Este artigo foi escrito por Andrew Boraine, CEO, Western Cape Economic Development Partnership (EDP), África do Sul.

O problema: uma em cada quatro crianças na África do Sul está desnutrida, mas o país tem comida em abundância.

Por que é importante: Abordar a insegurança alimentar significa entender as realidades locais.

A solução: As jornadas de aprendizado envolvem as pessoas no contexto local, ajudando-as a encontrar soluções.

Ganhos significativos foram alcançados na luta contra a pobreza desde o advento da democracia na África do Sul em 1994. Embora permaneçam dúvidas sobre o custo e a qualidade dos serviços, a maioria dos sul-africanos agora tem acesso direto à eletricidade e ao saneamento básico, enquanto uma rede social muito expandida O sistema de subsídios fornece apoio financeiro direto ao terço mais necessitado da população, que é de mais de 18 milhões de pessoas.

Apesar desses ganhos muito importantes, milhões de sul-africanos continuam com insegurança alimentar e subsistem com dietas nutricionalmente pobres, que resultam em problemas de saúde ruins. Por exemplo, uma em cada quatro crianças é atrofiada na África do Sul porque não recebe os nutrientes adequados para um crescimento saudável, enquanto as taxas de obesidade em adultos e crianças estão subindo de forma alarmante devido à acessibilidade de alimentos refinados baratos e ricos em energia, mas nutricionalmente pobres.

Para enfrentar esta crise, tornou-se cada vez mais claro que os atores do sistema alimentar geral, incluindo governo, empresas e líderes comunitários, precisam entender melhor como os sistemas alimentares funcionam em nível local para poder oferecer soluções viáveis e sustentáveis que atendam às necessidades condições locais. Isso é especialmente importante, dada a natureza localizada de muitos dos impactos negativos que as mudanças climáticas terão sobre a segurança alimentar .

Para este fim, a Western Cape Economic Development Partnership (EDP), uma organização intermediária de benefício público com sede na Cidade do Cabo que facilita a colaboração das partes interessadas, fez parceria com o Centro de Excelência em Segurança Alimentar e o Southern Africa Food Lab para desenvolver o método Learning Journey . Juntos, implementamos três 'Food Learning Journeys' em duas áreas do Cabo Ocidental - em Worcester, uma cidade localizada em uma rica área agrícola do Cabo Ocidental, no município de Breede Valley (BVM), a cerca de 110 km da Cidade do Cabo, e em Langa, o município mais antigo da Cidade do Cabo.

Esse processo de empreender uma jornada física provou ser um meio eficaz pelo qual as suposições cotidianas sobre problemas podem ser “eliminadas” e um novo pensamento inovador em torno de soluções pode surgir.

Uma ' Jornada de Aprendizagem ' é um processo de pesquisa inovador pelo qual uma gama ampla e inclusiva de participantes literalmente realiza uma jornada física para explorar um sistema – neste caso, os sistemas alimentares locais em Worcester e Langa – para obter experiência em primeira mão de problemas e soluções potenciais que existem dentro do sistema. Ao focar em localidades específicas, os participantes ganham novas perspectivas sobre a complexidade dos processos relacionados ao acesso e acessibilidade de alimentos no nível local, em vez de agregados. Tanto em Worcester quanto em Langa , os grupos participantes, formados por membros da comunidade, funcionários do governo (local e provincial), acadêmicos, ativistas, grupos de defesa de alimentos e profissionais do Desenvolvimento da Primeira Infância (DPI), literalmente caminharam pelas ruas para se encontrar com os envolvidos no o sistema alimentar e ouvir atentamente e abertamente o que eles têm a dizer sobre isso.

Esse processo de empreender uma jornada física provou ser um meio eficaz pelo qual as suposições cotidianas sobre problemas podem ser “eliminadas” e um novo pensamento inovador em torno de soluções pode surgir. Como explica Colin January, Gerente de Desenvolvimento Econômico Local da BVM, “a jornada de aprendizado nivela o campo de jogo e você realmente vê as coisas muito de perto… abordagem”.[^1]

Ao explorar como o sistema alimentar local funciona na prática, são evitados os modos tradicionais de pensamento setoriais ou 'tamanho único' para todas as soluções. Descobrimos que, ao capacitar os participantes a avaliar o potencial local existente, os ativos locais podem ser mais bem ativados. É, portanto, uma abordagem que reconhece que as pessoas vivem em lugares físicos e não em setores econômicos estritamente definidos. Ao fazê-lo, permite que o desenvolvimento de políticas seja mais informado pelo que está acontecendo no nível do solo, em vez do que se supõe que esteja acontecendo.

Por exemplo, durante uma 'Jornada de Aprendizagem Alimentar' em Worcester, visitamos locais de DPI em Zwelethemba, uma parte informal da cidade conhecida por seus altos níveis de pobreza. Aqui, aqueles que dirigem instalações de ECD expressaram sua frustração com a aparente incapacidade ou falta de vontade da BVM em liberar terras para o desenvolvimento de hortas urbanas, que as instalações de ECD poderiam usar para alimentar crianças. No 'Laboratório de Aprendizagem' subsequente, onde todos os participantes se reuniram para discutir o que experimentaram durante suas respectivas 'Jornadas de Aprendizagem' em Worcester e Zwelethemba, um forte compromisso foi feito pelo Departamento de Agricultura provincial para trabalhar com o Fórum ECD local para apoiar alimentos jardins em Worcester. Além disso, vários Conselheiros de diferentes áreas de Worcester concordaram em acompanhar os funcionários da BVM para explorar como os terrenos baldios perto das instalações do ECD poderiam ser usados para hortas.

Este exemplo mostra como as 'Jornadas de Aprendizagem' podem revelar conhecimento não apenas de 'especialistas', mas também daqueles que estão inseridos nos sistemas alimentares locais. Também demonstra como o processo pode levar a uma ação conjunta. Isso tem ramificações importantes para o desenvolvimento de políticas. Ao realizar 'Jornadas de Aprendizagem', os funcionários públicos podem se aproximar dos problemas e, por meio do trabalho colaborativo com as partes interessadas relevantes, podem trabalhar melhor em soluções localmente relevantes e sustentáveis.

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(Crédito da imagem: Unsplash)