No Reino Unido, apenas 14% da ciência, tecnologia, A força de trabalho de engenharia e matemática (STEM) é feminina. A disparidade salarial entre homens e mulheres em quase todos os setores permanece teimosamente alta. E profissões predominantemente femininas, como serviço social, enfermagem e desenvolvimento na primeira infância, permanecem lamentavelmente [mal remuneradas](https://www.theatlantic.com/education/archive/2018/01/why-are-women-still-choosing-the-lowest -paying-jobs / 551414 /).

De acordo com uma coalizão crescente de funcionários públicos, pesquisadores e atores do setor privado, lidar com essas desigualdades requer intervenção precoce para corrigir preconceitos de gênero que se enraízam muito antes de as pessoas chegarem à força de trabalho - e mesmo antes de chegarem à escola.

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Encenação

“Quando as crianças brincam, elas aprendem”, disse Emma Perkins, diretora sênior da Lego, à [Equal Play Conference](https://www.london.gov.uk/press-releases/mayoral/city-hall-to-tackle -gender-stereotypes-in-schools), sediada em 29 de outubro na Prefeitura de Londres.

Aprender brincando pode colher benefícios imensos: brincar estimula a resiliência, as habilidades sociais e a criatividade. Mas também pode ser o momento em que as crianças adotam ideias sobre gênero que moldam a trajetória de suas vidas.

Com a idade de dois ou três, as crianças compreendem as normas fundamentais sobre gênero. Consciente ou inconscientemente, pais, professores e colegas persuadem ou coagem as crianças a um conjunto restrito de escolhas baseadas em seu gênero. Isso não é apenas escolha de cor, mas uma infinidade de papéis de moldagem de identidade.

Em geral, os meninos são encorajados a ser intrépidos e aventureiros, enquanto as meninas são muitas vezes silenciadas, elogiadas mais pela limpeza do que por suas realizações.

Enquanto os meninos vêem outros homens em papéis heróicos e históricos, as meninas ainda ficam com princesas esperando o casamento. Quando a Mattel lançou recentemente um “STEM Barbie”, suas [habilidades de engenharia](https://qz.com/745856/a-brand-new-stem-barbie-comes-with-an-educational-kit-that-teaches- girls-engineering /) não se estendeu além da construção de racks giratórios para sapatos e roupas.

“Isso limita enormemente o potencial”, disse Sam Smethers, CEO da Fawcett Society. “O condicionamento que você tem como menina para falar em segundo lugar e colocar os outros em primeiro lugar tem consequências para toda a vida”, acrescentou ela - um dos muitos fatores que são responsáveis pela [escassez](https://www.theguardian.com/sustainable-business/ 2017 / mar / 27 / women-make-up-under-one-quarter-of-uk-boardrooms) de mulheres em cargos de liderança em negócios, como em STEM. Em 2017, as mulheres representavam apenas [22%](https://www.theguardian.com/sustainable-business/2017/mar/27/women-make-up-less-than-a-quarter-of-uk- diretorias) de cargos no conselho. Em 2018, essa porcentagem caiu.

Um estudo de 2016 da Kidzania descobriu que “as divisões de gênero na escolha de carreira das crianças são expressas desde os quatro anos de idade velho." Esses padrões são reforçados ao longo da infância e adolescência: um relatório da Deloitte de no mesmo ano, descobriu que 40% mais meninos cursavam disciplinas de nível STEM A do que meninas.

Isso não é uma expressão de diferença biológica, disse Gina Rippon, professora emérita de neurociência da Universidade de Aston e autora de uma monografia futura sobre o cérebro com gênero.

“Há muito pouca diferença \ [de gênero ] nos cérebros dos bebês”, disse Rippon, “mas aos cinco anos, as crianças se tornam detetives de gênero ferozes”. Eles policiam as normas de gênero envergonhando e excluindo comportamentos que não conseguem mapear os binários de gênero bem definidos, assim como a sociedade faz ao longo do curso de vida.

“O que está acontecendo em nosso cérebro reflete o que está acontecendo em nosso mundo - e se for de gênero, isso irá definir o gênero do cérebro”, disse ela. A disparidade de desempenho em certas tarefas pode ser formada nos primeiros anos: que os homens tenham um desempenho melhor em testes de consciência espacial não é surpreendente, argumenta Rippon, quando os meninos são encorajados a construir estruturas Lego ou jogar videogame, enquanto as meninas são direcionadas para atividades que fazem pouco uso de habilidades técnicas e espaciais.

A socialização de gênero nem sempre beneficia os meninos. Quando os meninos são ensinados - muitas vezes por meio de brincadeiras - a não chorar, nunca mostrar fraqueza e reprimir a vulnerabilidade, eles são forçados a uma camisa de força emocional da qual alguns nunca escapam. As normas sociais em torno da masculinidade arquetípica têm sido amplamente associadas ao suicídio, que atualmente é três vezes mais comum entre os homens do que entre as mulheres.

Alternando o script

Começar a desfazer essas normas requer ação em várias frentes, disseram os defensores.

Guy Parker, CEO da Advertising Standards Authority (ASA), anunciou um foco mais nítido na publicidade de gênero, incluindo um novo regulamento afirmando que “Os anúncios não devem incluir estereótipos de gênero que possam causar danos ou ofensas sérias e generalizadas”. Em 2015, o ASA banido a série de anúncios colocados em estações de metrô anunciando um suplemento de proteína amplamente condenado por promover uma imagem corporal doentia para mulheres e meninas.

A cidade de Londres também revelou novas medidas na forma de um Prêmio de Ação de Gênero para incentivar as escolas a acabar com o preconceito de gênero na sala de aula. Lançado em 2019, o projeto financiado pela Greater London Authority reconhecerá formalmente as escolas que combatem as normas de gênero prejudiciais e fornecerá apoio sobre a melhor forma de abordar o preconceito de gênero consciente e inconsciente entre os funcionários.

A iniciativa vem na sequência de um projeto piloto na Escócia, agora em escala nacional, que aumentou o número de meninas matriculadas em disciplinas STEM de nível A três vezes em apenas dois anos, de acordo com Beth Bramwell, gerente de equilíbrio de gênero no Instituto de Física , que coordena conjuntamente a nova iniciativa.

Mudar as normas de gênero, muitas vezes invisíveis e profundamente enraizadas, não é fácil - um tema que ecoou em todos os discursos e workshops da conferência - mas é um imperativo moral e econômico. “A igualdade de gênero beneficia a todos”, disse Sam Smethers, da Fawcett Society.

“Ele precisa ser tão inaceitável quanto os carros a diesel e o plástico descartável para criar estereótipos de gênero”, disse Smethers. Agora, a cidade de Londres concorda. _— Edward Siddons _

(Crédito da imagem: Flickr / Magdalen \ _A \ _T)