“Tem sido muito alucinante para ser honesto.” Sam Williams, consultor da empresa de planejamento Arup, ficou chocado com a resposta a um relatório de sua autoria no final de 2017 em como tornar as cidades mais amigas das crianças. Sua pesquisa de nicho acabou sendo o relatório mais baixado no site da empresa.

O planejamento urbano, que visa tornar os lugares mais amigáveis para as crianças, está explodindo em popularidade: em [prefeituras](https://www.reuters.com/article/us-cities-children-design/cities-go-wild-with -child-friendly-design-idUSKCN1IV0RT) e na imprensa convencional. “Foi um daqueles momentos em que acho que quase estamos empurrando uma porta aberta”, disse Dinah Bornat, diretora da ZCD Architects e defensora da criança -Planejamento amigável.

Mas, embora cada vez mais cidades estejam experimentando políticas e projetos favoráveis às crianças, os defensores dentro e fora do governo continuam a enfrentar a oposição de políticos e altos funcionários céticos. Conversamos com aqueles que impulsionam o movimento para descobrir quais são os obstáculos e como podem ser superados.

Canárias na mina de carvão

Os seniores no governo municipal nem sempre veem por que é necessário modificar o espaço público para crianças. Prefeitos e funcionários públicos são julgados e devolvidos ao cargo por questões “maiores”, como seu histórico econômico ou se os trens funcionam no horário. “É difícil defender as crianças e os jovens, porque eles não têm uma voz natural”, disse Bornat.

Apesar disso, Bornat conseguiu convencer o prefeito do bairro de Hackney no leste de Londres a se comprometer a tornar o bairro amigo das crianças até 2026. O governo local ajudará a administrar o espaço público para o benefício das crianças, ao mesmo tempo que incentiva os desenvolvedores a construir espaços abertos para que elas se reúnam e brinquem.

Em um projeto de pesquisa realizado em 2016, Bornat demonstrou que a abordagem melhora vidas. “Fomos capazes de mostrar que podíamos nos afastar da anedota e ir em direção aos dados e resultados reais”, disse ela.

Bornat e sua equipe analisaram conjuntos habitacionais em toda a Inglaterra, mapeando seu layout e pontuando-os de acordo com a acessibilidade às crianças. Eles então observaram como as crianças usavam o espaço.

“Se você conseguir que alguém ouça e ele estiver interessado, você pode continuar com isso”

Eles puderam mostrar que mais espaços abertos, com vias seguras, faziam com que as crianças brincassem mais. Mas também, nas propriedades onde as crianças tinham espaço para brincar, o uso social desse espaço - congregar do lado de fora, por exemplo - por todas as idades era [50% maior](https://static1.squarespace.com/static/58aaff9b17bffc6029da965f/t /5a3018d241920204e4936232/1513101551019/L547_Making+Spaces+for+Play_FINAL_WEB.pdf) do que naqueles que não o fizeram.

Por causa de resultados como esse, os planejadores costumam enquadrar as crianças como uma “espécie indicadora”: seu uso do espaço indica sua abertura e atratividade geral.

“Descobrimos que as pessoas respondem muito bem a essa mensagem”, disse Williams. “Estamos falando sobre os benefícios para todos ao focar nas necessidades de uma criança. Para muitas pessoas no mundo do ambiente construído, é a primeira vez que ouvem isso. ”

Dando voz às crianças

Encontrar uma maneira de expressar os desejos das crianças também é importante para construir apoio político. Freqüentemente, os governos são receptivos, mas precisam de oportunidades para agir. “As autoridades locais e os políticos têm um interesse mais amplo em como seus empreendimentos podem estar contribuindo para a vida de seus constituintes”, disse Bornat.

Na cidade canadense de Hamilton, Laura Ryan, uma incorporadora da comunidade local, usou câmeras para ajudar a defender o projeto de um parque. Sua estratégia “photovoice” envolveu a distribuição de câmeras entre crianças de uma das áreas desfavorecidas da cidade , e pedindo-lhes que tirem fotos das partes de sua área que mais usaram. Em seguida, eles foram questionados sobre o que queriam mudar e suas respostas foram apresentadas ao prefeito.

O fato de as crianças apontarem os problemas foi bem-vindo pelo governo local, pois permitiu que eles se concentrassem em questões que obteriam a adesão dos residentes. “Qualquer um pode entrar em uma vizinhança para ver uma necessidade, mas é necessário que uma pessoa esteja naquele lugar para priorizá-la”, disse Ryan. “Trabalhamos juntos para ver a necessidade e, em seguida, por onde começar.”

Usar as contribuições das crianças para influenciar fortemente o planejamento está se tornando mais comum. Em Antuérpia, Bélgica, antes que os arquitetos desenhem o primeiro plano para novas áreas de lazer as crianças são consultadas sobre o que eles querem com isso. Em última análise, quando confrontados com a escolha de como tornar um lugar melhor para as pessoas que o utilizam, parece que os políticos vão aceitá-la.

Faça o caso

Cortar o acesso às estradas para aumentar o espaço das crianças para brincar, ou ajudar as crianças a perambular por áreas específicas, pode ser muito mais fácil perder votos do que vencedores. Mas, ao apresentar um conjunto de evidências e ajudar a articular os pontos de vista das crianças, os defensores podem ajudar a convencer os políticos de que vale a pena o risco. De acordo com Bornat, no final do dia, “se você conseguir que alguém ouça e eles se interessarem, então você pode continuar com isso”. — Anoush Darabi

(Crédito da imagem: Flickr / Dan Atrill)