Este artigo foi escrito por Heather Alberro (LSE), professora associada e candidata a PhD em Ecologia Política da Nottingham Trent University. Uma versão deste artigo foi publicada pela primeira vez na Conversation. Para mais informações como essa, consulte nosso política de energia limpa e ambiental newsfeed.

A atual crise climática e ecológica exige um redesenho radical de como vivemos e organizamos nossas sociedades. No entanto, essas mudanças urgentes, embora complexas, estão longe de ser impossíveis.

Alguns deles são simples, bonitos e benéficos para todos. Esverdeando nossas cidades com árvores nas ruas, parques urbanos e jardins comunitários e nos telhados, podemos nos manter resfriados em meio ao aumento das temperaturas, reverter a erosão constante da rica tapeçaria da vida na Terra e promover a felicidade e a conexão social no processo.

É amplamente conhecido que a vegetação nos espaços urbanos ajuda a melhorar os microclimas da cidade. Graças ao calor gerado pelo tráfego e pela atividade industrial, bem como à disseminação de prédios de concreto que retêm o calor e substituíram a vida das plantas, a temperatura do ar urbano costuma ser mais alta do que em ambientes rurais. Cidades mais quentes obrigam os habitantes urbanos a optar por aparelhos de ar-condicionado para se manterem frios, o que pressiona ainda mais as demandas de energia e piora o efeito da ilha de calor urbana.

As plantas podem ajudar a resfriar cidades por meio da água que evapora de suas folhas quando exposta aos raios do sol e pelo sombreamento superfícies que, de outra forma, poderiam ter absorvido calor. Pesquisa descobriu que em um dia ensolarado, uma única árvore saudável pode ter o poder de resfriamento de mais de dez unidades de ar condicionado.

As plantas também ajudam a manter poluentes prejudiciais, como a baía microscópica de partículas, por meio de um processo complexo conhecido como [deposição seca](https://thought-leadership-production.s3.amazonaws.com/2016/10/28/17/17/50 /0615788b-8eaf-4b4f-a02a-8819c68278ef/20160825_PHA_Report_FINAL.pdf), por meio do qual as partículas penetram e ficam presas na cera ou nas cutículas das folhas. Embora proibir ou pelo menos restringir o uso de veículos nos centros das cidades seja crucial, o greening em massa pode reduzir ainda mais a poluição e manter as cidades frescas nos verões cada vez mais escaldantes que se avizinham.

Vegetação urbana não ajudaria apenas a diminuir os impactos das mudanças climáticas e melhorar a qualidade do ar. Evidência de uma série de disciplinas revelou vários benefícios sociais, psicológicos e de saúde da exposição humana a [espaços verdes](https: //apolitical.co/solution_article/biophilic-cities-future/). Isso inclui redução do estresse e da ansiedade, melhora do funcionamento cognitivo, redução dos riscos de depressão e maior [bem-estar] mental e físico geral (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0959378013000575).

Outros mostraram como o envolvimento em jardinagem comunidade pode aumentar a coesão social e os laços sociais entre os participantes ea comunidade em geral, em além de fornecer fontes de alimentos locais e acessíveis.

A prática preventiva de saúde japonesa de Shinrin-yoku, ou "banho na floresta", é modelada no reconhecimento dos muitos benefícios da imersão em ambiente natural espaços. Ainda não temos certeza de por que parecemos mais felizes e saudáveis quando estamos rodeados por outras formas de vida. Mas a universalidade e a antiguidade de nossa apreciação pela natureza sugerem que nossa biofilia pode se originar dos milhões de anos que humanos e plantas passaram co-evoluindo em contato próximo uns com os outros.

Talvez o mais importante, tornar nossas cidades verdes e renovadas podem oferecer refúgios vitais para o rápido desaparecimento da biodiversidade. As atividades socioeconômicas humanas, especialmente aquelas dos ricos do mundo, destruíram habitats naturais, consumiram vastas áreas de floresta, poluíram cursos de água e perturbaram os ritmos sazonais dos quais a vida depende. No meio da sexta extinção em massa, muitas espécies estão cada vez mais sem ter para onde ir.

O rewilding urbano pode ajudar as comunidades e processos naturais complexos que são essenciais para que toda a vida floresça novamente. Por exemplo, estabelecer prados selvagens e comunidades de plantas e árvores nativas fornece aos polinizadores e outros animais ameaçados novos espaços para prosperar, enquanto cria espaços para reintroduzir espécies-chave, cuja presença é crucial para manter a diversidade do ecossistema.

** Rumo a um futuro próspero **

O reflorestamento e o reflorestamento em massa de nossas cidades não é um ideal novo ou abstrato. Isso já está acontecendo em muitos espaços urbanos ao redor do mundo. O prefeito de Paris tem planos ambiciosos para “verdes” 100 hectares da cidade até 2020. Prefeito de Londres Sadiq Khan espera fazer de Londres a primeira "cidade do parque nacional" do mundo por meio do plantio de árvores em massa e da restauração do parque, tornando mais verde [mais da metade da capital](https://www.london.gov.uk/what-we-do/ ambiente / parques-espaços-verdes-e-biodiversidade / cidade-mais-verde-fundo) até 2050.

Cingapura, uma cidade parceira da Rede de Cidades Biofílicas, é um [exemplo brilhante](https://www.psd.gov.sg/challenge/ideas/deep-dive/into-the-wild-working-nature-into- espaços-urbanos de Cingapura) de como incorporar a “natureza” nos projetos de edifícios e cidades. O Parkroval on Pickering Hotel, por exemplo, está envolto em terraços com densa floresta e jardins no céu que são habitados por insetos e pássaros locais.

Mais cidades precisam seguir a liderança desses projetos e iniciativas com visão de futuro. Paralelamente a esses esforços, programas educacionais, como a [iniciativa Community in Nature] de Cingapura (https://www.nparks.gov.sg/biodiversity/community-in-nature-initiative), também poderiam ser implementados para ajudar o público aprender sobre, respeitar e apreciar espaços selvagens.

É claro que apenas a ecologização urbana não será suficiente para enfrentar os desafios assustadores que virão. Também precisamos transformar fundamentalmente nossas economias orientadas para o crescimento e reduzir maciçamente a desigualdade global. Mas dar uma nova vida às nossas cidades seria um grande começo. E não beneficiaria apenas as pessoas, mas, crucialmente, outras espécies também. Esta é a casa deles também e eles merecem um futuro mais viável.