Como lidar com a violência armada

Esta postagem foi escrita por Marrianne McMullen, Diretora de Comunicação, Chapin Hall da Universidade de Chicago

• O problema: após anos de declínio constante, a violência armada nos Estados Unidos está novamente aumentando.

• Por que é importante: a violência armada é devastadora para indivíduos e comunidades e está exacerbando as desigualdades já gritantes entre os americanos por raça e posição econômica.

• A solução: da reforma da polícia ao apoio econômico e aos programas comunitários, as cidades dos Estados Unidos sabem o que funciona para reduzir a violência armada; essas iniciativas precisam ser implementadas em escala.

Em 12 de outubro em Chicago, um jovem saiu de um carro e abriu fogo na Patterson High School quando as portas se abriram para a dispensa da tarde. Uma menina de 14 anos foi baleada, assim como um oficial de segurança. Enquanto escrevo isto, no dia seguinte, a menina está em estado crítico e o oficial de segurança está em boas condições. E uma comunidade escolar inteira está devastada. Um círculo de oração estava se formando na manhã seguinte enquanto eu passava de bicicleta pela escola a caminho do trabalho.

Este é apenas um episódio de violência armada entre milhares anualmente nos Estados Unidos. E sua frequência está aumentando. O New York Times olhou recentemente para 37 cidades dos EUA e encontrou um aumento de 18% nos assassinatos nos primeiros três meses de 2021 em comparação com os primeiros três meses de 2020.

Chicago lidera o país no total de homicídios, embora fique atrás de muitas outras cidades quando medida pela taxa de homicídio pela população. Mas estamos alcançando um novo pico. Os tiroteios em Chicago aumentaram 15% em relação ao mesmo ponto do ano passado e mais do que o dobro do nível de dois anos atrás. Os bairros mais atingidos são geograficamente concentrados e demograficamente distintos: comunidades de baixa renda predominantemente afro-americanas e latinas.

Há algumas evidências de que os bairros mais seguros - mais ricos, mais brancos - são na verdade mais seguros do que há dois anos.

“Cada parte da cidade tem que estar engajada e você tem que estar focado nas causas.”

Enfrentando a crise

Não estamos lidando apenas com uma crise imediata; a violência armada cresce e perpetua a desigualdade devastadora. Comunidades negras e pardas estão passando por traumas que afetam tudo, desde o desempenho do ensino fundamental, saúde mental e física, até a formatura do ensino médio e a diminuição do valor das propriedades.

Por mais desmoralizantes que possam ser a frequência e o impacto dos homicídios, já estivemos aqui antes. E sabemos um pouco sobre o que funciona. Em fevereiro de 2019, o Chicago CRED (Create Real Economic Destiny) organizou um evento em toda a cidade com cinco prefeitos de cidades que alcançaram com sucesso reduções percentuais de dois dígitos na violência armada. É hora de revisitar e aplicar suas estratégias eficazes.

“Os EUA enfrentam uma crise doméstica de crimes violentos que exacerba a desigualdade. Pode não haver uma resposta, mas existem muitas estratégias testadas e comprovadas”.

Aqui está o que os prefeitos disseram que precisamos fazer:

Polícia confiável: “Se a comunidade não confia em seu departamento de polícia, você não é uma cidade segura”, disse Betsy Hodges, a ex-prefeita de Minneapolis. Adrian Fenty, ex-prefeito de Washington, DC, creditou grande parte da redução de homicídios em DC à contratação do chefe certo - uma mulher da comunidade que subiu na hierarquia.

Programação baseada no bairro: Em Los Angeles, o ex-prefeito Antonio Villaraigosa lançou o Summer Night Lights. “Abrimos oito, 16, depois 32 parques nos locais de maior violência armada da cidade”, disse Villaraigosa. “Estávamos abertos das 19h00 à meia-noite, de quarta a domingo. Era basquete da meia-noite com esteróides. Fazíamos futebol, Zumba para as mães, tínhamos filmes, alimentávamos as pessoas. E convidamos membros de gangue. Dissemos: 'venha para o parque - de nada.' ”

Eles viram uma redução de 75% na violência armada nesses bairros. “Ocasionalmente, havia problemas”, disse Villaraigosa. “Tivemos alguns tiroteios perto do parque nas noites em que estávamos abertos.” A resposta aos problemas era previsível: algumas pessoas queriam fechar os parques. “Mas continuamos com ele porque sabíamos que estava funcionando.”

Envolvimento da comunidade: Os residentes de Minneapolis foram solicitados a desenvolver sua própria estratégia baseada na comunidade para lidar com o crime e, em seguida, a cidade investiu nessas estratégias. “Foi o orçamento público que encontra a segurança pública”, disse Hodges. “Cada parte da cidade tem que estar engajada e você tem que estar focado nas causas.”

Concentrar recursos: Em Los Angeles, os dólares para a segurança pública não foram distribuídos uniformemente; eles foram gastos onde eram mais necessários. Eles também investiram em uma academia para ex-membros de gangues. O departamento de polícia se opôs à academia, mas a cidade fez isso mesmo assim. Como resultado, os tiroteios de retaliação diminuíram drasticamente.

Nutrir os jovens: Mitch Landrieu, o ex-prefeito de Nova Orleans, disse que nossos jovens envolvidos com a violência estão nos dizendo algo e precisamos ouvir. “É preciso criar lugares onde esses jovens tenham sustento”, disse ele, seja por meio de música, centros recreativos, bibliotecas ou outros programas. “Se você der a uma criança amor, oportunidade, segurança, recursos - ela vai agir como todo mundo na América que tem tudo isso”, disse Landrieu.

Metas ambiciosas e responsabilidade pública: Michael Nutter, o ex-prefeito da Filadélfia, enfatizou a necessidade de definir uma meta ambiciosa de redução de homicídios e "responsabilizar-se publicamente por atingir essa meta". A urgência pública dessas metas estimula uma estratégia eficaz. Filadélfia, por exemplo, deu os primeiros passos de política pública para garantir a reintegração positiva das pessoas que haviam cumprido pena na prisão. Os esforços variaram de “banir a caixa” em formulários de emprego que indagassem sobre antecedentes criminais até o fornecimento de créditos fiscais aos empregadores que contratassem cidadãos que retornassem.

Ao nos aproximarmos de quase dois anos de crise internacional de saúde pública, os EUA enfrentam uma crise doméstica de crimes violentos que está exacerbando a desigualdade. Pode não haver uma resposta, mas existem muitas estratégias testadas e comprovadas. É hora de investir neles em grande escala.

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(Crédito da imagem: Unsplash)