Como o World of Warcraft pode ajudar a testar as políticas governamentais

Esta postagem foi escrita por Robert Packer, Conselheiro de Política Sênior, Departamento de Saúde e Assistência Social do Reino Unido.

• O problema: a experimentação na formulação de políticas é difícil.

• Por que é importante: sem experimentação, dependemos de correlações e estudos de caso para informar nossas decisões. A experiência, o padrão-ouro de causalidade, está dolorosamente ausente.

• A solução: usar mundos virtuais como laboratórios econômicos.

Em janeiro, Pia Andrews discutiu maneiras pelas quais podemos traduzir a regulamentação do governo em código, a fim de melhorar a formulação de políticas. Ela explica que “para aprender a codificar bem as regras, precisamos experimentar . Precisamos dedicar algum tempo e dinheiro para tentar abordagens diferentes. Precisamos ser capazes de falhar e falhar com segurança ”.

Muitos formuladores de políticas sabem que é mais fácil falar do que fazer - os ministros querem resultados e raramente são incentivados a investir em experimentação. E então há o contexto legal; em muitas áreas de formulação de políticas, “experimentos” podem ser legalmente arriscados - na prestação de serviços, aqueles que não gostam do “produto acabado” teriam motivos para reclamar e, em algumas áreas (pense na legislação tributária), tratamento igual é imperativo.

"Embora a modelagem seja uma ferramenta de apoio à decisão muito útil, no complexo mundo da política social e econômica, ela não substitui a experiência, pois só nos informa sobre causa e efeito em um mundo muito simplificado."

Os cidadãos reagem de formas complexas às intervenções governamentais, incluindo experiências governamentais - muitas vezes temos que fazer anúncios “big bang”, ou mudanças imprevistas, para que a nossa política seja eficaz. Finalmente, as mudanças de política muitas vezes passam por um escrutínio parlamentar trabalhoso (muitas vezes justificadamente) que torna as mudanças iterativas em resposta a descobertas experimentais desafiadoras.

Tudo isso muitas vezes deixa pouco espaço para a comparação de diferentes “tratamentos” em diferentes grupos que definem um experimento.

Um novo caminho a seguir

Para superar os obstáculos acima e fazer políticas de forma científica, os formuladores de políticas muitas vezes contam com modelagem - criamos um modelo econômico dos fatores que levarão aos resultados das políticas e executamos os números para informar nossa decisão quanto à intervenção ideal .

Embora a modelagem seja uma ferramenta de apoio à decisão muito útil, no complexo mundo da política social e econômica, ela não substitui a experiência, pois só nos informa sobre causa e efeito em um mundo muito simplificado. Os economistas costumam tirar proveito de experimentos naturais - eventos do mundo real que “naturalmente” dão origem a um teste e um grupo de controle, permitindo-nos tirar conclusões confiáveis sobre causa e efeito. Os ganhadores do Prêmio Nobel de economia deste ano fizeram exatamente isso, respondendo a questões importantes para a sociedade com evidências empíricas. No entanto, se quisermos incluir experimentação sistemática em nossa formulação de políticas, não podemos ficar sentados esperando que um desses experimentos naturais se apresente.

Se ao menos tivéssemos um laboratório cheio de pessoas interagindo umas com as outras para atingir objetivos claros, onde pudéssemos manipular os determinantes de seu comportamento, observar os resultados e falhar com segurança ...

Jogos como plataformas de experimento de política

Em teoria, isso existe: EVE, um jogo online de exploração espacial interestelar atrai centenas de milhares de jogadores e, em 2017, gerava uma economia de US $ 55 milhões por ano. World of Warcraft, outro “jogo multijogador online em massa” atrai mais de oito milhões de jogadores e tem uma economia maior que a da Venezuela.

Ambos esses “mundos virtuais” se comportam como economias do mundo real: eles consistem em milhões de pessoas reais comprando, vendendo, competindo e cooperando, e os administradores têm o poder de manipular as regras do jogo e os preços da forma que lhes for mais conveniente.

Esses mundos virtuais poderiam ser usados como “laboratórios econômicos”? Poderíamos criar nossos próprios mundos virtuais para esses fins? Se a resposta for sim, isso tem o potencial de preencher uma lacuna de longa data no cânone da economia e da formulação de políticas: experimento.

Os mundos virtuais podem ter muito a nos ensinar sobre causa e efeito na formulação de políticas.

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(Crédito da imagem: Unsplash)