_ ** Este artigo de opinião é um trecho do livro “How Charts Lie: Getting Smarter about Visual Information”, de Alberto Cairo. Para mais informações como essa, consulte nosso feed de notícias governo digital. ** _
Da mesma forma que uma frase longa, profunda e complexa como a acima não pode ser entendida em um piscar de olhos, gráficos que exibem informações ricas e valiosas muitas vezes exigirão algum trabalho de você. Um bom gráfico não é uma ilustração, mas um argumento visual ou parte de um argumento. Como você deve segui-lo? Seguindo as etapas dentro das caixas vermelhas, adicionei ao seguinte gráfico complexo, mas esclarecedor, do repórter de dados do Washington Post David Byler.
Título, introdução (ou legenda) e fonte
Se o gráfico incluir um título e uma descrição, leia-os primeiro. Se ele menciona sua fonte, dê uma olhada nele.
Medidas, unidades, escalas e legendas
Um gráfico deve informar o que está sendo medido e como. Os designers podem fazer isso textualmente ou visualmente. Aqui, a escala vertical corresponde à diferença entre os resultados de várias eleições especiais e os resultados da eleição presidencial dos EUA de 2016. A escala horizontal é o número de dias desde o Dia da Posse, 20 de janeiro de 2017. A legenda colorida nos diz que os círculos indicam quem ganhou cada eleição especial.
Métodos de codificação visual
Já identificamos um: a cor. Gray indica uma vitória democrata; e vermelho, uma vitória republicana. A tonalidade da cor, mais escura ou mais clara, corresponde ao fato de uma das partes ter virado o assento.
O segundo método de codificação é a posição: a posição no eixo vertical é proporcional à diferença em pontos percentuais em comparação com os resultados da eleição presidencial de 2016. Em outras palavras, quanto mais alto acima da linha de base zero um círculo, melhor os democratas se saíram em comparação a 2016; o oposto é verdadeiro se um círculo estiver abaixo da linha de base.
Para ser ainda mais claro: imagine que em um desses distritos os republicanos obtiveram 60% dos votos na eleição presidencial de 2016 e que, neste gráfico, o círculo deste distrito está na linha +20 acima da linha de base. Isso significa que os republicanos obtiveram apenas 40% dos votos na atual eleição especial - ou seja, uma mudança de +20 pontos percentuais em favor dos democratas (se não houvesse candidatos de terceiros, é claro).
Leia as anotações
Às vezes, os designers adicionam explicações textuais curtas aos gráficos para enfatizar as principais conclusões ou destacar os pontos mais relevantes. Neste gráfico, você pode ver uma nota sobre uma corrida no Distrito 49 da Câmara de Kentucky, onde os democratas mudaram de posição após obter um aumento colossal de 86 pontos percentuais no apoio.
Tenha uma visão panorâmica para identificar padrões, tendências e relacionamentos
Depois de descobrir a mecânica de um gráfico complexo como este, é hora de diminuir o zoom e pensar nos padrões, tendências ou relacionamentos que o gráfico pode revelar. Ao ter essa visão panorâmica, paramos de nos concentrar em símbolos individuais - círculos, neste caso - e, em vez disso, tentamos vê-los como grupos. Aqui estão alguns fatos que percebi:
Desde 20 de janeiro de 2017, os democratas conseguiram muito mais cadeiras dos republicanos do que republicanos dos democratas. Na verdade, os republicanos perderam apenas uma cadeira.
Apesar disso, tanto democratas quanto republicanos mantiveram muitos assentos.
Existem muito mais pontos acima da linha de base zero do que abaixo dela. Isso significa que os democratas obtiveram grandes ganhos nos primeiros 300 dias após o dia da posse, em comparação com seus resultados nas eleições presidenciais de 2016.
Quanto tempo demorei para ver tudo isso? Muito mais tempo do que você imagina. No entanto, isso não é sinal de um gráfico mal construído.
Muitos de nós aprendemos na escola que todos os gráficos devem ser decodificados em uma rápida olhada, mas isso geralmente não é realista. Alguns gráficos e mapas elementares são realmente rápidos de ler, mas muitos outros, especialmente aqueles que contêm mensagens ricas e profundas, podem exigir tempo e esforço, o que valerá a pena se o gráfico for bem projetado. Muitos gráficos podem não ser simples porque as histórias que contam não são simples. O que nós, leitores, podemos perguntar aos designers, porém, é que eles não fazem gráficos mais complicados do que deveriam ser sem um bom motivo.
Em qualquer caso, e para continuar com a analogia entre gráficos e texto, comecei algumas páginas atrás: você não pode presumir que interpretará bem uma notícia ou um ensaio se ler o título sozinho ou se navegar desatento ou precipitadamente. Para extrair o significado de um ensaio, você deve lê-lo do início ao fim. Os gráficos são iguais. Se você deseja obter o máximo deles, é necessário mergulhar fundo.
O livro “How Charts Lie: Getting Smarter about Visual Information” foi publicado em 2019 pela Norton Press.
(Crédito da imagem: Pexels)
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