Hidrogênio para aquecimento

Este artigo foi escrito por Aliaksei Patonia, pesquisador em desenvolvimento comercial de hidrogênio no Oxford Institute for Energy Studies.

• O problema: embora o número da maioria dos projetos de hidrogénio em todo o mundo esteja a crescer, aqueles que promovem a sua utilização para aquecimento de edifícios residenciais parecem estar a enfrentar um bloco de baixa aceitação social.
• Porque é que é importante: Se a sociedade não aceitar o hidrogénio para aquecimento, as empresas e os governos que o promovem perderão muito dinheiro.
• A solução: É por isso que garantir a aceitação social das tecnologias do hidrogénio é crucial para a sua implementação bem-sucedida.

Em Setembro, foi revelado que, numa tentativa de aumentar as vendas das suas caldeiras a gás, os consultores da British Gas – o maior fornecedor de energia do Reino Unido – tinham alegadamente enganado os clientes locais, fazendo promessas irrealistas sobre o seu produto e afirmações sobre bombas de calor. (uma alternativa que funciona com eletricidade). Em particular, os representantes da empresa encorajaram activamente os compradores a preferirem o seu equipamento, uma vez que foi descrito como sendo a opção capaz de reduzir as facturas energéticas ao funcionar com hidrogénio – um novo combustível que foi supostamente seleccionado pelo governo britânico como combustível líquido . substituto zero de carbono para combustíveis fósseis para aquecimento residencial. Dado que nenhuma das afirmações acima era verdadeira, exceto o facto de o hidrogénio não emitir carbono quando queimado, como resultado desta investigação mediática, a empresa teve de reconsiderar as suas declarações e retirar as falsas alegações da sua página web. Ao mesmo tempo, a British Gas negou o engano dos clientes e sugeriu que os consultores individuais eram os culpados.

O hidrogénio (H 2 ) – o elemento mais abundante do universo que apenas produz água como produto de combustão, foi recentemente visto como o “canivete suíço” do futuro com emissões líquidas zero de carbono.

Embora este caso possa ser visto simplesmente como mais um exemplo de concorrência desleal, também pode significar uma tentativa desesperada de um grande interveniente para reter o mercado que muito provavelmente será perdido no futuro. Em particular, embora o governo do Reino Unido deva tomar a decisão final sobre a utilização de hidrogénio para aquecimento de edifícios residenciais até 2026, este debate parece já estar morto, pelo menos no domínio público, uma vez que o ministro da energia do país reconheceu oficialmente que o hidrogénio para aquecimento e cozinha “é pouco provável que seja o caminho a seguir” e as bombas de calor representam uma opção melhor e mais eficiente. Pelo menos no Reino Unido.

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Hidrogénio para aquecimento: uma ótima ideia ou um absurdo?

Numa tentativa de descarbonizar os sectores mais poluentes das economias nacionais, governos e empresas em todo o mundo têm procurado tecnologias que permitam uma redução dramática nas emissões de dióxido de carbono. A este respeito, o hidrogénio (H 2 ) – o elemento mais abundante do universo que apenas produz água como produto de combustão, foi recentemente visto como o “ canivete suíço ” do futuro com emissões líquidas zero de carbono. Isto porque, quando gerado a partir da água por energia renovável através do processo denominado eletrólise, pode servir como combustível neutro em carbono, matéria-prima e opção de armazenamento de energia que poderia minimizar (se não eliminar completamente) a nossa necessidade de hidrocarbonetos. Sendo gasoso em condições ambientais, o hidrogénio também tem sido visto como uma substância que poderia substituir o gás natural onde tem sido utilizado até agora. Aqui, uma dessas áreas “óbvias” é a do aquecimento residencial, que se estima ser responsável por cerca de 14 % de todas as emissões de carbono no Reino Unido.

Para testar se o hidrogénio poderia substituir o gás natural para aquecimento, o governo do Reino Unido, juntamente com os distribuidores de gás, decidiu testar a implementação real do H2 no aquecimento doméstico e na cozinha em diversas áreas do país. Embora a ideia parecesse razoável e exequível no papel, o primeiro ensaio de aquecimento na aldeia de Whitby teve de ser cancelado após protestos das comunidades locais.

Na verdade, depois de uma avaliação de segurança realizada em nome do governo ter concluído que a utilização de hidrogénio em casa seria cerca de quatro vezes mais perigosa do que a utilização de gás natural, os aldeões acusaram os empreiteiros do projecto de desonestidade e de não revelarem como os aparelhos a hidrogénio seriam realmente inseguros. ser. Embora, por não existirem outros projetos semelhantes em operação para referência, e por verificar os riscos e ameaças reais para os residentes parecer um desafio, a campanha para ganhar o apoio público para tais iniciativas entre os britânicos parece ter sido perdida.

Aceitação social do hidrogénio: um grande obstáculo?

Juntamente com as notícias de que o Reino Unido se está a afastar das caldeiras a hidrogénio, os relatórios recentes dos Países Baixos parecem extremamente surpreendentes, uma vez que este país parece estar a ir na direcção oposta. Este Verão, a cidade de Haringvliet, na Holanda do Sul , apoiou esmagadoramente a mudança colectiva do aquecimento a gás para o aquecimento a hidrogénio. Esta decisão parece ainda menos convencional se considerarmos que, em contraste com o Reino Unido, onde os principais impulsionadores da transição para o H 2 foram as empresas de gás e o governo, esta iniciativa foi preparada e implementada por um grupo de residentes locais apaixonados por encontrar soluções sustentáveis soluções para alguns dos problemas mais prementes do ambiente. Dado que esta é a primeira vez que uma comunidade local no mundo prefere ter hidrogénio em vez de gás natural no seu sistema de aquecimento, se for bem sucedido, o projecto Haringvliet poderá potencialmente criar um precedente que poderá inverter as probabilidades de projectos semelhantes ao de Whitby, para que o hidrogénio para o aquecimento poderia tornar-se um fenómeno socialmente mais aceitável. Neste momento, porém, não está claro se a história holandesa acabará por acabar com o caminho britânico.

Em qualquer caso, embora neste momento a aceitação social das iniciativas relativas ao hidrogénio não esteja sequer na lista de prioridades-chave para a maioria dos investidores e decisores políticos do H2 , parece que poderá tornar-se um grande obstáculo no caminho para o sucesso. É particularmente importante perceber isto antes que milhões de dólares sejam postos em jogo para apoiar algo que pode causar descontentamento público e agitação social. Embora os custos de concepção apenas para o Programa Piloto Whitby do Reino Unido tenham sido estimados em mais de 9 milhões de dólares , as perdas financeiras totais de iniciativas semelhantes em todo o mundo podem ser ainda mais impressionantes se a experiência britânica não for tida em conta.

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(Crédito da imagem: Unsplash)