Incluindo os consumidores na formulação de políticas

Este artigo foi originalmente publicado pela Alliance for Affordable Internet e pode ser encontrado aqui . Se você deseja implementar uma política semelhante a esta ou gostaria de entrar em contato com o autor, envie um e-mail para a4ai@webfoundation.org .

Durante o final da década de 1990, o Botswana, como vários outros países da África Subsaariana, começou a transição de ter um único provedor de telecomunicações de propriedade do governo (Botswana Telecommunications Corporation, BTC). Em 1996, o parlamento aprovou a Lei de Telecomunicações de 1996 , que estabeleceu a Autoridade de Telecomunicações de Botswana (BTA) e permitiu que operadores privados solicitassem licenças. Nesse ano, a teledensidade fixa era de 4,79 assinaturas por 100 pessoas . Logo depois, concorrentes privados entraram em campo: em 1998, a BTA concedeu as primeiras licenças móveis a dois provedores , Mascom Wireless (Pty) Ltd e Vista Cellular. A primeira licença para um provedor de serviços de Internet foi concedida no ano seguinte, em 1999. Essas ações ajudaram a estabelecer as bases para a concorrência no setor de telecomunicações na próxima década.

Quando a liberalização total do mercado foi introduzida em 2006, as operadoras de rede móvel foram autorizadas a construir sua própria infraestrutura pela primeira vez e a teledensidade móvel aumentou mais rapidamente do que a fixa; isso aconteceu apesar da capacidade de outros provedores de serviços de internet (ISPs) de oferecer voz sobre protocolo de internet — um concorrente potencial da telefonia móvel — ter sido iniciada no mesmo ano.

Esforços adicionais para melhorar o setor de TIC no país surgiram em 2007, quando o governo de Botsuana lançou oficialmente um plano nacional de TIC chamado Política Nacional de Tecnologia da Informação e Comunicação (TIC) , também conhecido como “Maitlamo”, após seu desenvolvimento inicial em 2004 . Maitlamo foi um modelo para o desenvolvimento do setor de TIC em Botsuana até 2016; deu ênfase especial ao povo de Batswana, com o objetivo de promover e fortalecer a coesão da comunidade por meio do desenvolvimento de habilidades digitais e maior conectividade. A estratégia do governo para implementar com sucesso essa política enfatizou a adoção de um foco participativo: “Todos os segmentos da sociedade – setor público, indústria e sociedade civil – devem agora trabalhar juntos para aproveitar a oportunidade sem precedentes que está à nossa frente” ( Ministério das Comunicações , Ciência e Tecnologia, 2007 ). Com a introdução de Maitlamo, Botsuana posteriormente empreendeu várias iniciativas que infundiram processos participativos focados no cidadão em sua abordagem de formulação de políticas até 2016 e além.

Em 2012, os Membros do Parlamento (MPs) elaboraram um Plano Diretor de TIC , que reconheceu que, como parte de seu papel como representantes devidamente eleitos do povo de Batswana, havia a necessidade de alavancar ferramentas de TIC para promover mais governança democrática e prestação de serviços públicos . Nesse plano, os parlamentares participariam de iniciativas de capacitação, onde poderiam aprender mais sobre as TICs, seus benefícios, obter conhecimento sobre como sensibilizar o público para as TICs e promover a adoção das TICs em seus círculos eleitorais. O plano foi apresentado ao público, incluindo especialistas em TIC e à comunidade empresarial do país, para feedback. Um dos objetivos do Plano Diretor de TIC era aumentar a “participação dos cidadãos e promover … melhores relações entre os parlamentares e seus eleitores” ( Parlamento do Botswana, 2012 ), criando um papel para a participação pública nas atividades legislativas do Parlamento do Botswana.

Vários projetos e novos procedimentos lançados como parte deste Plano Diretor de TIC tornaram-se posteriormente parte do ambiente regulatório para telecomunicações em Botsuana.

Um exemplo é o Botswana Innovation Hub (BIH), criado pelo Ministério da Infraestrutura, Ciência e Tecnologia em 2012, com o mandato de impulsionar a inovação no Botswana e servir de lar para empresas inovadoras e empreendimentos de pesquisa. As atividades para realizar esse mandato incluem parcerias com instituições de pesquisa e empresas de tecnologia dentro e fora de Botsuana para “aproveitar as ideias e a inovação do público” ( BIH, 2016 ) para construir um ecossistema no qual atores e iniciativas inovadoras possam florescer.

Outro exemplo de participação e influência do consumidor na formulação de políticas de TIC no Botswana é a Diretiva Reguladora nº 1 de 2017 . Esta diretiva foi inspirada em estudos anteriores que visavam apurar as preocupações dos consumidores, nomeadamente os elevados preços da banda larga móvel, as chamadas móveis fora da rede e o comportamento pouco competitivo dos prestadores.

A BTA de 1996 foi substituída em 2013 pela Autoridade Reguladora das Comunicações do Botswana (BOCRA) . Desde a sua criação, o BOCRA fez uso de várias abordagens diferentes para a formulação de políticas participativas. Em 2017, a BOCRA criou um questionário para os consumidores avaliarem a qualidade do serviço (QoS) oferecido pelas operadoras de rede móvel. O objetivo da campanha era identificar problemas comuns e áreas de baixa qualidade de rede para orientar intervenções apropriadas que possam ajudar a melhorar a QoS no setor. Os participantes poderiam enviar seu questionário por e-mail ou correio. Em janeiro de 2018, o BOCRA emitiu um convite às partes interessadas para fazerem submissões por escrito sobre o Projeto de Regulamento da Autoridade de Comunicações.

Em outro exemplo de 2018, o BOCRA criou uma pesquisa no Google Docs e convidou todas as escolas particulares do país a participar. A pesquisa foi projetada para verificar as necessidades de comunicação das escolas particulares. O BOCRA afirmou que as informações coletadas seriam analisadas para entender a disponibilidade e uso dos serviços de comunicação nessas escolas. A análise da pesquisa também seria utilizada para influenciar futuros modelos regulatórios projetados para ajudar a resolver os problemas existentes em torno do acesso à conectividade no setor educacional.

A formulação participativa de políticas pelo BOCRA também tomou a forma de reuniões consultivas presenciais. Em 2018, a BOCRA organizou uma conferência nacional sobre “ The Future of Broadcasting in the Era of Emerging Technologies ” e incentivou a participação dos stakeholders do setor. Na conferência, o BOCRA instruiu os participantes sobre seu mandato e solicitou feedback do público sobre os instrumentos regulatórios que estavam propondo. Em 2018, o BOCRArespondeu publicamente a um artigo de jornal escrito por um cidadão preocupado que questionou algumas das decisões e atividades recentes do regulador.

Em 2015, o Botswana alcançou uma penetração móvel de quase 168% , embora esse nível tenha caído ligeiramente para 167% em 2019. Apesar da ligeira queda, isso representa um nível impressionante de crescimento no acesso à telefonia móvel em pouco mais de 20 anos. No lado fixo, o Botswana foi reconhecido pela Commonwealth Telecommunications Organization por seu trabalho para aumentar o acesso à Internet e recebeu o Prêmio Commonwealth ICT de Melhor Iniciativa de Acesso Universal em 2016 pelo uso do BOCRA de seu acesso universal e fundo de serviço para estabelecer hotspots WiFi em principais áreas públicas estratégicas, incluindo estações de ônibus, hospitais, shopping centers e aeroportos. O Botswana ficou em quarto lugar para os países da África no Índice de Desenvolvimento de TIC da União Internacional de Telecomunicações (IDI) em 2017, e é um dos poucos países da África Subsaariana que atingiu o padrão de acessibilidade '1 por 2' , com 1 GB de dados móveis custando cerca de 1,4% da renda média mensal em 2019.

No entanto, ainda há muito a ser feito em termos de expansão do acesso às TIC para toda a população. Apesar das abordagens para envolver os consumidores na formulação de políticas, a maioria dos usuários da Internet está em áreas urbanas e as pessoas nas áreas rurais permanecem em grande parte excluídas do acesso à Internet. Aqueles Batswana que têm acesso à Internet geralmente enfrentam velocidades lentas. Além disso, o custo da banda larga móvel continua alto – em 2017, Botsuana ficou em 11º lugar entre os 15 países da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral em termos de custo da internet e, em 2018, a teledensidade fixa caiu para 6,3% . As áreas em que a participação pública na formulação de políticas de TIC pode ser melhorada incluem a necessidade de discussões sobre a esfera digital e direitos humanos, privacidade de dados e segurança (Research ICT Africa, 2020 ).

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(Crédito da imagem: Unsplash)