À medida que as populações envelhecem, os países ao redor do mundo estão começando a chamar a atenção para os cuidadores não remunerados. Essas pessoas geralmente passam horas todos os dias tomando banho, alimentando-se e ajudando um parente idoso ou deficiente. Freqüentemente, eles prejudicam sua própria saúde e carreira para cuidar de um ente querido.

Agora, uma iniciativa lançada há um ano pelo negócio de saúde da Merck KGaA, Darmstadt, Alemanha (que opera seus negócios como EMD Serono, MilliporeSigma e EMD Performance Materials nos EUA e Canadá) está sendo recebido como oportuno e útil.

Sob a iniciativa, Embracing Carers, a empresa está financiando pesquisas e campanhas de informação, bem como convocando as principais organizações de cuidadores para trocar ideias e melhores práticas nacionais.

A intenção, de acordo com um comunicado da empresa, é “elevar o cuidado como uma prioridade global de saúde pública”.

Efeitos nocivos

Ao lançar a iniciativa, a Merck KGaA, Darmstadt, Alemanha, disse que muito pouco estava sendo feito para apoiar a saúde e o bem-estar dos cuidadores.

A empresa divulgou uma pesquisa com mais de 3.000 cuidadores não remunerados em sete países (Austrália, França, Alemanha, Itália, Espanha, Reino Unido, Estados Unidos). A pesquisa encontrou altos níveis de impacto na saúde e na carreira dos cuidadores.

Cerca de 55% dos entrevistados relataram que sua saúde física foi prejudicada por seu papel de cuidador. Quase o mesmo número disse que não tem tempo para suas próprias consultas médicas, enquanto 57% sentem que precisam de cuidados ou apoio para um problema de saúde mental devido a ser um cuidador (como depressão, ansiedade ou estresse), mas quase metade dos eles (25% do total) não haviam procurado ajuda médica.

Enquanto isso, 21% sentiram que suas carreiras foram negativamente afetadas por seu papel de cuidador, com 12% relatando que tiveram que abandonar o emprego.

Os especialistas afirmam que o papel desses cuidadores não remunerados está crescendo à medida que os países em todo o mundo enfrentam demandas crescentes de atendimento para as populações em envelhecimento e um declínio das famílias numerosas que tradicionalmente forneciam esse atendimento.

Impulsionando a colaboração

A iniciativa da Merck KGaA, Darmstadt, Alemanha visa apoiar a colaboração global entre as organizações de cuidadores para aumentar a visibilidade dos cuidadores não remunerados, apoiar iniciativas em seu nome e fazer lobby para que as leis e práticas nacionais os apoiem.

Políticas que os defensores dizem que são especialmente importantes para lutar incluem horários de trabalho flexíveis e licenças pagas ou não para ajudar os cuidadores a conciliar cuidado e trabalho, estipêndios para cuidadores, uma vez que as horas gastas ajudando um ente querido muitas vezes reduzem seus ganhos, e centros de dia ou auxiliares domésticos para dê aos cuidadores intervalos regulares.

Os projetos financiados pela iniciativa incluem um kit de ferramentas criado pela Aliança Internacional de Organizações de Cuidadores (IACO) para ajudar na criação de organizações de cuidadores em países onde não existem.

O kit de ferramentas cobre uma ampla gama de tópicos com base na experiência das ONGs prestadoras de cuidados nos países membros da OIAC e outros exemplos globais. Inclui orientação para iniciar uma organização nacional de cuidadores, ajudar cuidadores jovens e rurais e avaliar as necessidades dos cuidadores.

Enquanto isso, uma campanha global de mídia social para elevar o perfil dos cuidadores está prestes a ser lançada sob o nome “By Day, By Night”. Novas campanhas multimídia nos Estados Unidos para educar e apoiar os cuidadores também foram financiadas, criadas pela American Cancer Society e Can Do Multiple Sclerosis, um grupo de apoio à EM.

Scott Williams, co-líder da Embracing Carers, disse que a empresa passou muitos meses consultando defensores da saúde antes de decidir criar a iniciativa. Williams, um vice-presidente da EMD Serono, cuida de sua mãe doente há duas décadas.

Impacto positivo

Os esforços da Merck KGaA, Darmstadt, Alemanha para reunir organizações para trocar ideias e coordenar internacionalmente são especialmente valorizados, dizem os especialistas.

“A iniciativa é realmente importante para facilitar o diálogo entre \ [organizações de cuidadores em diferentes ] países”, disse Emily Holzhausen, Diretora de Política e Assuntos Públicos da Carers UK, a organização de cuidadores mais antiga, estabelecida em 1965, e uma de nove dessas organizações que são colaboradores oficiais do Embracing Carers.

“Todos nós temos sistemas e programas de assistência social diferentes, mas a experiência básica dos cuidadores em todo o mundo é muito semelhante.”

O Dr. Anil Patil, fundador e diretor executivo da Carers Worldwide, um grupo com sede em Londres que atualmente trabalha na Índia, Nepal e Bangladesh, e outro colaborador da iniciativa, disse que a pesquisa e o apoio que a Merck KGaA, Darmstadt, Alemanha está proporcionando, está oferecendo um impacto. “Estou agradavelmente surpreso com o compromisso deles.”

O chefe da Carers Worldwide, Dr. Patil, veterinário de profissão, disse que a importância dos cuidadores não remunerados está explodindo no mundo em desenvolvimento. “Durante os últimos 15-20 anos, o modelo tradicional de famílias grandes e extensas está se desgastando mais rápido do que se poderia esperar.” Ele acrescentou que o problema é particularmente agudo nas áreas rurais.

Dr. Patil disse que a iniciativa da Merck KGaA, Darmstadt, Alemanha atende a uma necessidade real. “Até agora, eles estavam focados no paciente. É maravilhoso que agora eles também estejam procurando melhorar a situação dos cuidadores. ” - Burton Bollag

Este artigo foi alterado para esclarecer o nome completo da Merck KGaA, Darmstadt, Alemanha, e para remover uma referência a uma empresa americana não relacionada com um nome semelhante.

(Crédito da imagem: Unsplash)