O mercado de trabalho remoto do Japão está revitalizando as economias rurais

Quando Daichi Ito, 25, se juntou a Ohashi Ryoki como gerente de vendas há cerca de dois anos, as vendas do principal produto da empresa, masu - pequenas caixas de madeira feitas à mão tradicionalmente usadas no Japão para medir arroz ou beber saquê - estavam diminuindo há algum tempo.

Junto com o presidente da empresa, ele decidiu lançar novas linhas de produtos para impulsionar as vendas, mas o negócio tradicional, fundado em 1950, carecia de funcionários com o know-how necessário. Contratar localmente também não parecia uma opção viável: no Japão, uma sociedade envelhecida, a taxa de natalidade em rápido declínio e o despovoamento rural resultaram em um mercado de trabalho notoriamente restrito.

No final, Ito conseguiu detectar pessoas por meio de um novo site remoto de empregos de meio período que está tentando ajudar empresas rurais em dificuldades, como a Ohashi Ryoki. A plataforma, Furusato Kengyo, que significa “empregos paralelos à cidade natal”, faz parceria com governos locais e empresas para conectá-los a voluntários experientes que desejam usar seu tempo livre para ajudar empresas locais.

“Há um número crescente de pessoas que trabalham nas áreas urbanas, mas querem contribuir de alguma forma para as suas cidades”

“Aceitamos um total de nove voluntários e funcionários em tempo parcial até agora”, disse Ito, acrescentando que, com a ajuda deles, a empresa finalmente conseguiu lançar novos produtos em março. Eles adicionaram sais de banho embalados em caixas de madeira tradicionais da empresa, bem como umidificadores de ar de madeira e máscaras faciais, todos vendidos em uma loja online recém-criada.

Para pequenas cidades em todo o Japão, programas como o Furusato Kengyo são vistos como uma chave potencial para revitalizar as economias rurais. Durante a pandemia de coronavírus, os pedidos de voluntários em potencial aumentaram à medida que mais japoneses consideram trabalhar remotamente. Ao mesmo tempo, pequenos negócios rurais foram atingidos de forma especialmente dura pela pandemia e precisam urgentemente de ajuda.

Mais de um quarto da população do Japão tem 65 anos ou mais, tornando-o o país com a população mais velha do mundo. As taxas de natalidade também tiveram declínios dramáticos nos últimos anos, levando a uma diminuição da população.

No final de 2019, a população do Japão era de cerca de 126,3 milhões de pessoas. Mas o Instituto Nacional de Pesquisa Populacional e Previdenciária do Japão estima que, em 2065, esse número poderá cair em até um terço, para cerca de 88 milhões. Nessa época, espera-se que quase 40% da população tenha 65 anos ou mais.

O fenômeno do envelhecimento da população emparelhado com uma diminuição da taxa de natalidade, apelidado de shoushikoureika no Japão, já está colocando os serviços sociais do país sob enorme pressão e representa um grande desafio para os legisladores japoneses.

Uma vez que os jovens estão deixando as áreas rurais para ir às grandes cidades em massa, as cidades do interior são atingidas de forma particularmente dura por essa mudança demográfica.

Em 2014, em um relatório compilado pelo think tank Japan Policy Council previu que até 2040, quase metade dos municípios do Japão poderia desaparecer devido ao declínio da população, escassez de mão de obra e a incapacidade resultante de manter funções administrativas.

“Há um número crescente de pessoas que trabalham em áreas urbanas, mas querem contribuir com suas cidades natais de alguma forma”, disse Megumi Asano, representante da G-net, a organização sem fins lucrativos por trás do site de empregos. “Queríamos criar oportunidades (para as pessoas) de se envolverem com a comunidade, mesmo que você não mude de emprego ou se mude para outra área.”

“Desde o início do serviço em 2018, já combinamos mais de 200 pessoas com 100 projetos”, disse ela, acrescentando que atualmente cerca de 2.000 membros estão cadastrados no site.

Normalmente, as pessoas aceitam empregos paralelos para obter uma renda adicional, mas os participantes são motivados por mais do que dinheiro, observou Asano. Ela acha que as pessoas se inscrevem porque desejam apoiar comunidades rurais e negócios tradicionais com os quais sentem uma conexão e, para alguns, é uma forma de aprender novas habilidades ou se preparar para uma mudança de carreira.

Os negócios atuais em busca de ajuda incluem uma concessionária de automóveis que tenta criar empregos para os idosos, uma empresa que busca salvar os produtores de ervas que foram atingidos pela pandemia do coronavírus e um restaurante de bolinhos gyoza que espera atrair clientes mais jovens. Também no site está uma casa de hóspedes em uma montanha isolada que precisa de um voluntário para lidar com sua presença nas redes sociais, porque atualmente não tem internet.

Furusato Kengyo também fez parceria com vários governos locais em prefeituras em todo o país, incluindo a cidade de Hida, que usou o site para contratar funcionários remotos para a administração municipal - a primeira no país.

Em 2040, quase metade dos municípios do Japão podem desaparecer devido ao declínio da população, escassez de mão de obra e a incapacidade resultante de manter funções administrativas

Os governos locais tentaram oferecer incentivos para que os trabalhadores se mudassem no passado, mas esses esforços muitas vezes não levaram a resultados, de acordo com Asano.

As pessoas que tentam conciliar o trabalho enquanto cuidam de um membro da família idoso ou no meio da criação dos filhos podem não ser capazes de se desenraizar imediatamente, disse ela, mas oferecer um serviço que permite que as pessoas se envolvam em um trabalho como este pode levá-las a considerar um trabalho mais permanente muda ao longo da linha.

Para Ito, da marcenaria, o projeto marcou uma importante mudança nas atitudes culturais.

“Para a maioria dos japoneses, é comum trabalhar na mesma empresa por muito tempo”, disse ele. “Mas com este projeto, você é capaz de alcançar diferentes visões de mundo \ [entre as pessoas ] e refletir isso na visão corporativa.” – Max Bernhard

(Crédito da foto: Unsplash)