A ciência comportamental pode ajudar as mães de Madagascar a economizar e investir?

Para muitas mães jovens em Madagascar - onde 70% da população vive menos de US $ 1,90 por dia - saber em que gastar significa escolher qual prioridade é a mais urgente. Embora muitas mães queiram economizar dinheiro para investir a fim de construir as condições de riqueza futura ou pagar as taxas escolares de seus filhos, muitas vezes a necessidade de sobreviver atrapalha.

Para ajudar as famílias jovens a salvar e educar mais crianças nos primeiros anos cruciais de suas vidas, o governo de Madagascar está agora se voltando para a ciência comportamental.

Com "cutucadas" cuidadosamente direcionadas - intervenções destinadas a encorajar as mães jovens a se concentrarem no longo e médio prazo e na economia - ela espera melhorar o sucesso de dois de seus programas de transferência de dinheiro existentes e fornecer as condições para a riqueza de longo prazo das famílias.

Com uma condição

Ao pagar doações de dinheiro direto às pessoas com baixa renda, as transferências de dinheiro visam ajudar a tirar as pessoas da pobreza e, ao mesmo tempo, alcançar um bem social, como colocar mais crianças na escola ou convencer as pessoas a irem a clínicas de saúde.

Desde seu surgimento na década de 1990, esses programas cresceram em popularidade: a partir de 2015, [todos os países](http://documents.worldbank.org/curated/en/415491467994645020/pdf/97882-PUB-REVISED-Box393232B-PUBLIC -DOCDATE-6-29-2015-DOI-10-1596978-1-4648-0543-1-EPI-1464805431.pdf) no mundo tinha pelo menos um instalado.

Como uma “rede de segurança social”, eles permitem que os governos reduzam os níveis de pobreza e ajudem seus cidadãos mais pobres a ter acesso a serviços básicos. No Brasil, onde a desigualdade de renda caiu 15% de 2003-13, o governo atribuiu a terceiro deste para seu programa de transferência de dinheiro Bolsa Família.

Mas, embora simples na teoria, na prática, esses programas continuam difíceis de acertar. Monitorar e fazer cumprir as condições custa dinheiro e tempo, o que muitos governos no mundo em desenvolvimento carecem. Significa que muitos tornaram seus programas de transferência de dinheiro incondicionais e os levaram a buscar outras maneiras de ajudar as pessoas a gastar bem o dinheiro.

Mas Madagascar tornou seus programas de transferência de renda condicionais.

Por meio do programa de transferência de renda para o desenvolvimento humano (HDCT), o governo paga em dinheiro às jovens mulheres chefes de família a cada dois meses, desde que seus filhos frequentem a escola (para famílias com crianças menores de seis anos, os pagamentos são incondicionais).

Enquanto isso, por meio do Programa de Rede de Segurança Produtiva (PSNP), eles pagam somas às famílias para que possam investir em ativos de longo prazo.

Em 2015, o Banco Mundial começou a trabalhar com a ciência comportamental sem fins lucrativos, ideas42, para adaptar esses esquemas.

“Muitas vezes é mais o processo do que a própria intervenção”

A ideia era, por meio de intervenções psicológicas cuidadosamente planejadas e direcionadas, ou “cutucadas”, os beneficiários poderiam ser convencidos a olhar além do curto prazo e economizar dinheiro para investimentos importantes que podem ajudar a tirá-los da pobreza.

Para Josh Martin, vice-presidente da ideas42, adicionar ciência comportamental aos programas permite que o governo controle os resultados sem ter que passar pelo processo oneroso e caro ou monitorar as condições.

Na prática, isso significa encorajar as mulheres a se concentrarem no que querem fazer com o dinheiro antes de recebê-lo. Enquanto vão buscá-lo, as mulheres se reúnem em grupos para discutir o que conquistaram com os pagamentos anteriores e quais são seus objetivos para a próxima parcela. Eles são incentivados a desenhar o que querem gastar e compartilhar isso com outras pessoas.

Além de estimular a poupança, isso leva as mulheres a se considerarem atores econômicos independentes. Em um país onde os homens muitas vezes se ausentam por causa do trabalho, cabe às mulheres cuidar da casa e das famílias. Em maio de 2017, 70% das transferências de dinheiro estavam sendo pagas ao chefe do agregado familiar.

Esta abordagem, disse Tina Razafinimanana, gerente de programa sênior da Ideas42, “realmente fala com as realidades locais em torno das normas de gênero, o papel das mulheres na sociedade, como é importante para as mulheres reconhecerem seu valor dentro da família e realmente desempenharem um papel mais ativo no bem-estar de seus filhos ”.

Mudança de comportamento

Equipes de ciência comportamental em governos em todo o mundo enfatizam a importância da experimentação. Ao estabelecer experimentos controlados, onde os toques podem ser experimentados, testados e refinados, a equipe do projeto se aproxima cada vez mais de uma intervenção impermeável e eficaz. “Freqüentemente, é mais o processo do que a intervenção em si”, disse Martin.

Não é fácil conseguir a adesão dos governos. A oposição à ideia de doações em dinheiro muitas vezes pressiona a equipe a reunir evidências extensas e incontestáveis. Para mostrar o efeito da intervenção, também exige que eles conduzam um ensaio clínico randomizado, o que necessariamente exige que algumas pessoas sejam deixadas de fora do esquema. “Essa foi uma venda desafiadora para o governo”, disse Martin.

O experimento está atualmente em seu ponto médio e mostrando sinais de sucesso. “As cutucadas melhoram os efeitos que vemos nos outros elementos do programa, mas em particular no componente mães-líderes”, disse Martin. “Eles agregam valor em uma ampla gama de comportamentos de desenvolvimento humano - coisas como comprar alimentos mais nutritivos, \ [ou ] passar mais tempo com as crianças.”

Outros efeitos, como o desenvolvimento cognitivo, levarão mais tempo para serem rastreados. Mas um dos benefícios é que os próprios servidores públicos, que têm trabalhado em conjunto para implementar algumas das mudanças, adotaram eles próprios algumas das técnicas experimentais.

“Eles já tomaram a decisão de escalar essas intervenções para outros programas - eles os personalizaram e adaptaram”, disse Martin. De acordo com o ideas42, essa vontade de experimentar é o marcador mais forte de sucesso. — Anoush Darabi

(Crédito da imagem: Flickr / Tsung-Yen Lin)