_O casamento precoce acelera o crescimento populacional e diminui a participação das mulheres na força de trabalho. Meninas que se casam antes dos 18 anos correm maior risco de complicações relacionadas ao parto, que são a principal causa de morte em todo o mundo para meninas de 15 a 19 anos. Aqui, [Professora Laura Stark](https://www.jyu.fi/ hytk / fi / laitokset / hela / en / hela-staff / stark-laura) argumenta que existem soluções potenciais em fornecer às meninas mais oportunidades de emprego e no financiamento de sua educação secundária. O professor Stark é vice-reitor da Faculdade de Ciências Humanas e Sociais da Universidade de Jyväskylä. Sua pesquisa se concentra em questões relacionadas à pobreza urbana, sexualidade e casamento precoce na África Oriental, com foco especial em favelas e telefones celulares para o desenvolvimento.

A África Subsaariana abriga quatro dos cinco principais países taxas de casamento precoce - ou casamento infantil: Níger, Chade, Mali e a República Centro-Africana. Apesar de décadas de campanha para restringir ou proibir o casamento precoce, pouco mudou para as mulheres mais pobres do mundo. A porcentagem dessas mulheres particularmente pobres que estavam em uma união conjugal aos 18 anos [permaneceu inalterada](https://www.unicef.org/media/files/UNICEF-Child-Marriage-Brochure-low-Single ( 1% 29.pdf) para o continente como um todo desde 1990 - e [na verdade cresceu na África Oriental](https://www.unicef.org/media/files/UNICEF-Child-Marriage-Brochure-low-Single (1% 29.pdf).

O casamento precoce parece não ter absolutamente nenhum benefício. Ele acelera o crescimento populacional e [diminui a participação das mulheres na força de trabalho](http://www.tandfonline.com/doi/ full / 10.1080 / 15570274.2015.1075757). Também reduz os ganhos nacionais gerais de um país. Meninas que se casam antes de completar 18 anos correm maior risco de complicações relacionadas ao parto que são a principal causa de morte em todo o mundo para meninas de 15 a 19 anos.

Mas o que não é frequentemente relatado na mídia é que algumas meninas querem se casar cedo. Eu descobri isso quando conduzi entrevistas com 171 pessoas, a maioria mulheres muçulmanas, em dois bairros de baixa renda na capital da Tanzânia Dar es Salaam.

As meninas e mulheres mais pobres consideram que têm poucas possibilidades de ganhar dinheiro para si mesmas. Mesmo antes de se casarem, as meninas de famílias pobres muitas vezes recorrem a relações sexuais pré-maritais com seus namorados, que fornecem comida e dinheiro. Para muitos tanzanianos de baixa renda, também é normal começar a pensar em casamento por volta dos 15 anos. Expectativas culturais estabelecidas em muitos grupos étnicos sugerem que a idade adulta começa aos 15 ou 16 anos.

No entanto, mesmo as meninas e os pais que gostariam de adiar o casamento muitas vezes têm pouca escolha devido à pobreza e ao fato de que as mulheres nas favelas têm menos oportunidades de ganhar uma renda do que os homens. Criar mais oportunidades para moças e meninas trabalharem e ganharem dinheiro é uma solução possível para o casamento precoce. Subsidiar a educação secundária para manter as meninas mais pobres na escola por mais tempo é outra.

As poucas opções que as meninas têm

Um fator que leva algumas meninas ao casamento precoce são os custos ocultos associados à educação. Muitas meninas da Tanzânia abandonam após a escola primária. A educação primária no país é obrigatória por lei e nominalmente gratuita. Mas existem vários custos ocultos: taxas adicionais, uniformes, livros e transporte.

Apenas uma pequena porcentagem de alunos atinge notas boas o suficiente para serem aceitos em escolas secundárias públicas de baixo custo. Isso força o restante para escolas secundárias privadas, que geralmente são muito caras para os residentes urbanos mais pobres. Os pais reconhecem o valor da educação e desejam educar suas filhas. Eles simplesmente não podem pagar por isso.

Às vezes, as próprias meninas desejam interromper seus estudos. Eles percebem a intimidade transacional proporcionada pelo casamento como uma oferta de um futuro mais seguro do que uma educação secundária cara.

Depois dos 15 anos, espera-se que as meninas sejam autossuficientes para ganhar respeito aos olhos dos outros. O casamento é visto como uma maneira mais provável de obter esse respeito do que por meio de anos de educação, com seus altos custos e recompensas incertas.

As pessoas que entrevistei achavam que o sexo antes do casamento era visto como vergonhoso em sua vizinhança. Contar com o marido ou noivo para obter dinheiro, porém, é um meio respeitável de mostrar independência.

Quando as meninas abandonam a escola, não conseguem encontrar trabalho e não têm capital inicial suficiente para vender alimentos ou outros bens em seus bairros, o casamento precoce costuma ser a única forma culturalmente aprovada de ser um adulto produtivo. Pode ser visto como um sinal de “sucesso” para uma menina: significa que ela tem uma boa tabia; um bom personagem.

Emprego pode ajudar

As tradições culturais são um bode expiatório popular para os legisladores. Mas estes não devem ser responsabilizados pelo que são percebidos em outras partes do mundo como práticas “atrasadas”. Tentar erradicar atitudes culturais quando estas são baseadas em realidades econômicas e educacionais faz pouco para mudar o comportamento das pessoas.

As mulheres que vivem nas áreas mais pobres de qualquer cidade precisam de políticas que criem oportunidades de emprego. Isso ofereceria outras opções às meninas que, de outra forma, escolheriam o casamento precoce.

A Tanzânia foi um líder na década de 1990 na África no que se refere a políticas inclusivas para os vendedores ambulantes e informais. Mas uma população em rápido crescimento e a competição entre os comerciantes significa que muitas mulheres não podem pagar as licenças e autorizações necessárias para abrir um negócio em uma área movimentada com muitos clientes. Eles também podem não ter capital suficiente ou podem precisar ficar perto de casa para cuidar de parentes.

Programas de microcrédito de ultrabaixo interesse que atendem às áreas mais pobres da cidade poderiam ser organizados para mulheres que não têm outra opção a não ser obter renda nos menores e menos visíveis nichos de venda da cidade.

Tornando a educação mais atraente

Outra opção, ou que pudesse funcionar em paralelo com a melhoria do acesso às oportunidades de trabalho, poderia centrar-se na educação. A Tanzânia poderia considerar políticas de educação voltadas para o emprego e subsidiar o ensino médio para os alunos mais pobres. Isso forneceria motivação para as meninas e suas famílias continuarem os estudos das meninas. Essas são questões sobre as quais as próprias famílias pobres têm pouco controle: a mudança estrutural precisa vir de cima.

A conversa Contanto que as meninas e suas famílias vejam a opção mais viável - e moralmente aceitável - para Se a sobrevivência econômica de uma menina for um casamento precoce com um parceiro masculino cujas oportunidades de ganho sejam maiores do que as dela, a prática do casamento infantil provavelmente não diminuirá entre os pobres urbanos.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation.

(Crédito da imagem: Flickr / Banco Mundial)

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