Na semana passada, a Perpetual Guardian, uma empresa de serviços financeiros sediada na Nova Zelândia, anunciou que uma grande aposta [valeu a pena](https://www.theguardian.com/money/2019/feb/19/four-day-week- ensaio-estudo-encontra-menor-estresse-mas-não-corte-na-produção). Ela ofereceu a sua força de trabalho de 240 funcionários uma semana de trabalho de quatro dias sem reduzir seu salário - e viu um salto de 20% na produtividade e lucros crescentes junto com quedas no estresse.

O teste é o mais recente de uma longa linha de experimentos feitos por empresas para tentar reduzir o horário de trabalho sem prejudicar os resultados financeiros. Os proponentes afirmam que a semana de quatro dias pode melhorar drasticamente o bem-estar e a produtividade do trabalhador sem prejudicar a produção. Mas os críticos dizem que não vale a pena correr o risco quando o crescimento da produtividade permanece lento em algumas das economias desenvolvidas do mundo.

Países como os EUA, a Suécia e a França experimentaram reduzir o horário de trabalho, mas é no Reino Unido que as chamadas para uma semana de trabalho de quatro dias estão ganhando impulso. Alguns dos maiores sindicatos do país estão expressando apoio, figuras importantes do Partido Trabalhista do Reino Unido expressaram [interesse](https: //www.theguardian.com/politics/2018/nov/09/john-mcdonnell-shapes-labour-case-for-four-day-week), e a Wellcome Collection, um consórcio de pesquisa de 800 pessoas em Londres está movendo todos os seu pessoal para a semana de quatro dias, a maior organização do mundo a fazê-lo.

A semana de quatro dias poderia nos salvar de uma cultura de excesso de trabalho? Ou pode arriscar prejudicar economias que estão estagnadas desde o crash financeiro de 2008?

** Trabalhadores primeiro **

A semana de quatro dias pode transformar três aspectos da economia do Reino Unido: igualdade de gênero, justiça econômica e bem-estar do trabalhador.

Esse terceiro benefício pode ser o maior pagamento. No Reino Unido, 15,4 milhões de dias de trabalho foram perdidos devido ao estresse, ansiedade ou depressão relacionados ao trabalho em 2017/18. Cerca de um em cada quatro dias de licença médica estava diretamente relacionado ao estresse no local de trabalho. E o Reino Unido não está sozinho.

Nos Estados Unidos, em qualquer dia, um milhão de trabalhadores adoece devido ao estresse.

“Há uma crise de excesso de trabalho nos locais de trabalho do Reino Unido”, disse Aidan Harper, pesquisador da New Economics Foundation e organizador da [Four Day Week Campaign](https: //www .4dayweek.co.uk /). “É um grande obstáculo para a economia e o custo humano é imenso.”

Uma semana de quatro dias, entretanto, pode criar tempo livre para perseguir hobbies ou interesses e permitir que as pessoas desempenhem melhor inúmeras outras funções fora do local de trabalho como pais, cuidadores, voluntários ou organizadores da comunidade.

Isso poderia gerar recompensas particularmente significativas para as mulheres.

No sistema econômico atual, argumenta Harper, espera-se que as mulheres desempenhem uma variedade de papéis não remunerados como mães e cuidadoras. Em uma semana de trabalho de cinco dias, isso os aprisiona em empregos de meio período, a maioria dos quais mal remunerados e com poucas oportunidades de ascensão profissional.

Se a semana de trabalho fosse de apenas quatro dias, muito mais mulheres poderiam trabalhar em tempo integral, ganhando salários mais justos e desfrutando de melhores oportunidades de promoção.

Mas o gênero é apenas um elemento de um caso muito mais amplo de justiça econômica, de acordo com Harper.

A maioria das pessoas concorda que os ganhos econômicos devem ser distribuídos de forma justa entre empregador e empregado, mesmo se houver desacordo sobre o que exatamente significa justiça.

Mas, ressalta Harper, muitos países não aplicaram essa regra para ganhos potenciais no tempo decorrentes do aumento da produtividade. “Como economia, somos quase duas vezes e meia mais produtivos do que éramos em 1970, mas não trabalhamos muito menos”, disse ele, apontando para países como a França, onde os sindicatos lutaram e ganhou uma semana de trabalho de 35 horas, em parte em reconhecimento aos ganhos de produtividade obtidos ao longo do tempo.

Esse caso pode se tornar ainda mais urgente se a automação transformar a economia do Reino Unido, como alguns prevêem. Se a automação um dia ameaçar cerca de 30% dos empregos, reduzido semanas de trabalho manteriam os números do emprego, ao mesmo tempo que repassariam os benefícios que a automação traz na forma de tempo ganho para os trabalhadores.

** Mordidas da realidade? **

Mas Ian Brinkley, economista-chefe interino do Chartered Institute of Personnel and Development do Reino Unido, embora simpático aos objetivos da semana de trabalho de quatro dias, expressou preocupação com a mecânica de implementação de mudanças tão drásticas em uma economia lenta como a do Reino Unido.

Embora a semana de quatro dias do Perpetua Guardian sem qualquer redução salarial possa ter melhorado a produtividade, ele argumentou que ainda não há evidências suficientes de que outras empresas poderiam esperar os mesmos resultados.

“Acho que o júri ainda não decidiu”, disse ele. “Você certamente pode implementar uma semana de quatro dias e manter a produtividade, mas muitas outras mudanças precisariam ser feitas”, disse ele. “Apenas cortar horas não aumenta necessariamente a produtividade.”

Reduzir os salários para liberar recursos para a contratação de mais funcionários seria uma medida; investir em tecnologia para aumentar a produtividade e compensar as consequências negativas da semana de quatro dias seria outra. Ambos exigiriam recursos que algumas empresas podem não ser capazes de pagar.

Outra preocupação decorre da aplicabilidade das evidências atuais a empresas menores ou com margens de lucro menores.

“Muitos dos exemplos \ [do sucesso da semana de quatro dias ] são empresas de grande sucesso em mercados de rápido crescimento. Nessa situação, você provavelmente pode passar para uma semana de quatro dias. Acho que o negócio comum e comum teria dificuldades para fazer isso. ”

Brinkley também expressou ceticismo sobre a possibilidade de redução de horas para garantir que a automação trabalhe a favor, e não contra, os melhores interesses dos trabalhadores.

“Tivemos toneladas de automação e nenhum aumento de produtividade”, disse Brinkley. “O objetivo é obter crescimento da produtividade em primeiro lugar.” Os desafios da automação podem exigir uma semana de trabalho reduzida - mas esses desafios permanecem um pouco distantes, argumentou.

** A janela Overton **

A semana de quatro dias é uma solução para um problema que poucos contestariam: os trabalhadores do Reino Unido estão regularmente se esgotando, e o mercado de trabalho do Reino Unido não está atendendo adequadamente aos desejos de seus trabalhadores, seja em termos de pagamento, garantia de contratos ou número de horas trabalhadas. O bem-estar humano é a vítima.

“Não deveria estar além de nós reduzir a lacuna entre o que as pessoas querem e a economia está dando a elas”, disse Brinkley. Se a semana de quatro dias é essa solução, ainda não é certo. Apesar dos murmúrios de apoio do Partido Trabalhista do Reino Unido, ainda não é uma prioridade política.

Mas a semana de quatro dias não é mais apenas uma quimera.

“Mesmo há dois anos, ninguém falava em redução do tempo de trabalho”, disse Aidan Harper. “Agora, todo um movimento está se aglutinando em torno do fato de que precisamos pensar sobre o trabalho de uma maneira fundamentalmente diferente.” — Edward Siddons

(Crédito da imagem: Flickr / Nick Efford)