Este artigo foi escrito por Andrew Wear, economista municipal da cidade de Melbourne.

  • O problema: como sustentar a economia de uma cidade durante uma pandemia.
  • Por que é importante: uma economia próspera contribui para uma cidade próspera, habitável e sustentável.
  • A solução: fornecer suporte durante o bloqueio, reativar a cidade quando possível e focar no crescimento de longo prazo.

Melbourne, na Austrália, uma metrópole próspera conhecida por sua cultura vibrante e economia movimentada, esteve durante 2020 e 2021 no epicentro de um dos bloqueios de Covid-19 mais rigorosos do mundo. Com os residentes confinados em suas casas por impressionantes 263 dias, a economia da cidade foi devastada, deixando os negócios fechados e as ruas estranhamente vazias. A cidade de Melbourne respondeu com notável resiliência, implementando uma série de medidas inovadoras para apoiar os negócios, reativar a cidade e lançar as bases para o desenvolvimento econômico de longo prazo.

Respostas inovadoras em tempos desafiadores

Muitas das respostas de Melbourne foram semelhantes às realizadas em cidades ao redor do mundo (e, de fato, Melbourne buscou proativamente aprender com essas experiências). Mas moldadas em parte pelas circunstâncias econômicas desafiadoras em que Melbourne se encontrava, algumas intervenções foram únicas e inovadoras, e a experiência de Melbourne serve como um estudo de caso útil informando as melhores práticas de desenvolvimento econômico em uma pandemia.

De muitas maneiras, a pandemia fez com que Melbourne evoluísse para se tornar uma cidade diferente, talvez até uma cidade melhor.

À medida que o Covid-19 se apoderava do mundo, as medidas de bloqueio se firmavam e as pequenas empresas em Melbourne enfrentavam imensos desafios. Para mitigar o impacto, o governo australiano lançou o programa 'Jobkeeper', fornecendo apoio financeiro a empresas elegíveis. A cidade de Melbourne complementou esses esforços oferecendo apoio financeiro, subsídios e assistência para ajudar as empresas a adotar novos modelos, como adaptação on-line e refeições ao ar livre. Além disso, equipes de limpeza foram mobilizadas para higienizar espaços públicos e vales-alimentação foram fornecidos para apoiar estudantes internacionais vulneráveis. Essas iniciativas mostraram o compromisso da cidade em cuidar de seus residentes e promover um senso de comunidade.

Trazer as pessoas de volta para a cidade

À medida que as restrições diminuíam, Melbourne enfrentou a tarefa de revitalizar a cidade e restaurar a confiança entre residentes e visitantes. A cidade de Melbourne orquestrou uma série de ativações, eventos e campanhas de marketing para atrair as pessoas de volta à cidade. Programas como 'Urban Blooms' apresentavam instalações florais em grande escala, enquanto 'Music in the City' recrutou músicos de rua, incluindo artistas de renome internacional, para criar uma atmosfera vibrante. Festivais como 'Moomba' foram adaptados para cumprir as restrições, e campanhas como 'Let's Melbourne Again' e 'FOMO' incentivaram os moradores a redescobrir o charme da cidade. Além disso, um programa inovador de subsídios para refeições 'Melbourne Money' estimulou a indústria hoteleira, enquanto iniciativas criativas transformaram vitrines e vielas vazias em movimentados centros de atividade.

Guiada por um claro senso de propósito, a cidade de Melbourne permaneceu firme em seu compromisso de construir uma cidade melhor após a pandemia. A adoção do Plano de Reativação e Recuperação da Covid-19 em 2020, seguida da Estratégia de Desenvolvimento Econômico em 2021, demonstrou um foco de longo prazo no crescimento sustentável e inovador. O amplo envolvimento da comunidade e a consulta de especialistas moldaram esses planos, que abrangem aspirações que vão desde uma cidade saudável e segura até uma cidade que é líder tecnológica e digital. Ao adotar essa abordagem com visão de futuro, Melbourne se posicionou para atrair empregos diversificados e de alto valor e garantir a resiliência da cidade diante dos desafios futuros.

reativação econômica

Os esforços de desenvolvimento econômico da cidade de Melbourne sem dúvida contribuíram para a reativação econômica da cidade. Os níveis de atividade na cidade se recuperaram fortemente e os gastos do consumidor voltaram aos níveis de 2019. Embora os funcionários de escritório tenham demorado um pouco para retornar à cidade, a visitação à cidade à noite e nos fins de semana tem sido extremamente forte. “Apesar dos desafios significativos do Covid-19, mostramos nossa resiliência e conseguimos fortalecer nossa economia”, disse recentemente o prefeito Sally Capp, “um sinal promissor para a recuperação contínua e o futuro da cidade”.

Melbourne certamente mostrou que o processo de recuperação foi de rejuvenescimento e criatividade, contendo em si as sementes da possibilidade. De muitas maneiras, a pandemia fez com que Melbourne evoluísse para se tornar uma cidade diferente, talvez até uma cidade melhor. Ainda é um trabalho em andamento, é claro, e é prematuro afirmar que a economia de Melbourne está mais forte do que antes. Mas o processo de recuperação está bem encaminhado, o otimismo voltou e a cidade agora tem a chance de criar um futuro econômico próspero.

Lições aprendidas:

  • Atenda com rapidez e agilidade. Estar preparado para aprender e iterar rapidamente aumentará a chance de sucesso.
  • Colaborar com as partes interessadas e outros níveis de governo. A inteligência das partes interessadas e as abordagens de parceria para entrega sustentam uma resposta mais eficaz.
  • Mantenha o foco em múltiplos horizontes de tempo. Mesmo em meio à crise, é importante manter pelo menos um olho nas estratégias de desenvolvimento econômico de médio e longo prazo.

A cidade de Melbourne foi vice-campeã na categoria 'Solucionadores de problemas do século 21' do Prêmio Global de Serviço Público do Ano de 2022 da Apolitical .

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(Crédito da imagem: Unsplash)