Especialistas em primeira infância na Inglaterra estão às voltas com um mistério. Na capital, Londres, há menos crianças pré-escolares carentes que frequentam a creche do que em outras partes da Inglaterra, são menos propensas a frequentar uma creche boa ou excelente e, ainda assim, aos cinco anos de idade têm [melhores resultados educacionais](https: //assets.publishing .service.gov.uk / government / uploads / system / uploads / attachment_data / file / 662744 / State_of_the_Nation_2017 - Social_Mobility_in_Great_Britain.pdf) do que seus colegas de fora de Londres que continuam na escola.
Esses dados contradizem inúmeros estudos em todo o mundo - incluindo um encomendado pelo [Departamento de Educação] do Reino Unido (https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/627095/Frontier_SEED_VfM_Report .pdf) - que apontam para a mesma conclusão: a educação infantil melhora os resultados da infância. Melhor acesso à aprendizagem precoce e melhores padrões de educação devem aumentar as chances de uma criança.
Os pesquisadores estão chamando isso de “o Paradoxo de Londres”. Martin Lennon, analista de políticas do escritório do England's Children’s Commissioner, disse que "vai contra todas as evidências internacionais de desenvolvimento infantil".
Então, por que as crianças desfavorecidas em Londres estão superando seus colegas no resto do país? E o que isso significa para os formuladores de políticas confusos?
Resultados surpreendentes
O paradoxo de Londres veio à tona graças à pesquisa da Comissão de Mobilidade Social do Reino Unido, que [resultados comparados](https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/662744 /State_of_the_Nation_2017_-Social_Mobility_in_Great_Britain.pdf) a partir das avaliações dos primeiros anos das crianças com sua frequência e qualidade da creche. Pré-escolares desfavorecidos em Londres usam a educação infantil muito menos do que seus colegas em outros lugares, [mais de 10%](https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/662744/State_of_the_Nation_2017 -_Social_Mobility_in_Great_Britain.pdf) abaixo da média nacional, enquanto as creches que frequentam também têm [piores resultados de inspeção](https://www.childrenscommissioner.gov.uk/wp-content/uploads/2018/03/Growing-Up- North-March-2018-1.pdf) do que em qualquer outro lugar na Inglaterra.
No entanto, aos cinco anos de idade, as crianças carentes de Londres ostentam de longe as pontuações mais altas em comunicação, desenvolvimento físico e social, de acordo com avaliações chamadas de [metas de aprendizagem precoce](https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/301256/2014_EYFS_handbook. pdf) (ELGs). Por exemplo, uma criança que se qualifica para merenda escolar gratuita (FSM) em Londres é [30% mais provável](https://www.childrenscommissioner.gov.uk/wp-content/uploads/2018/03/Growing-Up- North-March-2018-1.pdf) para atender aos padrões de desenvolvimento esperados ao começar a escola em comparação com crianças semelhantes nas áreas do norte da Inglaterra de Leeds, Greater Manchester ou Merseyside.
Além do mais, o paradoxo só se desenvolveu desde 2010. Antes disso, não havia [nenhuma diferença significativa](https://www.childrenscommissioner.gov.uk/wp-content/uploads/2018/03/Growing-Up-North- March-2018-1.pdf) entre o desenvolvimento das crianças que começam a escola em Londres e nas regiões do norte.
O que está causando isso?
Embora ainda não existam explicações definitivas para esse enigma, uma série de fatores potenciais foram apresentados que podem ajudar a explicá-lo.
Anna Round, pesquisadora sênior do think tank IPPR North, sugere que crianças carentes em Londres podem ganhar com um maior acesso a experiências como museus e parques. Está bem estabelecido que uma aprendizagem mais interativa é importante para o desenvolvimento cognitivo na primeira infância.
Mas, embora a amplitude e a profundidade das atividades disponíveis diferenciem Londres, os pais ainda precisam de dinheiro e tempo para aproveitar ao máximo essas experiências, e não está claro como eles sozinhos seriam responsáveis por uma lacuna tão grande nos resultados para as crianças mais carentes.
A diversidade étnica em Londres também pode ajudar a explicar o mistério. Apenas 52% dos alunos FSM brancos atingem o desenvolvimento esperado padrões aos cinco anos de idade, em comparação com 59% dos alunos FSM asiáticos e 63% dos alunos FSM negros. Portanto, como Londres tem muito mais crianças não-brancas do que grande parte do Reino Unido, isso pode ser responsável pela lacuna?
O problema com essa explicação é que o paradoxo de Londres na educação infantil só se desenvolveu desde 2010, mas nenhuma mudança radical aconteceu desde então na composição étnica de Londres. Além disso, outras áreas do Reino Unido, como Birmingham, têm diversidade semelhante, mas ficam para trás em relação aos resultados dos primeiros anos.
Enquanto isso, Lennon disse que Londres é mais rápida na identificação de problemas de necessidades educacionais especiais (NEE) em crianças pequenas. Por exemplo, aos cinco anos [cerca de 30% mais filhos](https://www.childrenscommissioner.gov.uk/wp-content/uploads/2018/03/Growing-Up-North-March-2018-1. pdf) em Londres teve apoio do SEN em comparação com outras cidades do país.
“Quando falamos com profissionais, psicólogos educacionais, fonoaudiólogos, etc., sua crítica constante é que eles vêem as crianças tarde demais”, explicou Lennon. Se uma criança tem problemas com a fala, ela precisa de ajuda intensiva em uma idade jovem, caso contrário, isso poderia prejudicar seu desenvolvimento nos anos que se passaram antes que a ajuda seja fornecida. Se Londres está alcançando essas crianças mais cedo do que outras regiões, isso pode explicar as diferenças de desenvolvimento posteriores.
Mas Lennon acredita que isso só pode ser responsável por "uma pequena parte do paradoxo geral de Londres", pois é mais significativo para crianças com problemas graves de necessidades especiais, e não crianças carentes em geral.
Compreendendo a casa
Se as pré-escolas são de melhor qualidade fora de Londres, mas os menores de cinco anos da capital estão aprendendo mais rapidamente, então algo deve estar acontecendo fora da educação formal.
“Nosso ponto de vista é que realmente começa com o ambiente de aprendizagem em casa”, disse Alasdair Flint, gerente de projeto do National Literacy Trust, que trabalha em todo o país com escolas e comunidades para ajudar crianças carentes. “O que está presente lá, ou mesmo ausente, é absolutamente crucial para preparar uma criança para a escola.”
Essa visão é apoiada pelo Institute for Fiscal Studies, que usou evidências do Millennium Cohort Study para vincular vários fatores importantes ao desempenho pré-escolar, como a natureza das interações familiares, se os pais leem regularmente para a criança e como eles estabelecem rotinas.
“Sabemos pela psicologia do desenvolvimento os tipos específicos de educação que ajudam a promover o desenvolvimento da criança”, disse Lennon. “Temos que especular que nessas casas de Londres isso está acontecendo, mas na verdade não temos a prova”.
Encontrar essa prova significa compreender como as crianças pequenas se envolvem com seus pais, em ambientes formais e informais de cuidado infantil e com a comunidade de forma mais ampla. O paradoxo de Londres expôs o quanto mais há para descobrir.
As próximas etapas
Os formuladores de políticas no Reino Unido estão trabalhando para melhorar o ambiente de aprendizagem fora da educação formal. O National Literacy Trust, por exemplo, trabalha em Midlands e no Norte para promover a leitura e a escrita em casa, fornecendo recursos e conselhos aos pais .
É importante ressaltar que eles adaptam as intervenções para diferentes comunidades, a fim de promover a mudança de comportamento. “Em Middlesbrough, acabamos de começar a trabalhar com a comunidade cigana”, disse Flint. “Estamos trabalhando com dois professores assistentes que falam cigano e conhecem a comunidade.”
E para compreender totalmente os ambientes de aprendizagem inicial das crianças na Inglaterra, os formuladores de políticas precisam coletar mais dados. O surgimento do paradoxo de Londres levantou algumas questões particularmente difíceis sobre o impacto da educação pré-escolar formal. Sem entender que tipo de apoio impulsiona os resultados das crianças antes de chegarem à escola, é difícil saber onde concentrar os recursos. “No momento, não temos uma boa explicação do paradoxo de Londres, temos?” disse Lennon.
“Isso causa um problema real para organizações como nós, que defendemos investimentos extras nos primeiros anos”, disse ele. “É um grande desafio para os formuladores de políticas.”
A Better Start, por exemplo, um programa de 10 anos para a primeira infância estabelecido pelo [Big Lottery Fund](https://www.biglotteryfund.org .uk /), tem como objetivo “testar e aprender” por meio de intervenções em cinco áreas locais, como serviços de obstetrícia personalizados e doação de livros. Na cidade de Bradford, ao norte, o Better Start tem como objetivo testar o impacto de 22 intervenções rastreando o progresso de cerca de 5.000 bebês .
Como demonstra o paradoxo de Londres, a educação formal por si só não explica se as crianças estão prontas para a escola. Mais estudos como o Better Start Bradford devem ajudar a completar o quadro. Se a Inglaterra pretende eliminar sua lacuna de desempenho pré-escolar, os formuladores de políticas precisam saber o que está causando isso.
(Crédito da foto: Allison Shelley)
Jack Graham
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