Redução de preços para usuários marginalizados

Este artigo foi originalmente publicado pela Alliance for Affordable Internet e pode ser encontrado aqui . Se você deseja implementar uma política semelhante a esta ou gostaria de entrar em contato com o autor, envie um e-mail para a4ai@webfoundation.org .

A 20ª Constituição do Equador, adotada em 2008, refere-se ao setor de telecomunicações — que foi liberalizado em 2002 — como um serviço público que deve ser prestado pelo governo. Essa responsabilidade envolve garantir que a prestação de serviços públicos cumpra uma variedade de princípios em torno da disponibilidade e confiabilidade das telecomunicações. Afirma especificamente que o governo é responsável por regular o setor e por fixar os preços máximos dos serviços públicos.

Nos anos seguintes, o governo implementou esforços regulatórios adicionais com o objetivo de fornecer igualdade de acesso às TICs e telecomunicações. Em 2009, o governo criou o Ministério das Telecomunicações e Sociedade da Informação ( MINTEL ), órgão responsável por desenvolver a política de telecomunicações e promover a adoção generalizada das TICs. Sete anos depois, em 2015, o governo promulgou a Lei Orgânica das Telecomunicações (LOT), que criou a Agência de Regulação e Controle das Telecomunicações ( ARCOTEL ) com o objetivo de tornar o marco regulatório mais simples e eficiente. Essa nova agência permitiu que o governo confiasse a administração, regulamentação e controle do setor de telecomunicações a uma única entidade.

Essas ações tiveram alguns resultados positivos para o Equador — a porcentagem de indivíduos que usam a internet aumentou de 18,8% em 2008 para 57,3% em 2017, enquanto a penetração da banda larga móvel também aumentou de 20% em 2014 para 70% em 2017. o governo também reconheceu a necessidade de melhorias significativas na acessibilidade .

Em 2017, havia aproximadamente um milhão de famílias equatorianas vivendo abaixo da linha de pobreza extrema. Enquanto pelo menos 35% dessas famílias possuíam pelo menos um telefone celular, elas lutavam para se conectar a serviços de banda larga móvel devido ao custo da conexão. Para esse setor da população, 1 GB de dados pode representar até 21,9% de sua renda mensal. A nível nacional, o custo de 1GB de dados de banda larga móvel representa cerca de 6,1% do rendimento médio mensal.

Levando em conta essa questão, o governo formulou suas Políticas Públicas do Setor de Telecomunicações e da Sociedade da Informação 2017-2021 , que obriga o governo a realizar projetos destinados a facilitar o acesso aos serviços de telecomunicações para grupos vulneráveis. Consequentemente, nos últimos anos MINTEL e ARCOTEL têm feito esforços significativos para introduzir tarifas sociais ou preferenciais para serviços de telecomunicações para grupos vulneráveis ou de baixo poder aquisitivo.

Em vista dos altos custos incorridos por pessoas de baixa renda para acessar serviços móveis de voz e dados no Equador, a ARCOTEL promulgou a Resolução ARCOTEL-2017-1286 , que permitiu ao governo implementar o Projeto de Tarifas Sociais (tarifas preferenciais) a partir de agosto de 2018. Uma tarifa social conectou o sistema de bem-estar social do país com as operadoras para fornecer serviços de dados de baixo custo para aqueles que ganham as rendas mais baixas. Este projeto reuniu o Ministério das Telecomunicações e o Ministério da Inclusão Económica e Social, bem como os diretores executivos da autoridade de telecomunicações e do Registo de Dados Públicos, e foi desenvolvido como uma das principais estratégias governamentais do Livro Branco de Informação de 2018 Society , que propõe ações para reduzir o fosso social e digital e aumentar o acesso às TIC entre os grupos vulneráveis.

O Projeto de Tarifas Sociais apóia uma maior adoção de serviços de voz e dados móveis pré-pagos, reduzindo significativamente seu custo para os cerca de 900.000 beneficiários do programa de transferência condicional de renda do Subsídio de Desenvolvimento Humano (HDG) . Ao reduzir as tarifas médias por minuto de US$ 0,14 para US$ 0,04 e megabyte de US$ 0,10 para US$ 0,01 (para até US$ 3), a Arcotel permitiu que esse segmento da população economizasse até 70% por minuto e 89% por megabyte por mês. Com isso, os beneficiários do programa poderão fazer três vezes mais ligações e terão acesso a nove vezes mais dados de internet pelo mesmo preço de antes. Com essas medidas, o governo e seus parceiros do setor privado pretendem democratizar o uso dos serviços de telecomunicações, reduzir a lacuna digital e estimular o acesso e uso da internet no Equador.

A implementação dessa política envolveu estreita coordenação entre a autoridade e as três principais operadoras do país — Claro, Movistar/Tuenti e CNT. As operadoras estabeleceram mecanismos para solicitar as tarifas reduzidas (call centers, balcões de atendimento e serviços de SMS), bem como os pacotes de voz e dados móveis pré-pagos que atendem às exigências governamentais. O governo também concedeu às operadoras acesso ao SINARDAP – o sistema nacional de registros de dados públicos – para verificar as identidades daqueles que solicitam tarifas reduzidas. Uma vez verificada sua identidade, os solicitantes têm direito a acessar o benefício.

A introdução das tarifas sociais transformou o acesso à internet em um serviço mais acessível para os beneficiários do HDG. Sem esse suporte, o usuário teria que pagar uma tarifa regular que poderia representar até 24% do seu subsídio HDG, enquanto com a tarifa social, o custo representa apenas 5,4%.

Quando as tarifas sociais foram implementadas em 2018, 375 mil beneficiários do HDG que já possuíam uma linha ativa com Claro, Movistar/Tuenti ou CNT tiveram acesso imediato às tarifas reduzidas. Segundo a ARCOTEL, outros 644.000 beneficiários do HGD eram potenciais assinantes. Espera-se que o número total de beneficiários continue crescendo à medida que mais pessoas estão sendo adicionadas gradualmente à lista de beneficiários do HDG .

As tarifas sociais ajudaram a capacitar esse setor da população por meio do uso da tecnologia e também trouxeram outros benefícios ao Equador. Essa iniciativa promove a competição de mercado, com cerca de 644 mil novos usuários potenciais, o que não apenas tornará as tarifas mais acessíveis para usuários de baixa renda, mas também aumentará seu poder de compra coletiva por meio da ampliação do número de usuários. Também tem potencial para aumentar a receita do setor de telecomunicações e a penetração da banda larga móvel em todo o Equador.

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(Crédito da imagem: Unsplash)