Para muitas pessoas, carros voadores estão restritos à imaginação de escritores de ficção científica ou aos devaneios de industriais como Henry Ford, o fundador da Ford Motor Company, que disse: "Guarde minhas palavras: uma combinação de avião e carro está chegando. Você pode sorrir , mas virá. ”

Ford sabiamente não disse quando. Mas agora, oitenta anos depois, parece que sua previsão está prestes a se tornar realidade.

Pelo menos meia dúzia de grandes projetos para construir carros voadores estão em andamento ao redor do mundo. Isso inclui programas nacionais em Cingapura e Dubai, e projetos privados na Europa, China e EUA, com nomes como Airbus, Ehang e Boeing, cada um trabalhando duro para colocar sua máquina no céu primeiro.

No Japão, um [Conselho para a Revolução do Transporte Aéreo] público-privado (http://www.meti.go.jp/english/press/2018/0824_001.html) foi estabelecido no verão passado em um esforço concentrado para evitar que o Japão ficasse para trás no esforço para tornar os carros voadores uma realidade. E o que é mais, eles podem estar chegando a áreas remotas e rurais antes da grande cidade.

Novas fronteiras

Então, o que está por trás dessa súbita agitação? A resposta é que várias tecnologias amadureceram o suficiente para tornar possível esse conceito futurístico.

Por exemplo, motores elétricos compactos eficientes, baterias de longa duração, novos materiais leves e sistemas de controle autônomo acionados por sensores que já estão controlando carros sem motorista e drones sem piloto estão sendo testados para ajudar os carros a decolar.

Acontece que o Japão é forte no desenvolvimento de todas essas tecnologias. Tanto é verdade que muitos dos vinte e dois membros corporativos do Conselho abordaram o governo para sondar seu apoio à criação de uma nova indústria antes que o Conselho fosse formado.

"Não escolhemos os membros \ [corporativos ]", disse Hiroyuki Ushijima, vice-diretor do Departamento de Indústrias de Manufatura do [Ministério da Economia, Comércio e Indústria](http://www.meti.go.jp /english/index.html) (METI). "A maioria deles veio a nós e a outros ministérios em busca de nosso apoio. Foi então que decidimos formar o Conselho."

Parceria para inovação

Nos seis meses que se seguiram à criação do Conselho, em agosto passado, as empresas, vários professores universitários e funcionários do Gabinete de Aviação Civil do [Ministério de Terras, Infraestruturas, Transportes e Turismo](http://www.mlit.go.jp/ en / index.html) (MLITT) e METI reuniram-se várias vezes para discutir os objetivos e planos das empresas.

Então, em dezembro, o Conselho publicou um Roteiro para a Revolução do Transporte Aéreo. O roteiro visa voos de teste com início neste ano, pretende iniciar operações comerciais em 2023 e visa transportar pessoas em áreas urbanas em 2030.

"Não definimos essas datas", disse Hiroki Tokunaga, coordenador sênior do Escritório de Aviação Civil, MLITT. "As empresas definiram. Discutimos com elas as regras e regulamentos que serão necessários, por exemplo, para atestar a segurança de seus veículos, o licenciamento exigido e a emissão de autorizações para voos de teste."

"Os veículos voadores devem ajudar a melhorar as condições de vida, o transporte de mercadorias e as economias locais"

Os detalhes do roteiro ainda precisam ser resolvidos. No entanto, Keita Arakaki, chefe de divisão do Gabinete de Aviação Civil do Japão, MLITT, em uma coletiva de imprensa no final de janeiro, apontou que existe um sentimento geral no Conselho de que, para obter aceitação social, as operações começarão antes pelo transporte de mercadorias do que pessoas.

Revolução rural

Arakaki espera que as operações iniciais provavelmente evitarão áreas densamente povoadas, como Tóquio.

A capital japonesa, além de contar com uma excelente rede de trens urbanos e metrôs, já é servida por helicópteros e voos regulares em altitudes mais elevadas. Isso, diz Arakaki, torna um desafio a coordenação de novos serviços de veículos voadores para que operem com segurança com os serviços existentes.

“Portanto, acho que será mais fácil começar a transportar pessoas nas áreas rurais e montanhosas primeiro”, disse Arakaki.

Mais de 70 por cento do Japão é montanhoso. E, como observou Ushijima do METI, dado que as estradas e outras infraestruturas nas áreas rurais e montanhosas são menos desenvolvidas, os veículos voadores devem ajudar a melhorar as condições de vida, o transporte de mercadorias e as economias locais.

“Hoje, helicópteros, por exemplo, são usados para transportar pessoas para áreas isoladas e ilhas próximas”, diz Ushijima. "Veículos voadores serão menos caros para fazer isso no futuro e talvez sejam mais convenientes."

Da mesma forma, esse novo tipo de mobilidade aérea deve ajudar a fomentar o turismo, tornando o acesso a áreas cênicas de difícil acesso mais conveniente e barato, além de proporcionar aos visitantes vistas panorâmicas desde a chegada.

Seu potencial para fornecer serviços de socorro também é grande. O Japão é freqüentemente atingido por desastres naturais - incluindo terremotos, tufões, lama e deslizamentos de rochas e erupções vulcânicas.

Quando os desastres inevitavelmente acontecem, veículos voadores podem substituir helicópteros mais caros e barulhentos como ambulâncias para transportar os feridos para hospitais próximos, bem como realizar serviços de socorro de emergência em cidades e vilas isoladas dos meios normais de acesso.

O Japão, talvez mais do que muitos países, tem muito a ganhar com essa nova fonte de mobilidade aérea emergente. E nenhuma comunidade tem a ganhar mais do que as pessoas que vivem em áreas rurais. - John Boyd.

(Crédito da foto: Ministério da Economia, Comércio e Indústria)