os governos muitas vezes ergueram barreiras comerciais para defender seus mercados da concorrência regional, tornando mais caro para os países negociar com vizinhos próximos do que com países muito distantes.
• Por que é importante: em um relatório de 2020, o Banco Mundial estimou que, até 2035, os ganhos reais de renda decorrentes da implementação total do acordo poderiam ser de 7%, ou quase US$ 450 bilhões. O Banco prevê que o acordo poderia contribuir para tirar mais 30 milhões de pessoas da pobreza extrema e 68 milhões de pessoas da pobreza moderada.** **
• A solução: A Área de Livre Comércio Continental Africana é um pacto comercial ambicioso para formar a maior área de livre comércio do mundo, criando um mercado único de bens e serviços para quase 1,3 bilhão de pessoas em toda a África e aprofundando a integração econômica da África. A área comercial poderia ter um produto interno bruto combinado de cerca de US$ 3,4 trilhões, mas alcançar todo o seu potencial depende de reformas políticas significativas e medidas de facilitação do comércio nas nações africanas signatárias.

Preâmbulo

A Área de Livre Comércio Continental Africana (AfCFTA) é um dos principais projetos da Agenda 2063 , o quadro de desenvolvimento da África. O acordo fundador da AfCFTA foi intermediado pela União Africana (UA) e assinado em Kigali, Ruanda, em 21 de março de 2018. Em fevereiro de 2023, 54 estados membros da UA o haviam assinado. A AfCFTA entrou em vigor em 30 de maio de 2019, com os Instrumentos Operacionais que regem o comércio sob o regime AfCFTA sendo lançados em Niamey, Níger, em julho de 2019. No entanto, o comércio sob o regime AfCFTA começou em 1º de janeiro de 2021.

É sem dúvida verdade que a maior zona de comércio livre do mundo procura capacitar o povo africano, sendo os jovens uma grande parte dos potenciais beneficiários.

Parte do mandato da AfCFTA é eliminar as barreiras comerciais e impulsionar o comércio intra-africano , particularmente para promover a produção comercial de valor agregado em todos os setores de serviços da economia africana. Portanto, é indubitável que a maior área de livre comércio do mundo busca capacitar o povo africano , sendo os jovens uma grande parte dos potenciais beneficiários.

No entanto, enquanto outros comemoram o marco que a AfCFTA representa para a África e sua juventude , outros permanecem céticos, sugerindo que a criação de uma área de livre comércio para a África exporá os jovens a uma miríade de problemas que incluem perda de empregos para os jovens e disseminação maciça de doenças infecciosas devido à livre passagem de pessoas.

Os desafios são discutidos em detalhes abaixo:

AfCFTA e a juventude: lado negativo

Os problemas associados à AfCFTA são três; econômico, sanitário e ambiental.

Os acordos de livre comércio causam perda de empregos à medida que os países buscam mão de obra barata. Os defensores do livre comércio dizem que novos acordos melhoram a economia de todos os lados. No entanto, a Organização Mundial do Comércio (OMC) reconhece que o livre comércio leva à perda de empregos. As condições adversas de trabalho e a concorrência de indústrias estrangeiras também são desafios potenciais que provavelmente serão trazidos pela AfCFTA. Portanto, isso exige que os jovens na força de trabalho sejam afetados.

Do lado da saúde , é provável que o acordo de livre comércio promova a disseminação cada vez mais rápida de doenças infecciosas como a cólera devido ao movimento irrestrito de pacientes entre os estados membros em busca de serviços de saúde de qualidade. Também há preocupações de que grandes empresas farmacêuticas pressionem por restrições às importações de medicamentos genéricos no AfCFTA, como aconteceu na Guatemala depois que o Acordo de Livre Comércio da América Central entrou em vigor. Com tais restrições provavelmente aumentando o custo dos medicamentos, os que vivem em extrema pobreza , incluindo os jovens, serão os mais prejudicados.

À medida que o livre comércio expande a atividade econômica total, maior pressão é colocada sobre o meio ambiente por meio do aumento de insumos de recursos naturais, como energia, madeira ou fontes de água doce necessárias para impulsionar uma expansão na produção e por maiores volumes de emissões de poluição do ar e da água. Quando o meio ambiente é degradado, todos sofrem os graves efeitos das mudanças climáticas .

Apesar dos desafios que esse marco econômico representa para os jovens africanos, existem maneiras de reduzir ou mitigar os efeitos, que serão discutidos na próxima seção.

Fazendo o AfCFTA funcionar para os jovens: medidas de mitigação

Os impactos negativos da área de livre comércio para a África podem ser mitigados de várias formas, melhorando a vida dos moradores do continente, inclusive dos jovens. Estas recomendações incluem a **introdução de um Cartão Africano de Seguro de Saúde, **que ajudará a compensar os países de acolhimento pelos serviços de saúde fornecidos pelo governo utilizados por estrangeiros, como é o caso do Cartão Europeu de Seguro de Saúde da União Europeia.

Manter negociações para garantir que o acordo cubra políticas de investimento e concorrência, direitos de propriedade intelectual e comércio eletrônico também garantirá que os jovens em diferentes países africanos não tenham concorrência desnecessária por empregos e negócios. Isso ajudaria a mitigar problemas como a fuga de cérebros perpetuada pela movimentação irrestrita de profissionais em todo o continente.

A remoção das barreiras comerciais aos bens ambientais é outra forma de mitigar os desafios associados à criação de uma área de livre comércio. Um exemplo disso seria o corte de tarifas sobre bens ambientais, como tecnologias de energia renovável ou equipamentos de monitoramento ambiental, fornecendo um meio para todos os países lidarem com a poluição do ar. Isso irá neutralizar o efeito do excesso de poluição resultante de uma área de livre comércio e impactar positivamente os jovens na África.

Epílogo

A AfCFTA é, sem dúvida, a maior conquista histórica da África, destinada a melhorar e beneficiar o continente economicamente, e só podemos nos perguntar por que chegou tão tarde. Os jovens são os que mais provavelmente se beneficiarão com este tratado, pois constituem uma grande parte da demografia economicamente ativa.

No entanto, apesar de tudo de bom associado à abertura da África aos africanos, o desenvolvimento tem um lado negativo. A abertura das fronteiras do estado a todos os africanos exporá o continente à disseminação massiva de doenças infecciosas, levando à sobrecarga dos serviços de saúde em países com bons serviços de saúde. A maioria das perdas de emprego entre os jovens será inevitável. No entanto, esses problemas podem ser mitigados se os signatários desse marco considerarem as medidas sugeridas.

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(Crédito da imagem: Unsplash)