É um momento extraordinário na saúde pública, à medida que países em todo o mundo reagem à pandemia de coronavírus. Enquanto governos e pesquisadores médicos trabalham para decidir como responder, já está claro que [as comunidades vulneráveis serão afetadas de forma desproporcional pela disseminação do vírus](https://www.aamc.org/news-insights/new-coronavirus-affects - nós-todos-alguns-grupos-podem-sofrer-mais).

Um programa de PhD inédito em Saúde Indígena da Universidade de Dakota do Norte (UND) equipará uma nova geração de pesquisadores, defensores e médicos para servir aqueles em comunidades indígenas americanas que sofrem piores resultados de saúde do que a população em geral, especialmente em tempos de crise.

O programa reunirá o estudo dos aspectos culturais das populações indígenas da reserva com o treinamento em ciências médicas, com o objetivo de uma melhor avaliação e formulação de políticas de saúde para as comunidades indígenas.

Enquanto os líderes das reservas tribais nos Estados Unidos [trabalham para garantir recursos](https://www.nbcnews.com/news/us-news/native-american-tribes-brace-coronavirus-it-s-going-be- test-n1156961) para combater os efeitos do coronavírus, o programa UND espera construir relações de longo prazo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e a comunidade médica para combater as disparidades nos resultados de saúde e garantir que as populações nativas americanas não t deixado para trás.

** Práticas baseadas em evidências: evidências de quem? **

O Dr. Donald Warne é o Reitor Associado e Diretor do programa Indians into Medicine da UND - que formou 240 médicos indígenas americanos desde 1973 - e agora chefiará o novo programa de PhD em Saúde Indígena.

Um dos desafios da política de saúde atual para as populações nativas americanas, diz Warne, é seu foco na prática baseada em evidências.

“Eu entendo a ideia de práticas baseadas em evidências”, explicou Warne. “A pergunta que sempre faço é de quem são as provas? Se tivermos populações bem estudadas em Boston, Nova York ou Atlanta, isso se aplica a \ [reserva de Dakota do Sul ] Pine Ridge? ”

Ele continuou: “Infelizmente, na política, tendemos a adotar uma abordagem de tamanho único, então você tem uma boa prática baseada em evidências em uma cidade e simplesmente presume que vai funcionar em uma reserva, o que muitas vezes acontece não . . . Gostaria que os legisladores entendessem isso melhor. ”

O primeiro grupo de alunos de doutorado trabalhará com líderes federais e tribais para projetar programas baseados em evidências que realmente façam sentido para comunidades de reserva.

“O que tenho observado em minha própria carreira é que os pesquisadores nem sabem as perguntas certas a fazer e fazem suposições incorretas. Eles não envolvem a comunidade na condução da agenda de pesquisa. Vejo isso como uma grande falta na academia ”, explicou Warne.

Este problema com a política de tamanho único veio à tona com as práticas baseadas em evidências do CDC sobre o uso do tabaco.

Muitos subsídios estaduais e federais estipulam locais de trabalho e ambientes livres do tabaco. Mas a princípio o CDC não conseguiu distinguir entre o tabaco comercial e o tabaco tradicional - uma mistura de ervas usada pelas tribos da Planície do Norte em cerimônias tradicionais.

As cláusulas do CDC sem tabaco funcionam, diz Warne, “quando você está falando sobre pessoas não indianas na cidade de Nova York. Mas quando você está dizendo 'ambiente sem tabaco' em uma reserva nas Planícies do Norte, o que você está dizendo é 'ambiente sem oração'. ”

Comunidades tradicionais eram inelegíveis para financiamento crítico até que os líderes comunitários conseguissem persuadir o CDC de que havia uma diferença entre o tabaco tradicional e o comercial

“Eles não conhecem nossa cultura, eles não conhecem nossa história, então eles levam essas pinceladas de política que são na verdade prejudiciais”, disse Warne.

O novo programa de Saúde Indígena envolverá partes interessadas do Serviço de Saúde Indígena - a Agência Federal que fornece serviços de saúde para índios americanos e nativos do Alasca - bem como os governos das próprias tribos. Ao envolver todos esses níveis de governo, a esperança é que os formuladores de políticas compreendam melhor as necessidades culturais das reservas muito antes de uma política inepta ser implementada.

** Evidência baseada na prática **

Embora as práticas baseadas em evidências muitas vezes falhem em atender às necessidades específicas do contexto das populações tribais, também há uma escassez do que Warne chama de "evidências baseadas na prática": práticas de saúde eficazes nessas comunidades que não foram avaliadas formalmente e, portanto, carecem de evidências para convencer os formuladores de políticas a investir neles. Sem a coleta de dados e relatórios oficiais, o financiamento e o apoio a essas práticas podem nunca se materializar.

Warne dá o exemplo das cerimônias tradicionais da tribo Oglala Lakota de Pine Ridge, South Dakota.

Como participante das cerimônias, ele próprio e médico, Warne jura pelos benefícios para a saúde dos jovens de sua comunidade que participam de rituais em que se conectam com sua herança e tradições e aprendem um novo idioma.

Ele pensa nessa “conexão cultural” como um remédio poderoso. Mas “não estamos medindo os níveis de cortisol ou níveis de pressão arterial ou açúcar no sangue. . . Não tenho dados de laboratório anteriores e posteriores à Dança do Sol, mas sei que é eficaz porque participo e observo. ”

Essas experiências convenceram Warne de que o sistema de saúde pública deve fazer tudo o que puder para promover as práticas tradicionais e a conexão cultural entre as comunidades da reserva. Mas a avaliação e a coleta de dados têm que vir primeiro. “Os formuladores de políticas dirão:‘ Bem, mostre-me os dados ’”, diz ele.

Um foco principal do programa de PhD em Saúde Indígena na UND, portanto, será iniciar avaliações em larga escala de programas baseados na comunidade que são conhecidos pelas próprias comunidades como benéficos para os resultados de saúde.

Warne explica: “Tem que ser impulsionado pela comunidade e tem que haver um senso de propriedade da comunidade sobre qualquer intervenção de saúde pública, caso contrário, é apenas algo que o governo faz às pessoas, em vez de trabalhar em colaboração para desenvolver programas com as populações. ”

** Construção de ponte de longo prazo **

O fato de que os programas de saúde pública nem sempre funcionam para as populações de índios americanos apresenta um desafio sem precedentes durante a crise de saúde causada pelo coronavírus.

Warne espera que o trabalho mais lento e de longo prazo do programa de doutorado e dos formandos ajude a prevenir as desigualdades que essas comunidades sofrem atualmente quando crises como essas surgem no futuro.

“O momento de desenvolver campeões comunitários e engajamento comunitário é muito antes de haver uma crise. . . essas relações deveriam ter sido construídas ao longo de décadas, sem esperar até que houvesse uma crise para tentar identificar formas de envolver a comunidade. ”

Warne está entre muitos que pediram uma distribuição equitativa dos recursos de saúde pública durante esta crise, para tentar mitigar as consequências desastrosas sobre as populações com menos infraestrutura, como as comunidades de reserva.

Investir em políticas mais inteligentes durante tempos normais é a única esperança que ele tem para proteger aqueles que têm sido cronicamente carentes durante os momentos de crise.

  • Megan Dent

(Foto de Andrew James no Unsplash)