Entre os homens idosos que vivem sozinhos no Japão, 15% falam com uma pessoa ou menos a cada quinze dias, enquanto cerca de 30% sentem que não têm "pessoas confiáveis" a quem possam recorrer para obter ajuda simples, como trocar uma lâmpada.

Os números impressionantes, retirados de uma pesquisa pelo Instituto Nacional de Pesquisa de População e Previdência Social do Japão, destacam a questão de isolamento social entre os idosos, que vem ganhando cada vez mais atenção no país.

O rápido envelhecimento da população - 28% dos japoneses têm mais de 65 anos, o maior do mundo - apresenta vários desafios para os formuladores de políticas, mas o isolamento social é um problema difícil para os programas liderados pelo governo.

Em vez disso, dizem os especialistas, as iniciativas voltadas para a comunidade implementadas para se adequar às condições locais tendem a ser mais bem-sucedidas. Mas o que já está dando resultados e como o governo pode incentivar mais?

Morando sozinho

O governo central japonês publica um “Relatório Anual sobre a Sociedade do Envelhecimento”, que fornece um instantâneo das tendências populacionais e habitacionais.

Observa um aumento "notável" na proporção de maiores de 65 anos vivendo sozinhos em nas últimas décadas. A proporção de mulheres com mais de 65 anos que vivem sozinhas quase dobrou de 11,2% em 1980 para 20,3% em 2010. Entre os homens, a proporção aumentou de 4,3% para 11,1% no mesmo período.

O Dr. Hiroshi Murayama, do Instituto de Gerontologia da Universidade de Tóquio, diz que vários estudos mostram que o isolamento social está ligado a resultados adversos para a saúde, como aumento do risco de mortalidade e aparecimento de doenças.

No Japão, também há uma discussão crescente sobre o problema de "kodokushi" - uma morte solitária em casa que pode passar despercebida por dias ou até semanas. “O isolamento social causa não apenas problemas de saúde adversos, mas também uma morte triste”, diz Murayama.

Ele acredita que os laços no Japão, incluindo parentesco e coesão da comunidade local e laços de vizinhança, enfraqueceram nos últimos tempos, uma tendência que ele sugere ter sido exacerbada pelo colapso econômico da década de 1990 que levou a mais de uma década de estagnação.

Centros sociais

Uma área óbvia para o envolvimento da comunidade é por meio de grupos de idosos, que prevalecem no Japão.

Existem 100.000 clubes com aproximadamente 5,9 milhões de adultos mais velhos japoneses como membros, de acordo com um artigo recente com coautoria de Murayama. Esses grupos têm como objetivo promover a saúde dos membros e incentivar os participantes a se ajudarem mutuamente e a contribuirem com a comunidade local por meio de atividades como limpeza voluntária.

Mas é importante encontrar pessoas que caiam nas lacunas dessas estruturas sociais, com intervenções para incentivar a participação social.

Murayama afirma que os programas liderados pelo governo para prevenir o isolamento social “raramente são bem executados”. Ele acredita que isso ocorre porque o governo e os funcionários do setor público relutam em se intrometer na privacidade de um indivíduo.

“Para enfrentar o isolamento social, é necessário entrar no cotidiano ou na privacidade”, explica. “Portanto, os programas liderados pelo governo raramente obtêm sucesso.”

A cidade de Taketoyo, a 45 minutos de Nagoya, encontrou uma forma de obter resultados. Montou “salões” em toda a comunidade para oferecer exercícios físicos e atividades sociais divertidas, como escrever poesia e jogos recreativos.

O governo municipal apoiou a iniciativa fornecendo espaço para reuniões, assistência financeira e publicidade, conforme explicado em um capítulo de livro sobre a iniciativa.

Cerca de um terço dos participantes relatou se sentir mais feliz, embora também gostasse de conhecer novos amigos e aprender dicas de saúde, revelou uma pesquisa.

A professora da Ritsumeikan University, Yoko Otsuka, diz que centros de atividades semelhantes, conhecidos como “cafés comunitários”, surgiram no Japão.

“Existem muitos cafés comunitários e, na verdade, qualquer pessoa pode participar”, diz ela, acrescentando que esses locais se concentram em acolher idosos, pessoas com deficiência e cuidadores familiares.

“Eles vão ao café da comunidade e conversam e compartilham o estresse \ [com os outros participantes ] e então ficam felizes. Esse tipo de café comunitário também desempenha um papel muito importante para evitar o isolamento social dos idosos. ”

Outros programas buscaram recrutar funcionários dos correios e das empresas de gás para verificar o bem-estar dos residentes idosos. Por exemplo, o governo da cidade de Nerima - no norte de Tóquio - estabeleceu um "serviço de vigilância" com uma série de organizações privadas, sem fins lucrativos e voluntárias.

Os funcionários dos correios e da empresa de gás devem "relatar anormalidades como um grande acúmulo de correspondência não coletada em uma caixa de correio que encontraram quando visitam as residências para entregar correspondência e ler o medidor de gás para o centro de consulta para idosos", de acordo com para o white paper do governo central.

Murayama diz que os programas que tiveram mais sucesso envolvem vários tipos de organizações e pessoas, como associações de bairro, grupos de voluntários, organizações sem fins lucrativos, profissionais de saúde e bem-estar, residentes da comunidade e governos locais.

“O isolamento social é influenciado por muitos fatores - por exemplo, problemas financeiros, condições de saúde, condições familiares, personalidade e relações sociais - portanto, apenas uma abordagem de uma única organização / ator muitas vezes não é eficaz”, diz Murayama. “Abordagem / avaliação múltipla seria melhor.”

Portanto, em Hikarigaoka, uma área dentro da cidade de Nerima, um "conselho comunitário" das associações de moradores e associações de gestão habitacional também criou um serviço de vigilância.

Quando os residentes participantes se levantam todas as manhãs, eles colocam ímãs em suas portas de entrada dizendo “Estou bem”. Os voluntários procuram os adesivos todos os dias e os colocam dentro das caixas de correio dos residentes, explica o white paper do governo, criando um ciclo que permite que as pessoas com problemas sejam identificadas rapidamente.

Murayama e Otsuka pedem programas mais conduzidos localmente, adaptados às condições locais.

O isolamento social é influenciado por muitos fatores, observa Murayama. “Portanto, a colaboração entre várias organizações seria necessária”, diz ele.

Murayama acrescenta que uma abordagem focada apenas nos idosos seria inadequada. A promoção de outras atividades que promovam um ambiente amigável na comunidade também reduziria o isolamento entre outros grupos.

“O isolamento social não é um problema do indivíduo, mas da sociedade”, diz Murayama. - Daniel Hurst

(Crédito da imagem: Unsplash)