Esta peça foi escrita por Leah Kemp, Diretora e Pesquisadora Principal do Fred Carl Jr. Small Town Center e Professora Adjunta de Arquitetura da Mississippi State University. Foi publicado originalmente em The Conversation.

Antes de a pandemia global atingir, pequenas cidades em toda a América estavam lidando com economias em dificuldades, estradas e pontes envelhecidas e populações em declínio.

O coronavírus acrescentou novos desafios, como a demanda adicional por [leitos hospitalares limitados para uma população idosa](https://www.americanprogress.org/issues/economy/reports/2020/04/28/484016/rural-america-starting- feel-impact-coronavirus /), muitos dos quais têm condições crônicas de saúde.

Felizmente, como vi em meu trabalho no Small Town Center na Mississippi State University, as cidades pequenas têm a vantagem de ser mais ágil e ágil [para crises do que cidades](https://www.fastcompany.com/90107689/small-towns-can-be-resilient -muito), em grande parte porque têm menos regulamentações e mais oportunidades de serem criativos na solução de problemas.

A pandemia aumentou a atenção dos líderes locais para a saúde de seus residentes - não apenas em termos de médicos e hospitais, mas também identificou novas maneiras de ajudar as pessoas a ficar mais em forma, passar mais tempo ao ar livre, comer mais saudável e impulsionar as economias locais. Aqui estão algumas maneiras pelas quais as pessoas em pequenas comunidades estão adaptando os planos existentes e criando novas maneiras de manter suas cidades ativas e vibrantes.

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Centros urbanos anteriormente movimentados, como Woodstock, Illinois, tornaram-se repentinamente muito silenciosos e vazios quando a pandemia atingiu. Scott Olson / Getty Images

Caminhos e parques

Muitas pequenas cidades estão agora procurando investir em calçadas e ciclovias. Comunidades como a minha em Starkville, Mississippi, já fizeram algum trabalho, mas estão vendo um enorme aumento no interesse por caminhadas [e ciclismo](https://www.nytimes.com/2020/05/18/nyregion/bike- shortage-coronavirus.html), para recreação e deslocamento.

Há muitas evidências de que extensas redes de ciclovias e calçadas [criam comunidades mais saudáveis](https://www.washingtonpost.com/news/where-we-live/wp/2017/10/09/walkable-neighborhoods-provide benefícios-saúde-ambientais-e-financeiros /). Eles oferecem mais espaço de recreação para pessoas que procuram atividades ao ar livre e perto de suas casas.

Mas, mais do que isso, essas rotas são úteis para pessoas que precisam visitar empresas locais ou consultórios médicos, mas não estão mais dispostas ou podem pegar um ônibus ou uma carona de um amigo, vizinho ou serviço de carona. A Mississippi State University está instalando bicicletários adicionais ao redor do campus, para ajudar as pessoas a chegar ao trabalho e às aulas sem usar o transporte público, o que pode ser limitado devido aos requisitos de distanciamento social.

Com ginásios [fechado](https://www.freep.com/story/news/local/michigan/2020/06/24/appeals -court-says-michigan-gyms-must-stay-closed-now / 3255383001 /) e [viagens de férias](https://www.washingtonpost.com/travel/2020/06/15/11-ways-pandemic- will-change-travel /) mais limitado, residentes e suas comunidades também estão colocando um novo valor nos parques e espaços abertos. Infelizmente, muitas cidades pequenas [não têm](https://dx.doi.org/10.1007% 2Fs12160-012-9426-x) parques amplos e espaços verdes para recreação. Nem muitas cidades rurais têm calçadas.

Opções de comida

Muitas pessoas em todo o país estão limitando suas viagens a supermercados e explorando a compra diretamente de agricultores locais pela primeira vez. Os agricultores ganham mais dinheiro cortando o intermediário, e os consumidores podem obter produtos locais frescos a preços acessíveis.

As cidades pequenas também estão vendo mais do fenômeno urbano de food trucks e carrinhos . Esses negócios podem ser baratos para começar - tornando-os adequados para pequenas cidades com menos clientes em potencial.

As indústrias de pequenas cidades e os negócios de manufatura quase desapareceram, deixando as comunidades em busca de maneiras de diversificar suas economias.

Em áreas urbanas, os food trucks costumam ser montados em áreas designadas, mas em cidades pequenas, estou vendo que os food trucks viajam para os bairros ou empresas dos clientes - da mesma forma que os caminhões de sorvete circulam. Eles também estão usando tecnologia digital para alcançar os clientes de novas maneiras. Em Starkville, Mississippi, por exemplo, as pessoas podem usar o Facebook para solicitar que o caminhão de café da manhã e almoço de mamãe e papai visite sua vizinhança.

Starkville também tem vários carrinhos de comida montados fora de uma fábrica local para [oferecer opções fáceis de almoço aos trabalhadores](https://extension.unh.edu/blog/10-creative-ways-businesses-are-serving-customers-during- crise).

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Os negócios de turismo são essenciais para muitas cidades pequenas, incluindo Cannon Beach, Oregon, onde a equipe de hospedagem e os hóspedes devem usar máscaras e se separar com barreiras de plástico. AP Photo / Gillian Flaccus

Impulsionando o turismo

A maioria das indústrias de pequenas cidades e empresas de manufatura desapareceram, deixando as comunidades em busca de maneiras de diversificar suas economias. Alguns lugares têm investido no turismo cultural, o que incentiva os viajantes a visitar determinadas comunidades e aprender sobre a cultura local.

Muitas formas de turismo sofrem com o distanciamento social e outras limitações de viagem, mas os visitantes do estado ainda são bem-vindos em todo o país. Alguns estados estão recebendo turistas de outros estados [sem pedir-lhes que façam quarentena](https://www.forbes.com/sites/suzannerowankelleher/2020/06/19/road-trip-alert-travel-to-or- through-these-states-can-mean-you-need-to-self-quarantine / # 1d047f275b2b).

Alguns desses ajustes temporários para atender a problemas de curto prazo podem até se transformar em formas de longo prazo para atender às necessidades de pequenas cidades e das pessoas que vivem nelas.

Desde 2015, a Quitman County Economic Development Foundation, a Marks Historical Society e as autoridades locais em Marks, Mississippi, têm trabalhado para aumentar a base turística da cidade. Marks é o lar de uma trilha cultural [honrando o ponto de partida](https://www.npr.org/2018/05/13 / 610097454 / how-a-mule-train-from-mark-miss-kicked-off-mlks-poor-people-campaign) da histórica 1968 de Martin Luther King Jr. [Campanha dos Pobres](https: //kinginstitute .stanford.edu / encyclopedia / poor-people-campaign).

É um passeio autoguiado para carros, bicicletas e pedestres que inclui locais históricos locais e restaurantes e empresas locais. É um exemplo de como as comunidades podem promover a história e a economia local, ao mesmo tempo que incentivam o ciclismo e a caminhada em uma região cheia de obesidade. A trilha melhorou a economia local, benefícios que podem continuar apesar da pandemia por ser uma forma de turismo que permite facilmente o distanciamento social.

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A pequena cidade de Tenino, Washington, emitiu moeda de madeira, impressa aqui em uma prensa da década de 1890, para ajudar residentes e comerciantes locais a superar as consequências econômicas da pandemia do coronavírus. AP Photo / Ted S. Warren

Compras

Como comunidades de todos os tamanhos, pequenas cidades estão olhando para os layouts físicos de seus espaços públicos e negócios. Alguns são pequenos demais para acomodar muitos visitantes enquanto observam o distanciamento social. Por exemplo, uma cafeteria de uma pequena cidade em Starkville abriu uma janela para servir os clientes que podem permanecer do lado de fora em uma fila bem espaçada.

Muitas cidades estão expandindo as áreas de descanso nas calçadas dos restaurantes para refeições ao ar livre, até mesmo ocupando vagas de estacionamento nas ruas próximas ou [fechando totalmente as estradas](https://www.universalhub.com/2020/short-roslindale-square-street-shut- preparação) - algo que as cidades também estão fazendo. Meu centro está envolvido no desenvolvimento de um desses novos “streateries”, que não pode apenas acomodar medidas de distanciamento social, mas tornam as empresas do centro mais visíveis para os membros da comunidade e transeuntes. Ao contrário das ruas urbanas, nosso projeto é voltado especificamente para pequenas cidades com orçamentos limitados e montagem rápida usando voluntários com experiência mínima.

Nesse esforço, as pequenas cidades continuam se adaptando às adversidades. Para fazer isso, eles podem ter aulas de outros lugares - até mesmo grandes cidades, como a ideia de Cingapura de se divertir [criando arte como uma forma de marcar o distanciamento social adequado](https://matadornetwork.com/read/singapore-colorful-tape -turning-social-distancing-guidelines-art /) em espaços públicos - adaptando-os às necessidades locais. Alguns desses ajustes temporários para atender a problemas de curto prazo podem até se transformar em formas de longo prazo para atender às necessidades de pequenas cidades e das pessoas que vivem nelas.

Este artigo foi publicado originalmente por The Conversation. Para ler o artigo, clique aqui.

(Crédito da imagem: Unsplash)