Em 1903, o município de Frederiksberg, na extremidade oeste de Copenhague, tinha um problema de resíduos: sua população disparou e os terrenos disponíveis para despejar o lixo se esgotaram. Tomando emprestada uma ideia de Hamburgo, o governo da cidade decidiu queimar os resíduos e usar o subproduto, a energia gerada, para aquecer seus prédios municipais.

Essa solução em pequena escala se desenvolveu em um sistema de aquecimento em toda a cidade, conhecido como aquecimento urbano, que fornece calor limpo e barato para 98% de casas em Copenhague. A ideia é basicamente a mesma, embora a fonte de energia tenha mudado. Uma rede de tubos distribui água aquecida pela energia residual de processos industriais para casas em toda a cidade, economizando [200.000 toneladas](https://www.c40.org/case_studies/98-of-copenhagen-city-heating-supplied- por calor residual) de óleo a cada ano e, por meio disso, 665.000 toneladas de CO2, uma redução de 20% dos níveis que, de outra forma, seriam liberados na atmosfera por meio de sua queima. O ar está mais limpo e as famílias pagam contas mais baixas.

Cidades em todos os lugares estão lutando para manter seu ar limpo e as emissões baixas, e o sistema de Copenhague mostra que cidades individuais podem fazer mudanças radicais e benéficas. Mas os especialistas argumentam que, para que os benefícios sejam sentidos, os governos devem fazer um planejamento meticuloso, de modo que as famílias individuais não arcem com o custo total de um aquecimento mais limpo.

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Uma história de calor

Centrais elétricas e fábricas produzem calor como subproduto. Normalmente, isso é desperdiçado, mas em um sistema de aquecimento urbano é usado para aquecer a água que é transportada para as casas. Em vez de cada domicílio individual ter sua própria caldeira, geralmente movida a óleo ou gás, eles 'se conectam' à rede e aquecem suas casas com o fornecimento coletivo.

Construir uma rede de tubulações que conecta uma cidade inteira requer um grande investimento e cria muitos transtornos. Depois de 1903, a rede de aquecimento distrital da Dinamarca expandiu-se lentamente: até a década de 1970, ela fornecia aquecimento apenas para cerca de 30% das famílias do país.

"Calor é um problema local; aí você pode fazer algo"

Então, em 1973, a OPEP declarou um embargo do petróleo. O custo do petróleo e, portanto, do aquecimento, disparou. A Dinamarca, um importador de petróleo, enfrentou enormes custos de energia. “Antigamente, importávamos todos os nossos combustíveis para a produção de eletricidade térmica”, explicou Birger Lauersen, da Associação Dinamarquesa de Aquecimento Distrital.

Em 1979, após outras crises de energia, a Dinamarca agiu, aprovando sua primeira lei de fornecimento de calor. Este foi um grande programa municipal para mapear uma rede de aquecimento distrital em todo o país. O governo identificou quais áreas eram mais adequadas para se conectar a uma rede de aquecimento urbano e, em seguida, tornou obrigatório que as casas novas e existentes nessas zonas o fizessem.

Cada município identificado pelo plano teve que implementar uma rede de aquecimento distrital, encontrar fontes de calor e conectar as casas. Este abrangente “planejamento de aquecimento” foi “instrumental” para o desenvolvimento da rede de hoje, disse Lauersen.

Nos últimos anos, com a infraestrutura construída, o controle centralizado do sistema foi relaxado e há mais envolvimento de empresas privadas. “Já cobrimos praticamente o que pode ser coberto pelo aquecimento urbano”, disse Lauersen. O aquecimento distrital agora fornece calor para 64% das famílias dinamarquesas.

Uma grande oportunidade

O aquecimento urbano funciona melhor em áreas densamente povoadas, onde é mais barato colocar canos entre as casas. Portanto, é naturalmente adequado para cidades, o que explica sua cobertura quase geral em Copenhague. Para Lauersen, à medida que as cidades se esforçam para se tornar mais sustentáveis, o aquecimento urbano é uma das coisas mais importantes que podem mudar.

Enquanto o aumento da sustentabilidade no setor de transporte é dificultado pelas decisões que os consumidores individuais tomam ao dirigir, e o mercado de eletricidade é europeu, o aquecimento está pronto para a mudança nas cidades. “O calor é um problema local; lá você pode fazer alguma coisa ”, disse ele.

Paris tem uma extensa rede de aquecimento urbano, assim como [Estocolmo](https://apolitical.co / solution_article / stockholm-recycles-excess-heat-data-centers-warm-homes /) e Holanda está planejando criar um. A vantagem de tais redes é que podem ser adaptadas: à medida que as cidades passam dos combustíveis fósseis para fontes de energia renováveis e biocombustíveis, as antigas usinas que abasteciam a rede precisam ser substituídas. Novas fontes de calor podem ser conectadas à rede existente.

O plano nacional da Dinamarca significava que o custo de construção da infraestrutura de aquecimento era suportado pela cidade como um todo. Os custos não foram repassados ao consumidor, e os fornecedores de aquecimento não conseguem aumentar os preços para recuperar os custos ou lucrar com os consumidores. A indústria dinamarquesa de aquecimento distrital é governada como um monopólio natural, para que os clientes não paguem mais do que o custo de fornecimento.

Erros

Em outros lugares, as coisas não funcionam tão bem. Planos de aquecimento distrital em Londres foram implementados ao acaso. The Guardian relatado no ano passado que os esquemas britânicos não regulamentados estão prendendo os residentes em altos custos fixos para o longo prazo, forçando muitos a ficarem sem aquecimento para manter suas contas baixas. As empresas recuperam os custos de infraestrutura de seus clientes e, ao contrário da Dinamarca, os lucros não são limitados.

Para Lauersen, a capacidade de regular depende inteiramente do poder que as cidades podem exercer. “Na Dinamarca e na Escandinávia, as cidades geralmente são entidades locais relativamente fortes”, disse ele. “Em outros países, como o Reino Unido, eles não são tão fortes e têm menos recursos e menos instrumentos de planejamento.”

Para se beneficiar do aquecimento urbano, as cidades precisam garantir que as redes não se desenvolvam de maneira desigual. Os distritos precisam se conectar à rede em tandem, para que o sistema possa funcionar de forma eficiente e o fardo do custo seja mantido fora das residências individuais. Para que isso aconteça, as cidades precisam de poder tanto para fazer planos quanto para implementá-los.

(Crédito da imagem: Flickr / Chris Alban Hansen)

Anoush Darabi anoush.darabi@apolitical.co