No início de março, após meses de medidas emergenciais de conservação de água, a Cidade do Cabo anunciou que havia [evitado o “dia zero”](https://edition.cnn.com/2018/03/09/africa/cape-town-day-zero -crisis-intl / index.html). Este foi o dia em que o abastecimento de água teria secado oficialmente e o ponto a partir do qual a cidade teria que começar a distribuir as rações de emergência manualmente.

Ao longo de três anos consecutivos de seca - em 2017, a província do Cabo Ocidental da África do Sul viu seu [menor nível de precipitação desde 1933](https://www.groundup.org.za/article/how-severe-drought-detailed-look-data /) - A Cidade do Cabo tem lutado para preservar suas reservas de água cada vez menores. A certa altura, as coisas pareciam tão sombrias que a data fixada pela cidade para o esgotamento dos suprimentos foi em [16 de abril de 2018](https://mg.co.za/article/2018-02-05-day-zero - empurrado de volta para 11 de maio).

Em 7 de março de 2018, a cidade anunciou que a data estava sendo [adiada](https://edition.cnn.com/2018/03/09/africa/cape-town-day-zero-crisis-intl/index. html) em 2019. As medidas de conservação de água, em vigor desde 2016, mas aceleradas de 2017 em diante como um plano de água de emergência, estão funcionando, pelo menos por agora. Residentes de alta renda reduziram seu uso de água em 80%, residentes de baixa renda em 40 %: todos agora precisam sobreviver com apenas [50 litros por dia.](https: //edition.cnn.com/2018/02/01/africa/cape-town-water-crisis-intl/index.html)

A seca da Cidade do Cabo se tornará menos excepcional à medida que o século envelhece. Os relatórios oficiais agora admitem que manter a temperatura global sobe abaixo de [1,5 grau Celsius](https://www.reuters.com/article/us-climatechange-draft/warming-set-to-breach-paris-accords-toughest-limit -by-mid-century-draft-idUSKBN1F02RH) alvo acordado em Paris em 2016 é altamente improvável. À medida que a Terra aquece, mais e mais cidades de [Los Angeles](http://www.news.com.au/technology/environment/conservation/sbs-program-dateline-explores-water-wars-in-california/news -story / 264fb4f97ff3a2ba89930c8b69a758c5) para Bangalore pode precisar passar por suas próprias crises de água.

Quando isso acontecer, as medidas de conservação de água da Cidade do Cabo podem servir como uma lição útil sobre como evitar o corte das torneiras. Então, como a cidade evitou o desastre?

Redução do consumo e taxas inteligentes

Desde o início da crise em meados de 2017, a Cidade do Cabo tem anunciado continuamente rações de água cada vez mais rígidas para os residentes. O limite pessoal atual é de apenas 50 litros ou menos por dia, apenas um terço do consumo médio diário de água no Reino Unido de [150 litros](http://www.cambridge-water.co.uk/customers/how-much- water-do-you-use) e diminuída pelo equivalente americano médio de mais de 300 litros.

As cidades já reduziram o uso de água antes: em 2008 em Melbourne, Austrália, por exemplo, os moradores foram exortados a reduzir o uso de água para [155 litros por dia](https://apolitical.co/solution_article/civil-servants-saved- cidade-seca-cataclísmica /) com campanha publicitária pública. O que distingue a Cidade do Cabo é a escala do racionamento - nenhuma outra cidade reduziu o consumo a um valor tão pequeno e contra tanta pressão de tempo.

“Qualquer situação de crise resulta em ter que fazer arranjos desconfortáveis e inconvenientes”, disse [Xanthea Limberg](http://www.capetown.gov.za/Family%20and%20home/meet-the-city/city-council/find -your-Councilor-ward-or-subcouncil / view-councillor? CouncillorId = 8354), que faz parte da Equipe de Tarefa de Crise de Água do governo municipal. “Acho que vimos uma grande adesão de nossos residentes, sem os quais não teríamos sido capazes de atingir nenhum dos níveis de economia de água que temos.”

Os residentes da Cidade do Cabo [são incentivados](http://www.capetown.gov.za/Family%20and%20home/Residential-utility-services/Residential-water-and-sanitation-services/Saving-water-in-the- casa) para não dar descarga, tomar apenas chuveiros muito curtos (é melhor evitar banhos - o vice-prefeito da Cidade do Cabo Ian Neilson se gaba de não ter tido um em [um ano](https://www.theguardian.com / cities / 2018 / fev / 03 / day-zero-cape-town-turn-off-taps)) e para reutilizar o resto da água do banho e do chuveiro, conhecido como [“Greywater”](http://resource.capetown.gov .za / documentcentre / Documents / Graphics% 20and% 20educational% 20material / Safe% 20Use% 20of% 20Greywater% 20booklet.pdf), para limpeza e irrigação de plantas. Usar água municipal para encher piscinas, irrigar gramados ou mangueiras em superfícies é [proibido](http://resource.capetown.gov.za/documentcentre/Documents/Procedures%2C%20guidelines%20and%20regulations/Level%206B%20Water % 20restriction% 20guidelines-% 20eng.pdf).

“Qualquer situação de crise resulta em ter que fazer arranjos desconfortáveis e inconvenientes”

O governo não está apenas pedindo gentilmente. As reduções no uso de água também são respaldadas por multas e encargos por uso excessivo. À medida que a seca se agravou a partir de 2016, a cidade aumentou constantemente o nível de restrições de água. Ele apoiou isso com tarifas mais altas para residentes que continuam a usar grandes quantidades de água depois de perceber que as taxas atuais não eram suficientemente punitivas.

“A redução no consumo que vimos nas últimas semanas também é resultado da tarifa punitiva”, disse Limberg. “As pessoas estão sendo financeiramente impactadas por altos níveis de consumo e, como resultado, buscam mudar seu comportamento”.

Corrigindo vazamentos

Exortar os residentes da Cidade do Cabo a fazerem sua parte para reduzir o consumo pode ter sido o fator chave para evitar o dia zero, mas a cidade também reduziu o desperdício de água melhorando a infraestrutura. Ao consertar vazamentos e reduzir a pressão da água nas tubulações, o a cidade conseguiu fazer grandes avanços no sentido de cumprir suas metas.

“Ao longo da última década e meia, a cidade investiu na atualização e manutenção de nossa infraestrutura de reticulação de água, o que significa que reduzimos a quantidade de vazamentos em nosso sistema e, com isso, a quantidade de perda de água”, disse Limberg . “Nossa taxa de perda de água é de 14%, que é a mais baixa do país - a taxa média de perda de água na África do Sul é de cerca de 35%, então estamos muito abaixo disso.”

Em janeiro de 2018, com os esforços existentes ainda sem efeito suficiente, a [cidade anunciou que reduziria a pressão](http://www.infrastructurene.ws/2018/01/12/cape-town-prioritises-water-pressure -gerenciamento /) em tubulações que levam a várias centenas de propriedades na Cidade do Cabo.

“Quase nas zonas de abastecimento, a pressão foi reduzida, o que significa que quando você abre a torneira, o fluxo de água é muito menor e isso também reduz a quantidade de água que está sendo consumida”, disse Limberg. Embora isso tenha causado interrupções ocasionais no abastecimento de água em algumas casas em edifícios altos, Limberg estima que as medidas permitiram à cidade economizar ainda mais milhões de litros.

Aqui para ficar?

Mesmo com essas medidas em vigor, a Cidade do Cabo exigia [ajuda dos agricultores vizinhos](http://www.capetalk.co.za/articles/290976/water-ass-ceo-we-had-water-left-so-we -d-melhor-do-para-cidade-do-cabo) na forma de doações de água. Manter o dia zero à distância continua um desafio e, por enquanto, os limites e tarifas de água permanecerão em vigor.

“Olhando para o futuro, a cidade está obviamente ciente do fato de que não é apenas boa o suficiente para administrar a situação atual em relação à escassez de água: agora temos que construir mais resiliência no sistema e planejá-lo, para que possamos mitigar e adaptar-se a quaisquer secas futuras ”, disse Limberg.

Nos próximos anos, a cidade investirá em suas próprias [usinas de dessalinização](https://news.nationalgeographic.com/2018/02/cape-town-running-out-of-water-drought-taps-shutoff-other- cidades /) como uma fonte extra de água usando seus próprios fundos municipais. Isso se deve à vulnerabilidade do próprio abastecimento de água: a Cidade do Cabo compartilha o abastecimento com toda a província do Cabo Ocidental, que inclui não apenas a cidade, mas também fazendeiros e vinhedos. Com o abastecimento de água da província controlado pelo governo nacional do ANC e a cidade controlada pelo partido da oposição, a Aliança Democrática, houve acusações de ambos os lados de ["má gestão"](http://abcnews.go.com/International/ day-dry-water-mismanagement-political-led-crisis / story? id = 54123378). No entanto, com uma população que dobrou desde a década de 1990 e condições meteorológicas estranhas, a Cidade do Cabo navegou com sucesso uma crise de alta pressão e evitou desastre com semanas de sobra.

Nos últimos cinco anos, a Califórnia foi atingida por [secas sucessivas](http://www.news.com.au/technology/environment/conservation/sbs-program-dateline-explores-water-wars-in-california/news -story / 264fb4f97ff3a2ba89930c8b69a758c5), que trouxeram incêndios florestais e escassez de água no trem. Em Bangalore, as temperaturas sobem tanto e a água se torna tão escassa que toda uma [microeconomia cresceu de perfuradores não regulamentados](https://www.wired.com/2017/05/why-bangalores-water-crisis-is- crise de todos /), que perfura poços onde as pessoas podem arcar com as despesas. São Paulo, Jacarta e Cidade do México estão [ficando sem água](https://news.nationalgeographic.com/2018/02/cape-town-running-out-of-water-drought-taps-shutoff-other-cities /), e até mesmo Londres está definido para ver problemas de abastecimento na década de 2020. Com as secas para ficar, a história da Cidade do Cabo certamente terá sequências.

Esta peça dizia anteriormente que a data que a Cidade do Cabo definiu como dia zero era 16 de abril de 2017. Ela foi alterada para 16 de abril de 2018.

(Crédito da imagem: Flickr / 6000.co.za)

Anoush Darabi anoush.darabi@apolitical.co