“Fiquei pasmo e assustado com algumas das coisas que vi: crianças no alto das árvores, crianças usando facas afiadas.”
Jane Williams-Siegfredsen, diretora de uma consultoria de aprendizagem ao ar livre Inside-Out Nature, relembrou seu choque quando ela visitou uma “Forest School” na Dinamarca pela primeira vez em 1993.
Desde então, o país viu seu número de escolas florestais quase o dobro, com cerca de uma em dez pré-escolas dinamarquesas agora realizada ao ar livre. O movimento tem ganhado força em outros lugares, com profissionais dos primeiros anos visitando de todo o mundo para ver como a Dinamarca faz isso.
Brincar e aprender ao ar livre não é apenas uma nova moda para os moradores urbanos desesperados para reengajar seus filhos com a vida ao ar livre. Descobriu-se que ele estimula o desenvolvimento infantil de várias maneiras.
"Eles têm uma concentração melhor, são muito melhores socialmente, mais criativos, mais inovadores. Na verdade, eles são apenas mais felizes"
“Com muitos jardins de infância em todo o mundo, você está apenas em uma sala de aula o dia todo com livros, focando em habilidades acadêmicas", Søren Emily Markepramd, a diretora do [Stockholmsgave Centrum](http://stockholmsgavecentrum.kbhbarn.kk.dk /FrontEnd.aspx?id=643403), que fica em uma floresta fora de Copenhague e ensina cerca de 66 crianças de dois a seis anos. "Estamos mais focados na criança como um todo."
As Forest Schools tornaram-se culturalmente aceitas na Dinamarca, onde se originaram na década de 1950, e se espalharam por países como a Alemanha, onde existem cerca de 2.000 jardins de infância ao ar livre.
Para os não iniciados em outro lugar, porém, a ideia de crianças correndo no frio congelante, penduradas em galhos de árvores precárias e usando facas afiadas (para trabalhos básicos de madeira e talha), leva algum tempo para se acostumar.
Qual é o problema?
“Muitas pesquisas dizem que passar o tempo ao ar livre é ótimo para as crianças: elas têm melhor concentração, são muito melhores socialmente, mais criativas, mais inovadoras”, disse Markepramd. “Na verdade, elas são apenas mais felizes”.
Essas melhorias no desenvolvimento infantil foram encontradas em um estudo sobre Forest Schools na Inglaterra e País de Gales, que listou linguagem aumentada habilidades, maior motivação para participar e maior conhecimento do ambiente natural. Também há evidências de que [estimula o desenvolvimento motor](http://www.imaginationplayground.com/images/content/3/0/3002/The-Natural-Environment-As-A-Playground-For-Children-The- Impac.pdf).
"Podemos dizer às crianças que já estiveram em um jardim de infância na floresta - elas estão prontas para começar a aprender"
“Eles estão trabalhando muito mais em grupos sociais quando estão ao ar livre do que quando estão dentro de casa, e em todas as idades e habilidades”, disse Williams-Siegfredsen, que escreveu um livro intitulado "Compreendendo a abordagem da escola da floresta dinamarquesa". “Eles trabalham juntos muito melhor”, disse ela, “o que ajuda seu desenvolvimento emocional”.
Longe de prejudicar as crianças do ponto de vista acadêmico, o aprendizado dessas habilidades e o desenvolvimento desses atributos ajudam a preparar as crianças para a escola.
“Quando eles começam a escola, eles estão prontos”, disse Williams-Siegfredsen. “Eu ouço isso das escolas que as crianças frequentam e elas dizem: podemos dizer às crianças que estiveram em um jardim de infância na floresta - elas estão prontas para começar a aprender”.
 (FSA) comentou que "Nenhum provedor reconhecido pela FSA sofreu um acidente grave".
"Às vezes você se machuca um pouco e isso faz parte da vida"
As preocupações têm sido cada vez mais levantadas em muitos países desenvolvidos sobre "paternidade de helicóptero" quando os pais são superprotetores com seus filhos, que são considerados membros da “[geração do algodão](http://www.telegraph.co.uk/education/educationnews/10525632/Cotton-wool-generation-denied-the-chance-to-take-risks-warns-head- of-Scouts.html) ”; macio e mal preparado para os perigos da vida.
O Forest Schools poderia, portanto, ser uma forma de desenvolver maior resiliência em crianças pequenas e os pequenos ferimentos apenas mais uma oportunidade de aprender. “Faz parte da filosofia de ensino que as crianças devam ter permissão para fazer as coisas sozinhas, e às vezes você se machuca um pouco e isso faz parte da vida”, disse Markepramd.
“Se você não tem o ambiente com a oportunidade de assumir riscos, eles nunca aprendem seus próprios limites. Como você pode saber os limites do seu próprio corpo se nunca experimentou antes? ”
Quem está cuidando das crianças?
As crianças nas Escolas Florestais da Dinamarca são supervisionadas por “pedagogos”, que não são seus professores pré-escolares típicos ou brincar de trabalhadores. Eles concluem um bacharelado especial de três anos e meio e são treinados para fornecer suporte holístico para as crianças.
Os pedagogos trabalham duro para saber quando e quando não intervir e ajudar. As interações entre crianças de várias idades e habilidades podem desempenhar um papel significativo em seu desenvolvimento social e, muitas vezes, é melhor para os pedagogos apenas deixar isso acontecer.
“Uma menina de três anos estava tentando subir em uma árvore”, disse Williams-Siegfredsen, relembrando um desses momentos especiais. “Ela estava tentando levantar a perna para o primeiro galho e não havia como fazer isso.
A Forest School School Association do Reino Unido ajudou a treinar mais de 12.000 professores
“Uma das meninas mais velhas, de cinco anos, a viu tentando. Ela desceu de sua árvore, pegou a menina mais nova pela mão e foi até uma árvore muito pequena. Ela disse-lhe baixinho: "Acho que se você experimentar esta árvore, poderá achar mais fácil - esta é a árvore em que comecei". A menina conseguiu chegar ao primeiro galho. ”
Esse tipo de função de interceptação não é necessariamente fácil em todas as culturas. Por exemplo, Williams-Siegfredsen argumenta que no Reino Unido um supervisor ainda é “visto como o professor antiquado de plantão”.
A FSA do Reino Unido, no entanto, está trabalhando para promover as melhores práticas nas Escolas Florestais, em grande parte com base no modelo dinamarquês. Eles ajudaram a treinar mais de 12.000 professores e outros profissionais.
Mas nem todos estão convencidos
Além das preocupações com a segurança, os defensores da Forest School também enfrentam questões sobre seu valor acadêmico e seu lugar em um mundo moderno movido a tecnologia.
“Algumas pessoas têm esta imagem em suas mentes: oh, você fica do lado de fora o dia todo, como você pode aprender alguma coisa quando está apenas brincando?” disse Markepramd.
"As crianças deveriam ter tempo para brincar porque uma criança brincalhona é uma forma significativa de se adaptar ao mundo real"
Com as crianças em idade pré-escolar passando tanto tempo ao ar livre, existe a preocupação de que possam estar perdendo um importante treinamento de alfabetização. Alguns especialistas argumentam que ler e escrever durante os primeiros anos [cria as bases](http://www.news.com.au/lifestyle/parenting/school-life/reading-to-children-from-young-age-improves -literacy-results-experts / news-story / d4cef86eef623c9a299646a1ba749ddc) para a aprendizagem escolar, uma visão que prevalece no Reino Unido, onde a escolaridade formal começa aos cinco anos de idade.
A Finlândia, no entanto, que é a nação mais alfabetizada do mundo, não inicia a educação formal nessas áreas [até os sete anos de idade](https://www.theguardian.com/education/2016/sep/20/grammar-schools -play-europe-top-education-system-finland-daycare). Em vez disso, mais ênfase na Escandinávia é colocada em brincadeiras criativas, muitas das quais acontecem ao ar livre. E isso foi apoiado por estudos recentes que exaltam os benefícios da educação informal baseada em jogos em um tenra idade.
“Estamos colocando muita pressão sobre eles”, argumentou Markepramd. “As crianças deveriam ter tempo para brincar porque uma criança brincalhona é uma forma significativa de se adaptar ao mundo real. Eles precisam de tempo para isso. ”
Enquanto isso, com a chegada da chamada quarta revolução industrial, espera-se que os jovens sejam brilhantes com a tecnologia. Será que a aprendizagem ao ar livre pode, portanto, prejudicar as crianças pequenas de seus colegas que entendem de tecnologia?
“Claro que temos iPads, temos câmeras, temos tecnologia, mas estamos usando de forma pedagógica”, explicou Markepramd. “As crianças não podem ficar sozinhas no iPad porque achamos que elas deveriam ter a oportunidade de se relacionar e brincar com outros amigos”.
As Forest Schools esperam que a maioria das crianças use a tecnologia em casa de qualquer maneira, então talvez seja menos necessário na pré-escola. No entanto, isso não é de forma alguma um dado para todas as crianças: como a tecnologia desempenha um papel ainda maior na vida das pessoas, é improvável que essas críticas desapareçam.
O que os governos podem fazer?
Na Dinamarca, as Forest Schools funcionam da mesma forma que qualquer outro jardim de infância público, com os pais pagando o preço estabelecido pelo município. Eles fazem parte do sistema.
“O governo, no currículo e nas regulamentações, quer a oportunidade para as crianças passarem tempo ao ar livre”, disse Markepramd. “Mesmo se você for um jardim de infância no centro da cidade, você tem que trabalhar com o ambiente natural.”
O ambiente regulatório desempenha um papel fundamental e continua sendo um grande obstáculo para a Escola Florestal em alguns países.
"Não se trata de uma exportação de jardins de infância dinamarqueses - porque você não pode fazer isso"
Um viveiro ao ar livre em Saffron Walden, no Reino Unido, por exemplo, foi [negada uma classificação de "excelente"](https://www.theguardian.com/education/2014/dec/09/the-school-in-the-woods -outdoor-education-modern-britain) por Ofsted - a organização responsável por inspecionar escolas em todo o país - porque as crianças tiveram oportunidades insuficientes de usar a tecnologia. Enquanto isso, na Austrália, uma Escola da Natureza teve status negado como um educador legítimo pelo governo de New South Wales.
“Não se trata de uma exportação de jardins de infância dinamarqueses - porque você não pode fazer isso”, disse Williams-Siegfredsen. “A cultura é diferente, o meio ambiente é diferente, o currículo e o que podemos fazer em saúde e segurança são diferentes.”
À medida que os benefícios da Escola Florestal se tornam mais conhecidos, porém, os governos podem tomar medidas crescentes para facilitar sua criação.
Talvez, como Markepramd pondera, reengajar as crianças com a natureza possa ter implicações mais amplas.
“A ideia é que, se você tiver alegria e experiências positivas na natureza, vai crescer e cuidar mais do nosso mundo.”
(Créditos das fotos: Flickr / Bob Cox, Flickr / John C Bullas)
Jack Graham
[jack.graham@apolitical.co](mailto: jack.graham@apolitical.co)
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