Praticamente todos os recordes de energia limpa do mundo foram quebrados no ano passado. O maior investimento em energia limpa ($ 329 bilhões em 2015), a mais nova capacidade renovável (um terço a mais do que em 2014), a energia solar mais barata de todos os tempos (no Chile, onde custa metade do custo do carvão), a mais longa que um país tem funcionou inteiramente com eletricidade renovável - 113 dias neste verão na Costa Rica.
O ritmo da mudança para uma economia limpa é surpreendente. Este ano, meio milhão de painéis solares foram instalados todos os dias, enquanto a China ergueu duas turbinas eólicas por hora. Parques eólicos ao largo da Dinamarca, parques solares no Marrocos, parques de ondas ao largo da Escócia - para onde quer que você olhe, um esforço global sem paralelo está ocorrendo, um esforço que supera as conquistas da corrida espacial.
No entanto, a escala do problema é imensa. Mesmo enquanto Barack Obama anunciava a ratificação do histórico Acordo de Paris sobre mudança climática, que visa manter as temperaturas globais em não mais do que dois graus acima dos níveis pré-industriais, ele teve que admitir: 'Mesmo se cumprirmos todas as metas incorporadas no acordo, só chegaremos a parte de onde precisamos ir. ' Este também é o primeiro ano em que os níveis globais de CO2 ultrapassaram o limite simbólico de 400 ppm.
Uma usina solar e eólica combinada
Nunca antes nossa espécie contemplou uma tarefa tão vasta: mudar a própria composição do ar. E quando a história desse grande salto verde vier a ser escrita, presumivelmente será contada como uma história de tecnólogos, de ativistas, de Elon Musks salvando o mundo de si mesmo. Mas, na verdade, nenhum papel maior está sendo desempenhado do que o governo, o único tipo de instituição que desenvolvemos que pode coordenar um esforço dessa magnitude e que é, em última instância, responsável por fazê-lo.
Jigar Shah, fundador da empresa global de energia limpa SunEdison e, mais recentemente, da empresa de investimentos Generate Capital, disse assim: 'Quando você pensa sobre a disseminação de tecnologia como o iPhone, ela realmente não substituiu nada. Não era algo que as pessoas considerassem necessário até que conseguissem. Era um campo verde. Mas a energia limpa está fornecendo exatamente o mesmo serviço com o qual você confiou por cem anos: quilowatt-hora. Então, como chegamos a energia 100% limpa? A única resposta é regulamentação governamental. '
Aqui nós vasculhamos uma miríade de iniciativas, planos, projetos e metas para escolher as inovações mais revolucionárias em todo o mundo, tanto para dar crédito onde é devido - e para que outros possam aprender com a comparação.
1 . The Texas Grid
Se o Texas fosse um país, seria o sexto maior gerador de energia eólica do mundo, logo atrás da Espanha. Isso se deve em parte aos ventos confiáveis, mas também porque o estado construiu um gigantesco sistema de transmissão para transportar energia de seu desolado noroeste para as metrópoles do sul e do leste. As linhas de transmissão foram acordadas em 2007, custando quase US $ 7 bilhões de dólares, e sua construção significa que existem três redes principais nos Estados Unidos: a Eastern Interconnection, a Western Interconnection e a Texas. Estimuladas por subsídios federais ao vento, as empresas privadas proliferaram em todo o estado de uma estrela solitária, de forma que, em um dia de inverno ventoso, mais de 40% de sua eletricidade vem de turbinas.
A grade do Texas
Mas mesmo a rede elétrica do Texas está se aproximando da capacidade, trazendo o mesmo problema que surgiu na Alemanha, uma das pioneiras da energia renovável em grande escala. No início deste ano, o governo alemão teve de anunciar medidas para desacelerar o ritmo de construção de energias renováveis, especialmente turbinas eólicas offshore, porque o rápido crescimento da indústria ultrapassou a construção de cabos para transportar energia da costa norte para as cidades do sul . Enquanto isso, a China propôs uma super-grade global de longo alcance, aproveitando tudo, desde o vento ártico até a luz solar equatorial, custando cerca de US $ 50 trilhões e levando até pelo menos 2050 para ser construída.
2 . Simplesmente banindo os combustíveis fósseis
Ninguém gosta mais de carvão. Outrora a força motriz da revolução industrial e o propósito de comunidades inteiras de mineração de carvão, dos Apalaches ao País de Gales, do Sarre à Austrália do Sul, agora é o inimigo óbvio: sujo, substituível e sem defensores óbvios. Países como o Reino Unido e a Holanda anunciaram planos de fechar suas frotas de carvão mais cedo e, em maio deste ano, o Reino Unido foi movido sem recurso ao carvão pela primeira vez desde a inauguração de sua primeira usina a vapor em 1882. Nos Estados Unidos, Além disso, as regulamentações estão levando a indústria do carvão à extinção: 94 usinas a carvão fechadas em 2015 e outras 41 devem ser fechadas até o final deste ano, juntas equivalentes a todas as usinas a carvão em Kentucky e Colorado. Apenas três estão programados para abrir até 2021.
Um mineiro de carvão da Turquia, na mina de Zongulda
Também houve tentativas de banir a gasolina. Noruega, Dinamarca e Holanda consideraram propostas para proibir veículos de combustão interna até 2025. E algumas semanas atrás, o conselho dos estados federais na Alemanha - não esqueçamos, o país da BMW, Porsche, Volkswagen, Mercedes e Audi - votou proibir os carros a gasolina e a diesel até 2030. A votação não é vinculativa, mas é extremamente significativa quanto à direção que as coisas estão tomando.
Dito isso, a Agência Internacional de Energia estimou os subsídios globais para combustíveis fósseis em US $ 493 bilhões em 2014. E o FMI calcula que se você levar em consideração os custos suportados pelos governos por causa da poluição que causa problemas de saúde e mudanças climáticas, os subsídios totalizam £ 5,3 trilhões anualmente , ou $ 10 milhões por minuto. Em 2009, o G20 prometeu eliminá-los gradualmente, mas não o fez. Este ano, o G7 se comprometeu a fazê-lo e não o fez.
- A tecnologia de amanhã
Nas negociações sobre o clima em Paris, os presidentes Obama, Modi e Hollande, junto com Bill Gates, anunciaram que 20 países dobrariam seus orçamentos para pesquisas em energia limpa em cinco anos até 2020. Incluindo os cinco países mais populosos do mundo - China, Índia , Estados Unidos, Indonésia e Brasil - a coorte da Missão Inovação declarou em junho que isso disponibilizaria mais de US $ 30 bilhões para a pesquisa de novas tecnologias que possibilitarão uma transição energética.
Líderes mundiais anunciam 'Missão de Inovação' para financiar pesquisas
Cameron Hepburn, professor de Economia Ambiental da Universidade de Oxford, disse ao Apolitical: 'Este é um jogo de longo prazo. Trata-se de começar a mudar o tanque imediatamente, mas as tecnologias que iremos implantar em vinte anos serão aquelas que estamos desenvolvendo agora. Uma área que é superimportante são as tecnologias para integrar energia renovável à rede, seja a queda rápida do custo de baterias e novos tipos de baterias, armazenamento químico ou uso de sistemas industriais de gás e hidrogênio. Dobrar esse gasto é extremamente significativo. '
Bill Gates estava no palco porque ele e um grupo de outros bilionários, incluindo o chefe da Amazon Jeff Bezos e o financista George Soros, formaram a Breakthrough Energy Coalition, reunindo US $ 20 bilhões para investir em empresas de energia limpa de alto risco que os investidores tradicionais pode fugir e torná-los comercialmente viáveis.
- Estações de abastecimento elétricas
Cerca de um quinto das emissões globais de gases de efeito estufa vêm de veículos rodoviários e a solução mais viável é substituí-los por veículos elétricos (movidos por uma fonte de energia limpa). Mas se você comprar um carro elétrico, onde você o carrega?
Para fazer a mudança para uma infraestrutura de transporte construída para carros elétricos, a Rússia no ano passado tornou obrigatório que todos os postos de gasolina incluíssem uma porta de recarga elétrica, e a UE anunciou planos para tornar obrigatório que todas as novas casas incluíssem uma. O governo Obama está investindo US $ 4,5 bilhões para criar uma rede de costa a costa para reduzir a 'ansiedade de alcance' e encorajar os consumidores a usar eletricidade.
A Tesla Model S cobrando na rua em Amsterdã
Uma pesquisa da Nissan descobriu que o Japão já tem mais portas de carregamento de carros elétricos do que postos de gasolina, e vários relatórios previram que os carros elétricos dominarão em 2030. Também vale a pena notar que o Reino Unido e a Coreia do Sul estão testando 'estradas elétricas' que recarregam carros enquanto eles passam por cima deles.
5 . Chato mas importante
Em 2014, um melhor isolamento, aparelhos mais eficientes e maior economia de combustível economizaram para a União Europeia tanta energia quanto é usada por toda a Finlândia. E a Finlândia é um país frio. A eficiência energética é obviamente muito menos divertida do que uma usina solar novinha em folha ou um carro esportivo Tesla, mas os ganhos potenciais são enormes.
O professor Martin Beniston, diretor do Instituto de Ciências Ambientais da Universidade de Genebra, disse à Apolitical: 'Quando pensamos em energia, sempre pensamos em gerar energia. Mas algumas estimativas são de que as cidades europeias poderiam economizar 60% de sua conta de energia reformando escritórios, casas e blocos de apartamentos. Se você pudesse obter uma grande fração disso, não precisaria de fontes adicionais de energia para abastecer residências, escritórios e assim por diante. '
- Chaleiras inteligentes
No mês passado, o Reino Unido se tornou o primeiro país a transmitir com sucesso dados através da rede nacional. Se isso continuar a funcionar, significará que a rede pode equilibrar as flutuações na oferta e na demanda que atormentam a energia renovável. A maneira como funciona é que as informações e a energia são enviadas pelo mesmo cabo - como em um cabo USB - o que significa que a eletricidade pode ter preços diferentes em pontos diferentes da rede. Portanto, se houver uma queda na oferta porque, digamos, um banco de nuvens cobriu os painéis solares do país, o preço aumentaria. E você pode configurar sua chaleira inteligente ou computador ou qualquer outro aparelho de forma que, se o preço subir acima de um certo ponto, ele mude para o modo de bateria ou economia de energia. Dessa forma, a demanda cairia, aliviando a pressão sobre a rede.
Jigar Shah disse: 'Não foi até 1970 que a indústria de serviços públicos de eletricidade pensou que sabia como fornecer eletricidade confiável sem interrupções de energia e apagões. E agora o que acontecerá se cada pessoa em seu quarteirão obtiver um Tesla? Isso equivale a 20kw de consumo de energia por carro. Então, em vez de cada casa consumir 7kw, ela desenha 27kw, e você pode imaginar que a infraestrutura elétrica da sua rua não está equipada para isso. Portanto, a questão é: você deixa a concessionária gastar um milhão de libras para atualizá-lo ou, por oitenta mil libras, todos colocam algum software da próxima geração que regula quantos carros podem ser carregados ao mesmo tempo? '
7 . Um preço sobre o dióxido de carbono - ou mesmo um imposto
Nos últimos dois anos, a China tem executado sete esquemas-piloto separados para o comércio de carbono e aparentemente planeja lançar um esquema de comércio de emissões em todo o país em 2017, enquanto a UE tem um esquema de comércio de emissões que cobre 11.000 fábricas, usinas de energia e outras grandes instalações .
Um dos desenvolvimentos mais progressistas, no entanto, encontrou sua mais recente encarnação no Canadá, que revelou planos para cobrar um imposto de dez dólares canadenses (cerca de US $ 7,50) por tonelada de carbono emitida até 2018. Isso aumentaria para cerca de US $ 37,50 em 2022. Vários outros países, incluindo a Suécia, já cobram um imposto sobre o carbono.
Uma usina elétrica movida a carvão dos EUA
O objetivo de tudo isso é integrar os custos sociais do carbono na economia, de modo que influencie as decisões das pessoas que não estão principalmente interessadas nas mudanças climáticas.
Kate Gordon, vice-presidente de Clima do Instituto Paulson, especializado em economia sustentável, disse à Apolitical: 'Não acho que a maioria das empresas pode ou deveria estar pensando sobre os impactos da mudança climática na saúde global em seus preços, certo? Mas os governos podem e devem, porque é para esse tipo de problema que os governos existem. A medida econômica crucial é de alguma forma internalizar os riscos do carbono, e como fazer isso se resume a uma questão política em cada país, sejam seus impostos ou comércio de carbono ou qualquer outra coisa, para que as pessoas ajam com os impactos de curto e longo prazo em mente . '
- Este artigo foi alterado para incluir a informação de que outros países, como a Suécia, cobram um imposto sobre o carbono.
(Imagens via Flickr, Pixabay, Wikimedia e Mission Innovation)
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