Este artigo foi escrito por Aline Muylaert, Diretora Comercial e Cofundadora da CitizenLab.

  • O problema: os níveis atuais de confiança no governo são preocupantemente baixos e estão caindo.
  • Por que é importante: a confiança do setor público vale para os dois lados – o público e seus governos devem confiar que são capazes e trabalham em seu melhor interesse coletivo.
  • A solução: Construir uma forte cultura de engajamento, por meio da qual comunidades e governos colaboram para uma tomada de decisão mais inclusiva e responsável.

Acredito em uma democracia livre e justa, participativa e inclusiva, construída para o século XXI. E embora eu veja passos diários de progresso em direção a essa visão em meu trabalho como co-fundador do CitizenLab, muitas vezes me sinto humilhado pela realidade de quão pouca confiança existe entre as pessoas e seus governos , indo nos dois sentidos. Recentemente, a Universidade de Antuérpia divulgou um relatório preocupante no qual compartilhava que um terço dos entrevistados não acreditava que a Bélgica fosse uma democracia. E enquanto isso atinge particularmente perto de casa desde que o CitizenLab foi fundado na Bélgica, este não é um sintoma sentido apenas nas comunidades belgas. É o resultado de as pessoas não sentirem que suas vozes são importantes e os governos terem muito medo de compartilhar o poder de decisão ou considerarem o público como não tendo o conhecimento necessário para se envolver.

Mas esse ceticismo está apenas semeando problemas de confiança mais profundos. De acordo com as últimas tendências globais do Observatório de Inovação do Setor Público em descobertas de inovação governamental , pouco mais de quatro em cada dez pessoas confiam em seu governo nacional. Acrescente a isso o fato de que metade dos entrevistados da Pesquisa de Confiança da OCDE afirmou que o sistema político não os deixa ter voz nas decisões do governo, e temos uma receita para confiança e participação catastroficamente baixas.

Mas e se isso não tivesse que ser a realidade? E se eu dissesse a você que mais – e melhor – envolvimento da comunidade é uma grande parte da solução? Como poderia ser um futuro diferente e mais cheio de confiança?

Uma visão para uma democracia melhor

O envolvimento da comunidade é a chave para restabelecer a confiança entre as comunidades e seus governos e, no entanto, muitos funcionários públicos ainda estão apreensivos em aprofundar o envolvimento e o público ainda tem dúvidas se a participação terá algum impacto. Tive a chance de conversar com muitos funcionários públicos e membros da comunidade sobre seus medos e posso dizer que muitos dos equívocos sobre o envolvimento da comunidade vêm da época em que o envolvimento com os residentes se limitava à participação pessoal. No entanto, o envolvimento da comunidade tornou-se mais acessível, eficiente e valioso do que nunca, graças ao surgimento de plataformas de participação digital e mais experiência com métodos offline e online.

Está claro que o status quo da governança não está servindo ao povo. E embora tenha havido progresso, é hora de os servidores públicos se unirem em direção a novos horizontes.

Diante disso, como será o futuro do engajamento? Inclui institucionalizar a participação e incorporá-la na cultura de nossas instituições. Também significa trabalhar em toda a escada da participação, de modo que usemos pesquisas e enquetes quando for mais apropriado, mas também passemos por elas e adotemos métodos mais colaborativos e empoderadores de governança participativa com mais frequência. Nesse processo, também significa criar o espaço para ouvir intencionalmente muito mais pessoas, porque a representação é importante e os resultados de um projeto são tão precisos quanto a diversidade de seus participantes. Essa democracia mais inclusiva, participativa e responsiva é possível.

Os passos para uma democracia mais participativa e responsiva

Desde 2015, tive o prazer de apoiar mais de 400 governos locais e organizações da rede global do CitizenLab para desenvolver uma cultura de engajamento em suas comunidades. Seu progresso na tomada de decisões mais participativas pode ensinar outras comunidades sobre as principais etapas necessárias para desenvolver uma cultura sustentável de engajamento.

Aqui estão os três pilares da construção de uma cultura de engajamento:

1. Ambição dos funcionários eleitos e da administração

A importância do apoio da liderança para uma cultura de engajamento não pode ser exagerada. Quando os funcionários eleitos priorizam o envolvimento com suas comunidades, eles podem inspirar a administração e definir o tom – e alocação de recursos – para apoiar o envolvimento significativo da comunidade. Uma verdadeira cultura de engajamento gira em torno da confiança — uma via de mão dupla que exige que os governos tenham fé em suas comunidades tanto quanto as comunidades precisam ter fé em seus líderes.

Às vezes, até vemos projetos de envolvimento da comunidade conduzidos com uma falta de confiança subjacente na capacidade da comunidade de contribuir significativamente, como por meio de pesquisas simbólicas ou eventos de consulta insubstanciais. O mal disso é que afasta as pessoas de participar de projetos futuros, pois não veem os benefícios de contribuir com seu tempo e ideias. A essência do envolvimento da comunidade reside em tratar os residentes não apenas como destinatários passivos da política, mas como contribuintes ativos. Quando os governos não apenas ouvem, mas também confiam em suas comunidades o suficiente para envolvê-los na tomada de decisões, eles enviam uma mensagem forte: sua voz é valiosa e suas percepções são importantes. Essa forma de envolvimento proativo e profundo levará à confiança recíproca e criará um ciclo virtuoso.

Um exemplo de forte liderança que gostaria de citar aqui é o da cidade de Lancaster, na Pensilvânia. Danene Sorace, prefeita da cidade de Lancaster, e sua equipe no Departamento de Envolvimento do Bairro fizeram do envolvimento da comunidade uma parte central de sua abordagem à governança local desde o início. Ao priorizar quatro áreas principais – bairros fortes, governo sólido, lugares seguros e uma economia sustentável – eles conseguiram reunir seus esforços de engajamento em torno de objetivos concretos.

Os resultados falaram por si e hoje, como Milzy Carrasco, Diretor de Engajamento Comunitário da cidade de Lancaster, afirma: “O engajamento passou de algo que deveríamos fazer para algo que temos que fazer”.

2. Forte organização interna

Para criar e sustentar uma cultura de engajamento, uma boa organização interna é imprescindível. Isso pode ser especialmente desafiador para os governos locais, onde os departamentos geralmente operam independentemente uns dos outros. Para remediar os problemas decorrentes disso – como informações não compartilhadas, duplicação de esforços e prioridades e cronogramas diferentes – as organizações devem trabalhar para quebrar os silos e incentivar a colaboração entre departamentos. Isso pode ser feito por meio de uma variedade de estratégias de gerenciamento de mudanças, como o compartilhamento mais transparente de metas e objetivos ou a criação de uma estratégia de engajamento padronizada para ser usada em todos os departamentos.

Embora eu reconheça que é muito mais fácil falar do que fazer, há sucessos que podemos desenvolver. Por exemplo, o município de Den Helder, na Holanda, não tinha um departamento dedicado ao envolvimento da comunidade, mas eles não deixaram que isso os impedisse de envolver seus residentes. Constituíram um grupo de trabalho com representantes de diferentes equipas – desde a gestão ao departamento ambiental e equipa de comunicação – que se reúne quinzenalmente.

Steven de Groot, gerente da plataforma de engajamento da comunidade digital, compartilhou que, “Através desse método, descobrimos que poderíamos alternar rapidamente entre os departamentos e, ao mesmo tempo, criar embaixadores em todos os lugares que podem propor projetos e tornar a plataforma de engajamento da comunidade conhecida entre colegas que não participam do grupo de trabalho”.

3. Habilidades e recursos

É importante investir nos recursos de sua equipe e fornecer a eles as ferramentas necessárias para promover conexões significativas com a comunidade. Por exemplo, é fundamental ter um processo claro para escolher qual método de engajamento é melhor para o tipo específico de projeto que você deseja executar ou para os resultados que deseja alcançar. Uma vez elaborada a estratégia, você terá que garantir que sua equipe esteja equipada com o conhecimento e as ferramentas necessárias para comunicar o projeto para ampliar a visibilidade e gerar inscrições. Ao longo de um projeto, sua equipe também deve ter tempo e recursos para se envolver continuamente com a comunidade e, após o projeto, eles devem ser apoiados da mesma forma para garantir comunicações, análises e relatórios de acompanhamento.

Reconhecendo os desafios que os governos geralmente enfrentam na alocação de tempo e recursos para treinamento especializado ou contratação de profissionais experientes, a conexão com colegas que fazem trabalhos semelhantes é importante. Isso ajuda a garantir que os servidores públicos não estejam reinventando a roda, mas capitalizando uma riqueza de conhecimento de colegas para aplicar a inovação de maneira mais rápida e eficaz. Redes como a Apolitical ou a comunidade CitizenLab são apenas dois exemplos desses ambientes dinâmicos de aprendizagem. Embora cada governo tenha configurações e necessidades únicas, oportunidades como sessões comunitárias, nas quais nossos clientes podem compartilhar o que funcionou para eles e o que não funcionou – e aprender uns com os outros – são um caminho a seguir para esse aprimoramento.

Uma cultura de engajamento leva a uma maior confiança

Quando governos e organizações são transparentes e abertos a feedback, os membros de suas comunidades têm maior probabilidade de confiar que seus líderes estão trabalhando em seu melhor interesse. Como resultado dessa maior confiança, os membros da comunidade têm maior probabilidade de apoiar as decisões, participar ativamente para tornar sua comunidade um lugar melhor para todos e levar a uma melhor satisfação geral.

Está claro que o status quo da governança não está servindo ao povo. E, embora tenha havido progresso, é hora de os servidores públicos buscarem novos horizontes e melhores resultados para suas comunidades, começando pela construção de mecanismos mais participativos e uma cultura de engajamento.

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(Crédito da imagem: Pexels)