A educação religiosa pode ser a chave para a desradicalização dos militantes do Boko Haram

A Dra. Fatima Akilu não grita nem bate na mesa. Ela não conta histórias de atrocidades, nem resplandece com zelo visionário. Em vez disso, ela fala baixinho, quase baixinho demais para ouvir acima do barulho de louças e do barulho de borra de café no café do norte de Londres, onde nos encontramos. Ela bebe chá verde quente e ri às vezes, como quando me diz que o que está fazendo é menos desgastante do que quando trabalhava com viciados em drogas com problemas mentais em uma prisão americana. E ainda, embora ela o use com leveza, o fardo deve ser pesado. Porque o que Akilu tem feito nos últimos três anos é tentar desradicalizar o Boko Haram.

Até abril do ano passado, embora eles tivessem matado 10.000 pessoas e desabrigado milhões de outras, quase ninguém fora da África tinha ouvido falar do Boko Haram. E se o fizeram, a maioria os considerou apenas mais uma tropa sombria de assassinos equivocados em nome do Islã, com menos notoriedade do que os Al Qaedas, os Estados Islâmicos, os Talibãs e até os Al-Shabaabs.

[ Em seguida, o grupo nigeriano, cujo nome se traduz como 'A educação ocidental é proibida', sequestrou 276 meninas de uma escola no norte de Chibok. Seu líder, Abubakr Shekau, anunciou que as meninas seriam escravizadas e 'casadas' à força com seus lutadores. O mundo ficou horrorizado. Governos da China ao Irã, de Israel ao Canadá avançaram com pressa para recuperar as meninas antes que tudo o que foi ameaçado fosse de fato feito a elas. Vigílias foram realizadas. A primeira-dama, Michelle Obama, foi retratada com o slogan 'Traga nossas meninas de volta'.

E, no entanto, a maioria das meninas não foi trazida de volta. Boko Haram continua lutando contra o exército nigeriano. Ele jurou lealdade ao Estado Islâmico. Mas, por trás dessas manchetes, a situação está mudando. E antes mesmo de se ouvir falar nas colegiais de Chiboki, Akilu já havia começado seu trabalho paciente.

O melhor antídoto para o extremismo é o Alcorão

Três anos atrás, o governo nigeriano percebeu que não estava vencendo a guerra contra a insurgência, que havia começado em 2009. Apesar do poder militar superior, não poderia forçar os militantes à submissão. Portanto, o conselheiro de segurança nacional, general Owoye Azazi, anunciou uma nova 'abordagem suave' de desradicalização e, depois de ouvi-la falar, recrutou o psicólogo, jornalista e escritor infantil Akilu para projetá-la.

Como ela nunca havia trabalhado no contra-terrorismo antes, Akilu levou um ano para estudar e aprender; particularmente dos programas de desradicalização da Arábia Saudita, Cingapura e Austrália. Embora o que ela propôs exista em muitas partes pequenas e altamente especializadas, juntas equivalem a uma tentativa de recalibragem total do estado e da sociedade nigeriana, um trabalho, acima de tudo, de reconciliação.

Ambiciosamente, dada a dificuldade de trabalhar entre departamentos, ela começou a incorporar cada um desses projetos especializados em um departamento existente, como o serviço prisional ou o ministério da educação. Eventualmente, é o que ela pensa, seu programa se tornará redundante à medida que os órgãos do governo combaterem o extremismo como parte de seus negócios diários. O projeto era que, 'em quatro ou cinco anos, deveríamos ser capazes de ir embora'.

Um elemento crucial, com implicações de longo alcance, consiste em quebrar o domínio do pensamento extremista sobre os militantes que já foram capturados. Fazer isso é a única maneira de eles poderem ser libertados da prisão, e como diz o Dr. Akilu: 'Porque muito desse terror é motivado pela ideologia, você deve se envolver com ele em um nível ideológico.'

Portanto, nas prisões nigerianas, os presos recebem o Alcorão. Nas aulas sobre o Islã, os imãs discutem as palavras e atos do Profeta Maomé com os prisioneiros radicalizados. Akilu diz: 'Estamos ensinando o Islã a partir do zero. Muitos deles nunca viram um Alcorão antes.

'Muitos deles realmente têm uma compreensão muito rudimentar da religião, então quanto mais você se envolve com eles, mais você começa a entender que esta não é uma luta pela religião, é uma luta pelo poder e controle. A religião é um instrumento de recrutamento. A maneira mais fácil para eles recrutarem é dizer: Alá diz que você tem que fazer isso. E você tem um grupo de jovens que, por vários motivos, podem ser facilmente manipulados. '

Essas razões, e as razões para ingressar no Boko Haram, são muito variadas, mas um estudo encomendado pelo programa descobriu que são as mesmas razões pelas quais os jovens - e estes são na sua maioria jovens - ingressam em gangues: um sentimento de pertença, camaradagem , identidade, sendo feito para se sentir importante. Alguns recebem incentivos financeiros para começar um negócio ou se casar. Alguns acham que lutam por uma causa justa, outros simplesmente procuram aventura.

Quando eles são confrontados com o Alcorão: 'Choramos muito na aula. No início houve algum desafio e principalmente dos imams, porque eles sentiram que tinham mais conhecimento do que os imams, mas com o passar do tempo, quando eles começaram a realmente entender o que o Alcorão dizia, houve muitas lágrimas. As pessoas diriam coisas como: “Eu desperdicei minha vida”. Sabe, de repente você é confrontado com o que fez. Você cometeu atrocidades em nome desta religião quando agora entende que a religião na verdade prega exatamente o oposto. Como você pode agora justificar por que estuprou alguém, matou uma criança ou colocou uma bomba, então é difícil, é uma estrada pedregosa, vai levar muito tempo. '

Mesmo apenas para ganhar o suficiente da confiança dos insurgentes para começar a falar sobre o Islã, demorou um ano. Presos há muito tempo e loucos por agitação, os prisioneiros foram tentados a se envolver em jogos de futebol e vôlei. 'Você tem pessoas que estiveram sentadas na prisão, eles estão mais do que felizes em aparecer e chutar uma bola.'

O programa, que também oferece aulas de alfabetização, controle da raiva e habilidades de enfrentamento pós-traumático, deixou claro que a perspectiva de algum dia ser liberado dependia de não ser mais um risco para a sociedade, ou seja, de uma mudança de atitude.

Atualmente, o programa, que é parcialmente financiado pela UE e pelo Departamento para o Desenvolvimento Internacional do Reino Unido, está trabalhando com 90 presos em duas prisões. Uma terceira prisão com 850 presidiários elegíveis está prestes a começar. Existem vários milhares de insurgentes nas prisões nigerianas (o número exato é desconhecido, mas está sendo auditado). E assim que em 'dois ou três anos', o programa pretende estar pronto para lidar com o caso se um acordo negociado levar os 10-15.000 membros ativos do Boko Haram a depor as armas em bloco.

'A sociedade tem que mudar, ela deve mudar'

Fora do ambiente restrito das prisões, também, tudo o que o programa faz para prevenir a radicalização em primeiro lugar tem uma agência-mãe. 'A ideia é que a ampliação seja incorporada ao funcionamento diário do ministério. A ideia é que seja institucionalizado. '

Então, por exemplo:

• Nas escolas, Akilu projetou um 'currículo criativo' implementado pelo Ministério da Educação para promover o pensamento crítico e 'ampliar a ideia do que é religião. O que estamos dizendo é que a religião nunca deve ser ensinada isoladamente de outras coisas. O Islã deve ser ensinado com ciência. Existem muitos cientistas islâmicos, existem muitos filósofos muçulmanos. Para que quando alguém vier e disser: “O Islã me diz que você não deve ir à escola”, você pode dizer: “Bem, espere um minuto, o pai da álgebra era muçulmano”. (Muḥammad ibn Mūsā al-Khwārizmī, latinizado como 'Algoritmi', portanto, 'algoritmo'.)
• Em seis dos 36 estados da Nigéria, todos, desde funcionários públicos em governos estaduais e locais a governantes tradicionais, trabalhadores de ONGs, policiais, imãs, professores e mães, estão sendo treinados para formar uma rede que fornece alertas precoces de pregação extrema. Os alertas podem ser emitidos por telefone, mensagem de texto, Facebook, Twitter ou até mesmo Instagram.
• Os recém-chegados ao Public Service Institute, a faculdade de treinamento da Nigéria, estão sendo ensinados a contrariar a mensagem do Boko Haram de qualquer departamento em que acabem. A Cruz Vermelha está sendo empregada como parceira para fornecer aconselhamento pós-traumático para ex-insurgentes e suas vítimas . O número de projetos individuais excede em muito o escopo deste artigo.

Não inventamos nada, apenas conectamos os pontos

Fora do governo, o programa de Akilu está criando grupos de discussão islâmicos e inter-religiosos com o estabelecimento religioso, e 'centros de imaginação' com orientação, esportes, artes, teatro e música para jovens. Desta forma, a agência de Akilu, que agora tem cerca de 200 funcionários próprios, está mobilizando todos os níveis do estado e da sociedade nigeriana. 'Normalmente, \ [com comunidades religiosas ], somos eles e nós. Mas quando você fala sobre extremismo, o governo não pode fazer isso sozinho. Você tem que esquecer isso eles e nós. Você tem que encontrar uma maneira de reunir todos. A única maneira de fazer isso é uma abordagem de toda a sociedade. '

Na verdade, este programa só é possível porque o reconhecimento de que algo deve ser feito em relação ao Boko Haram tornou outras agências e ministérios muito dispostos a participar, a retreinar e redistribuir seus funcionários. Isso se aplica especialmente aos militares, que cedo aceitaram a ideia de que a educação poderia fazer parte da segurança nacional. Muito do pensamento já estava mudando quando Akilu começou seu trabalho, e houve um reconhecimento de que, 'Se você é afetado pela insurgência, a sociedade tem que mudar, ela deve mudar.' Ela acrescenta: 'Não inventamos nada novo, foi ligando todos os pontos que já estavam lá.'

Mas mesmo um programa tão ambicioso teve que começar 'um grupo de cada vez. Não podemos enfrentar todos os grupos, então dissemos, vamos para a comunidade muçulmana. Vamos começar com os estudiosos, os acadêmicos, os pensadores e, uma vez que os tenhamos integrado, eles podem nos ajudar a descer para os pregadores e depois para os níveis mais baixos. E para baixo e para baixo e para fora, e se torna maior, o anel fica maior. '

Akilu acrescenta: 'É toda a sociedade, mas em pequenos passos, porque tivemos que começar muito pequenos. No começo você comete muitos erros. Queríamos começar bem pequeno para ter certeza de que é algo sustentável dentro de uma estrutura institucional. '

Em última análise, nenhum projeto individual é tão importante quanto essa estrutura. Se isso estiver em vigor, um projeto com falha pode simplesmente ser descartado e substituído até que comece a funcionar. Nem as pessoas no topo importam, diz o Dr. Akilu, que recentemente deixou o programa. Ela pretende 'me divertir', escrever mais livros infantis (ela já escreveu vários) e promover uma campanha para que as crianças nigerianas leiam 100 livros por ano. Ela deixa a estrutura no lugar.

O fim do Boko Haram?

É importante notar que das insurgências com as quais nos familiarizamos muito nos últimos quinze anos - no Afeganistão, Iraque, Síria - nenhuma foi derrotada. Mesmo assim, Fatima Akilu acredita que os auspícios na Nigéria são bons.

Quando o Exército forçou Boko Haram a recuar no início deste ano, os islâmicos escalaram suas atrocidades. Como resultado, comunidades antes simpáticas agora se recusam a abrigar insurgentes em fuga. 'Não há muito apetite para Boko Haram na Nigéria agora.'

O medo constante, no entanto, é que, mesmo que o Boko Haram seja amplamente derrotado militarmente, eles irão passar para as táticas terroristas. É por isso que a vitória sobre o Boko Haram, se não for uma miragem, virá apenas por meio da reconciliação.

Akilu diz: 'A Nigéria tem uma chance muito boa. Leva muito tempo e as pessoas não são educadas o suficiente sobre as insurgências e como elas acabam, mas se reduzirmos sua capacidade de greve e o governo for capaz de fornecer projetos de desenvolvimento, projetos de infraestrutura, empregos para jovens, a capacidade de ter algum senso de normalidade nessas áreas. Quando o Exército estiver muito longe, os programas sociais continuarão - os programas sociais são para sempre. '

Embora ela enfatize que a guerra está longe de terminar, ela diz: 'Quando começamos éramos no escuro, não sei como seria o programa ou se poderia até ser feito. Mas as pessoas têm sido tão receptivas, todos os parceiros e as comunidades, os imãs, mesmo aqueles que não confiam no governo estão dispostos a pelo menos vir e nos ouvir, então acho que há um verdadeiro apetite pelo tipo de mobilização que é liderada pelo governo, mas inclui a sociedade civil. Então agora eu acho que isso pode ser feito? Sim absolutamente.'

(Foto: Flickr / ACNUR / H. Caux)