Este post foi escrito por Tiina Randma-Liiv, Professora do Instituto de Tecnologia de Tallinn, Estônia, com contribuição de Cecile Guezennec, Line Marie Sørsdal e Karolina Poltorak da Universidade de Bergen, Noruega.

  • O problema: O nível de participação (ou seja, o grau de tomada de decisão compartilhada) é crucial para melhorar a qualidade da participação eletrônica dos cidadãos, mas é subestimado e o termo 'participação' é usado vagamente.

  • Por que é importante: Sem um nível explícito, direcionado desde o início, uma iniciativa de participação eletrônica provavelmente permanecerá nos níveis de participação mais baixos e terá impacto limitado.

  • A solução: O nível de participação deve ser especificado desde o início (e preferencialmente visando níveis mais altos), o que permitirá projetar ferramentas de participação eletrônica com recursos que correspondam a essas expectativas.

A passagem de governos para o povo para governos do povo está ligada às inovações tecnológicas. Espera-se que as ferramentas digitais criem conexões mais fortes entre cidadãos, governos e instituições governamentais da UE. As plataformas eletrónicas de participação podem melhorar o envolvimento dos cidadãos, uma vez que podem ajudar a ultrapassar as barreiras práticas tradicionais à comunicação, como a distância e o tempo.

O conceito de participação e colaboração, e como os governos podem trabalhar em conjunto com outros atores na era digital, está no centro do nosso projeto de pesquisa TROPICO: Transforming into Open, Innovative and Collaborative Governments, financiado pela Comissão Europeia. Estudamos várias plataformas online de governo para cidadão em sete países europeus, oferecendo diferentes níveis de participação, e tentamos identificar o que as tornou bem-sucedidas.

Surpreendentemente, uma das principais descobertas de nossa pesquisa é que o termo 'participação cidadã' parece ser tratado de forma bastante abstrata pelos governos. Muitas iniciativas visam apenas a 'participação' - sem definir ou explicar que tipo de participação se espera.

Um maior envolvimento dos cidadãos tem o potencial de informar melhor a tomada de decisões do governo, mas também de aprimorar os processos democráticos, contribuindo para os valores de abertura, inovação e colaboração na governança. O ideal é que os cidadãos se tornem verdadeiros designers e não apenas consumidores de políticas.

Por que o nível em vez da taxa é importante

O que importa na participação cidadã não é apenas o número de cidadãos que participam, mas, mais importante, como eles participam. Refere-se ao nível e não à taxa de participação. Diferentes níveis significam diferentes formas de envolver os cidadãos, de compartilhar com eles o poder de decisão.

As iniciativas de participação eletrônica podem assumir muitas formas diferentes, como fóruns de discussão online, petições, plataformas de consulta, sistemas de reclamação/feedback online ou portais únicos (para citar alguns). Eles podem ser criados nacional ou localmente, por diferentes ramos do governo ou por organizações da sociedade civil.

A Associação Internacional para a Participação Pública (IAPP) distingue cinco níveis de participação cidadã, apontando o caminho a seguir para alcançar níveis mais altos de participação. De acordo com sua abordagem, os cinco níveis são:

1. informar 2. consultar 3. envolver 4. colaborar 5. capacitar

Cada nível abre diferentes oportunidades para os cidadãos. A TROPICO produziu um vídeo de sete minutos sobre o empoderamento do cidadão - Projetando ferramentas digitais para envolver os cidadãos , descrevendo os diferentes níveis de participação, usando exemplos de plataformas eletrônicas que estudamos para mostrar o que cada nível pode oferecer.

Embora as plataformas de participação eletrônica tenham, em algumas ocasiões, conseguido aumentar o número de cidadãos engajados nos processos de formulação de políticas, nossa pesquisa mostrou que a qualidade da participação, ou seja, o grau de tomada de decisão compartilhada com os cidadãos, permaneceu em um nível bastante nível modesto. Os modos de participação colaborativa e empoderadora são difíceis de serem alcançados pelos governos, pois podem desafiar as dinâmicas de poder existentes. Isso poderia explicar por que o nível de participação por meio de canais de participação eletrônica permaneceu em geral no mesmo nível das práticas de participação 'offline'.

Projetando processos com um propósito

Não especificar o nível pretendido de envolvimento tem consequências negativas. Não fica claro quais efeitos a participação terá e como (ou mesmo se) a contribuição dos cidadãos será usada. Uma consequência dessa abordagem genérica de 'participação' é que o nível de participação provavelmente permanece modesto e orientado mais para informar ou consultar, e menos para envolvimento, colaboração ou empoderamento dos cidadãos. As ferramentas e processos participativos precisam ser projetados com um propósito explícito.

Algumas plataformas oferecem possibilidades que se encaixam em diferentes níveis de participação. Por exemplo, a TROPICO estudou a plataforma espanhola de participação eletrônica Decide Madrid. Permite que cidadãos, associações, ONGs e empresas participem no ciclo de políticas no município de Madrid, correspondendo ao nível 'colaborar'. Mas também inclui a possibilidade de orçamento participativo, um recurso 'empoderador'. O Decide Madrid recebeu o Prêmio de Serviço Público das Nações Unidas 2018 na categoria 'Tornando as instituições inclusivas e garantindo a participação na tomada de decisões'.

Nossa pesquisa descobriu que o nível de participação é um fator de sucesso subestimado para iniciativas de e-participação. Nos níveis mais baixos de participação, o envolvimento dos cidadãos no processo decisório é muitas vezes superficial. A ambição do governo limita-se a manter o público informado, em vez de empoderá-lo. Os níveis mais altos, incluindo a colaboração e o empoderamento dos cidadãos, garantem que as preferências, ideias e recomendações dos cidadãos sejam incorporadas às decisões e produzam mais efeitos do que na participação 'offline'. Esse envolvimento provavelmente aumentará a confiança e a responsabilidade e pode, em última análise, garantir melhores políticas e serviços.

"O nível visado e a contribuição real dos cidadãos nos processos de tomada de decisão andam de mãos dadas."

O feedback é fundamental

Nossa pesquisa também revelou que muitas vezes faltam estruturas e processos projetados para garantir o feedback dos governos. O feedback é particularmente importante quando se tenta criar um clima de inclusão, transparência, confiança e interação criativa na relação governo-cidadão. Os cidadãos são estimulados a participar de acordos de colaboração quando percebem que seu esforço é reconhecido e levado em consideração.

Para obter mais informações de nossa pesquisa e recomendações concretas para envolver os cidadãos na formulação de políticas, consulte este White Paper sobre Colaboração na era digital , publicado pelo projeto TROPICO.

Nosso principal take-away

O nível de participação deve ser claramente especificado desde o início de uma iniciativa de e-participação, de modo que a solução técnica da plataforma e todo o desenho organizacional e de processos apoiem a obtenção de um envolvimento bem-sucedido do cidadão. O nível visado e a contribuição real dos cidadãos nos processos de tomada de decisão andam de mãos dadas. Enquanto o alvo das plataformas de e-participação novas ou existentes for a 'participação' genérica, é provável que a participação permaneça nos níveis mais baixos (para 'informar' ou 'consultar'). Para se beneficiar plenamente das iniciativas de e-participação, níveis mais altos de participação precisam ser direcionados . Ao fomentar a colaboração entre governos e cidadãos, a expectativa é que as tomadas de decisão governamentais sejam mais bem informadas, fortalecendo assim os processos democráticos na era digital.

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(Crédito da imagem: Unsplash)

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