Este artigo foi escrito por Jennifer Guay.

Os laboratórios de inovação podem estar em toda parte, mas poucos podem afirmar que tiveram um efeito duradouro em todo o serviço público. O MindLab da Dinamarca foi diferente.

Desde sua iniciativa LabRats, que nomeou servidores públicos inovadores para desorganizar seus próprios departamentos, até o Projeto X, que recompensou funcionários do governo por experimentar em seu trabalho diário, o alcance do MindLab em todo o governo foi sem precedentes.

Isso foi até que, para um choque para seus imitadores e admiradores em todo o mundo, o primeiro – e mais famoso – laboratório de inovação do setor público fechou no mês passado após 16 anos. Em entrevistas exclusivas com o Apolitical, Thomas Prehn e Christian Bason , que chefiaram o laboratório de 2007 a 2014, falaram sobre como uma rápida mudança nas prioridades políticas levou ao seu fim.

Da inovação à disrupção

“ Acho que o MindLab estava em sua melhor forma de todos os tempos ”, disse Prehn, mas “há um tempo para tudo e era hora de algo diferente. Francamente, tratava-se de ser capaz, como político, de promover sua política”.

O MindLab foi substituído pela Força-Tarefa de Disrupção, uma unidade criada pelo primeiro-ministro para reformar digitalmente o serviço público da Dinamarca . Era de propriedade do Ministério da Indústria, Negócios e Assuntos Financeiros, do Ministério do Emprego e do Ministério da Educação.

A Força-Tarefa de 10 pessoas, que fica apenas dentro do antigo ministério, assumiu sete dos 18 funcionários do MindLab. O chefe da Força-Tarefa, Kåre Riis Nielsen, não respondeu a um pedido de entrevista.

Não conheço ninguém que tenha trabalhado com mudança cultural como nós.

As duas unidades correram brevemente uma ao lado da outra. Em última análise, disse Prehn, eles eram “muito parecidos” para ambos sobreviverem. “O MindLab também tinha uma agenda 'perturbadora'”, disse Prehn, que agora trabalha como líder de transformação na Børnefonden, uma instituição de caridade para crianças. “Já estávamos procurando como construir uma organização para atender a essas necessidades.”

Mas se eles tivessem esperado que o MindLab mudasse para o foco no digital, “teria levado alguns anos – para transformar os consultores de design thinking em uma equipe de transformação”, acrescentou Prehn.

Embora Prehn não tenha divulgado detalhes sobre as mudanças políticas que levaram ao fechamento do MindLab, ele deixou claro que as prioridades do governo dinamarquês mudaram da experimentação e inovação para a transformação digital do serviço público.

O legado do MindLab

MindLab não era simplesmente conhecido como uma equipe de consultores de design thinking. Ele anunciou uma mudança de cultura no governo dinamarquês, que laboratórios de todo o mundo tentaram replicar.

Desde que a Dinamarca criou o MindLab em 2002, dezenas de equivalentes surgiram em todo o mundo, desde o OPM Innovation Lab em Washington DC até o Laboratorio Para La Ciudad na Cidade do México e o Human Experience Lab em Cingapura.

O foco do trabalho do MindLab evoluiu de projetar soluções para problemas cívicos para experimentação arraigada e tomada de riscos em todo o governo. 18 funcionários do laboratório de inovação não podem fazer muito, mas ensinar milhares de servidores públicos a pensar como inovadores pode gerar uma produtividade sem precedentes.

“Não conheço ninguém que tenha trabalhado com mudança cultural como nós”, disse Prehn.

Christian Bason, que chefiou o MindLab por quase oito anos, concorda que o laboratório teve um efeito descomunal nas instituições dinamarquesas.

No setor público, um pequeno grupo de pessoas – ou às vezes apenas uma pessoa – pode decidir se algo existe ou não.

“Na Dinamarca, muitos municípios, órgãos do governo local e administrações estaduais trabalham com engajamento do usuário e métodos de inovação colaborativa agora. Eles podem não chamar isso de co-design ou usar outros termos de inovação, mas houve uma grande mudança na forma como as organizações pensam e trabalham”, disse Bason, que agora é CEO do Danish Design Center .

Bason disse que sentiu “uma pontada de tristeza” quando soube que o MindLab fecharia. “No setor público, um pequeno grupo de pessoas – ou às vezes apenas uma pessoa, com o toque de uma caneta – pode decidir se algo existe ou não.”

Mas, disse ele, quando o MindLab foi criado, há 16 anos, ele pretendia funcionar apenas por alguns anos. O laboratório foi um experimento que conseguiu se manter relevante mudando constantemente seu foco e ficando à frente das tendências.

No final, disse Bason, os laboratórios terão que enfrentar o novo foco do governo nas tecnologias digitais. “Acho que [o fechamento do MindLab] diz algo sobre isso”, disse Bason. “Para serem sustentáveis a longo prazo, os laboratórios devem se reinventar constantemente. Eles devem girar.

Se Bason fosse diretor do MindLab antes de seu fechamento, ele teria contratado parceiros externos para medir o impacto dos projetos e “concentrar mais energia e mais tempo em menos projetos, levando-os mais longe em direção à realização”, disse ele.

Para Prehn, o legado do MindLab continuará — e não apenas porque 70% dos funcionários da Força-Tarefa Disruptiva já trabalharam no MindLab.

“Acho que lutamos o suficiente para garantir que todos os grandes aspectos do MindLab permaneçam. Se realmente tivéssemos tempo, provavelmente poderíamos ter feito mais – mas acredito que aproveitamos ao máximo, dado o tempo que tivemos.”

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(Crédito da imagem: MindLab)