Esta peça foi escrita por Marianna Baggio, Analista de Políticas do Behavioral Insights, Joint Research Centre (JRC). Foi publicado originalmente no Fórum Econômico Mundial.

  • A contenção e o tratamento de doenças infecciosas como Covid-19 são altamente dependentes de decisões individuais.
  • Os indivíduos nem sempre são racionais e equilibrarão os benefícios percebidos de fazer contato com o custo percebido da doença.
  • A resposta mais eficaz a surtos, como o Coronavírus, levará em consideração esses insights comportamentais, incluindo o impacto do pânico na tomada de decisão individual.

As doenças infecciosas moldaram a economia por séculos - pense na Peste Negra, na peste, na cólera, na gripe espanhola e na SARS. O novo coronavírus (Covid-19) provavelmente será adicionado a esta lista e se tornará parte de nossa memória coletiva como um evento que moldou sociedades e economias.

Para a maioria das pessoas, especialistas e não especialistas na área, [os riscos econômicos e as consequências de surtos, pandemias e epidemias são claros e tangíveis](https://www.weforum.org/agenda/2020/02/coronavirus-economic -effects-global-economy-trade-travel /): o custo dos sistemas de saúde, [interrupção e redução da produtividade do trabalho](https://www.weforum.org/agenda/2020/02/coronavirus-china-automotive- indústria /), diminuição do comércio e declínio em viagens e turismo, para citar apenas alguns. No entanto, se fosse necessário olhar para títulos de notícias e fotos compartilhadas em todo o mundo, seria identificado um fator multiplicador fundamental: pânico - um nível de angústia além o "pânico do papel higiênico" visto em Hong Kong, Cingapura ou, mais recentemente, na Itália.

A gestão do risco de epidemia é, por si só, uma tarefa altamente complexa, em que conjuntos de medidas precisam ser implementados e coordenados em nível local, nacional e internacional, a fim de minimizar as consequências econômicas e para a saúde. Esta tarefa complexa e monumental não se beneficia do pânico ou extrema preocupação entre os cidadãos; isso deve ser controlado e reduzido tanto quanto possível. Até o primeiro-ministro da Itália, Giuseppe Conte, primeiro pediu ao público para “[parar o pânico](https://urldefense.proofpoint.com/v2/url?u=https-3A__www.euractiv.com_section_health-2Dconsumers_news_italys-2Dconte-2Durges-2Dpeople- 2Dnot-2Dto-2Dpanic-2Das-2Dcoronavirus-2Doutbreak-2Dgrows_ & d = DwMGaQ & c = VWART3hH1Kkv_uOe9JqhCg & r = sMDV_PgeOAdmDWFOQCGuulQz4qnuEJbej1gSClSdM5U & m = RWiuOpUFmzlyOQbek1MS3bZywgaeIG2u4NsbEqWsqt4 & s = hcFI7mutHNBaDYlMENO5w5S_bPD9rcnJY4HR1eb5jMA & e =)”, então a agir de forma responsável, quando as cenas de centenas fogem Milão tona - prova de que há mais para ser compreendido e mais do que pode ser feito na gestão de choques de saúde (e muitos outros).

Um conjunto útil de ferramentas são "insights comportamentais", uma coleção de contribuições de várias disciplinas das ciências comportamentais (como economia comportamental, psicologia social e cognitiva e antropologia), que podem ser usados para informar políticas públicas

o calcanhar de Aquiles é uma compreensão e representação adequadas do comportamento humano “real” nas políticas e intervenções

A saúde pública é um bem público e, como qualquer economista diria, isso é sempre problemático Um bem público é definido como um bem do qual todos podem se beneficiar, mesmo aqueles que não contribuíram para sua criação (os chamados “caronas”). Normalmente, as decisões de saúde para doenças não transmissíveis são autônomas e pessoais (alimentação saudável, exercícios, parar de fumar, ir a um exame de rastreamento para evitar ou detectar doenças).

O papel da tomada de decisão individual

As doenças infecciosas são uma exceção notável, pois a tomada de decisões individuais não é mais independente ou pessoal, mas passa a ser um assunto da comunidade. Se você é contagioso e não protege outras pessoas ou é saudável e não se protege, por exemplo, você pode ser corresponsável por um surto que se torne uma pandemia.

Em outras palavras, ao enfrentar intervenções de controle de infecção, o comportamento individual é crítico não apenas para si mesmo, mas para a sociedade como um todo.

Se os indivíduos fossem inteiramente racionais, o manejo de qualquer doença transmissível seria fácil e direto: a prevenção, proteção e contenção seriam implementadas sem esforço e com eficiência.

Infelizmente, não somos racionais como os especialistas costumavam pensar, mas, em vez disso, usamos atalhos mentais que afetam a forma como percebemos a maioria dos aspectos das doenças infecciosas. Os limites da racionalidade humana são ainda mais exacerbados sob condições extenuantes, como o medo.

Comportamento humano e política

É claro que, quando as autoridades de saúde pública têm que enfrentar surtos, o calcanhar de Aquiles é uma compreensão e representação adequadas do comportamento humano “real” nas políticas e intervenções. Conseguir que as pessoas cooperem com o objetivo de contenção (quarentenas autoimpostas, lavar as mãos, limitar viagens e reuniões), reduzir o número de caronas (espirradores de mão, funcionários que vão trabalhar mesmo se doentes) ao mínimo e evitar risco extremo percepções (pânico e demissão) são tão importantes quanto fechar escolas e aumentar o número de leitos em terapia intensiva.

As pessoas acham muito difícil processar representações de risco

No entanto, esta não é uma tarefa trivial e especialistas em comportamento podem explicar por quê. Por exemplo, a probabilidade de infecções e riscos para a saúde associados pode ser super ou subestimada. As pessoas acham muito difícil processar representações de risco, especialmente se estas forem expressas em probabilidades, percentagens e probabilidades, mas também quando estas são representadas com adjetivos (como "raro", "comum" ou "menor"), devido ao ambigüidade inerente a essas palavras. Isso leva a interpretações divergentes, muitas vezes muito distantes da intenção dos comunicadores.

Além disso, as pessoas estão sujeitas à heurística da disponibilidade (a tendência de confiar em exemplos imediatos), um atalho mental inconsciente que pode ser altamente enganoso na estimativa da probabilidade de um evento. Em outras palavras, se você foi bombardeado por títulos de notícias sensacionalistas e imagens poderosas do Coronavirus e então precisa enfrentar sua ameaça, essas imagens virão primeiro à sua mente e servirão como um atalho inconsciente para sua tomada de decisão.

Os italianos, como muitos outros ao redor do mundo, têm sido expostos, desde o início de janeiro, a imagens de mercados de vida selvagem anti-higiênicos, sopa de morcego, máscaras faciais, roupas anti-perigosas, navios em quarentena e outras cenas apocalípticas. Não é de surpreender que, quando um pequeno vilarejo na Lombardia foi escolhido para um surto do Coronavirus, a maioria dos italianos do norte sentiu uma onda de pânico e a necessidade repentina de estocar macarrão e molho de tomate. Nosso subconsciente foi alimentado com avisos de perigo por semanas e nossos atalhos mentais, tão importantes para a sobrevivência do mais apto no passado, funcionaram exatamente como pretendido, mas não da maneira necessária para o bem comum.

A questão não é apenas o conteúdo da mensagem que comunica um risco (dica: informações gráficas geralmente são as melhores), mas também envolve o tempo, o meio e o mensageiro. Por exemplo, se a confiança no governo for baixa, também será baixa nas informações fornecidas por especialistas médicos do governo.

Pânico entre os cidadãos

Quando o risco é superestimado, a situação pode ser percebida como extrema e o pânico pode se instalar. Isso pode levar a casos em que os indivíduos ignoram as convenções sociais e tendem a agir de forma extremamente egoísta, como saques. Por outro lado, em condições extremas, as pessoas também tendem a agir de forma extremamente altruísta, ajudando os outros de forma cavalheiresca ou punindo aqueles que egoisticamente se aproveitam da situação, por exemplo, denunciando fraude de preços às autoridades.

O pânico não se instala apenas por causa de percepções (errôneas) de risco, mas também porque os indivíduos percebem a falta de rotas de fuga. Bloqueios e quarentenas representam exatamente isso: o fechamento de uma rota de fuga. As pessoas que fugiam de Wuhan antes de ser bloqueado, mas também aqueles que escaparam da quarentena abrindo fechaduras ou fugindo no meio da noite de zonas vermelhas na Itália, não viram as medidas como um instrumento fundamental para eliminar sua capacidade de carregar e transmitir a doença (um bem público), mas como uma limitação custosa à sua liberdade. O custo individual do comportamento anti-social (quarentena, manutenção de distância dos outros) é frequentemente considerado muito alto, especialmente se requer a separação de entes queridos.

Quando se trata de economia, em casos como surtos de coronavírus, os indivíduos equilibram os benefícios percebidos de fazer contato com o custo percebido da doença e isso afeta as taxas de transmissão. O comportamento de alguns pode acelerar a propagação da doença, enquanto as ações de outros podem desacelerar as epidemias. Uma vez que reconheçamos o poder do comportamento individual em epidemias, levar em consideração as percepções comportamentais não será uma escolha, mas uma necessidade.

** Para leitura adicional: **

Weston, D., Hauck, K., & Amlôt, R. (2018). Comportamento de prevenção de infecções e modelagem de doenças infecciosas: uma revisão da literatura e recomendações para o futuro. BMC public health, 18 (1), 336.

Perrings, C., Castillo-Chavez, C., Chowell, G. et al. Fundindo Economia e Epidemiologia para Melhorar a Previsão e Gestão de Doenças Infecciosas. EcoHealth11, 464–475 (2014). https://doi.org/10.1007/s10393-014-0963-6

Este artigo foi publicado originalmente por The World Economic Forum. Para ler o artigo, clique aqui.

(Crédito da imagem: Unsplash)