As cidades devem intensificar-se para resgatar as inovações da economia circular

Este artigo é de Luba Glazunova, Especialista em Comunicações, Economia Círculo.

• O problema: com milhares de milhões de euros já canalizados para a energia verde, a economia circular também pode parecer uma oportunidade de investimento atractiva. No entanto, as empresas circulares enfrentam hoje condições de concorrência desiguais – limitando o seu crescimento, na melhor das hipóteses, e revelando-se ruinosas, na pior.
• Por que é importante: A economia circular é amplamente reconhecida como uma ferramenta para reduzir as emissões de carbono e os resíduos, bem como para travar a perda de biodiversidade.
• A solução: Os municípios podem — e devem — utilizar os seus poderes para apoiar negócios circulares, concentrando-se na nivelação do campo de atuação política.

As empresas circulares são aquelas que se esforçam para minimizar o desperdício, manter produtos, materiais e recursos em uso pelo maior tempo possível e regenerar os recursos naturais. Entre os modelos de negócio circulares, o Produto como Serviço é talvez o mais comum, o que envolve o leasing ou aluguer de produtos em vez de os vender, permitindo aos clientes devolver, reparar ou atualizar produtos quando necessário.

💬 Deixe o autor saber o que você pensa sobre o apoio às economias circulares nas cidades, deixando um comentário abaixo

O Plano de Ação para a Economia Circular da UE (CEAP) reconhece o valor de tais modelos de negócio na redução de emissões e resíduos. Mas, embora as abordagens da economia circular estejam a tornar-se cada vez mais populares nas cidades europeias, ainda não se tornaram uma prática comum. Na verdade, as iniciativas circulares enfrentam muitas vezes dificuldades para atrair investimento inicial ou aumentar o financiamento, o que é especialmente verdadeiro para empresas altamente inovadoras. A recente falência do supermercado PieterPot, sediado nos Países Baixos, que fornecia produtos em embalagens reutilizáveis, serve como um claro lembrete de que o sucesso dos negócios circulares numa economia linear, do tipo “take-make-wasd”, está longe de estar garantido.

É necessário apoio financeiro direcionado

Para competir eficazmente com os seus homólogos lineares, as empresas circulares necessitarão de apoio financeiro específico, conforme salientado pelo Circularity Gap Report 2024 . Embora as instituições financeiras e os investidores privados tenham financiamento suficiente disponível, muitas vezes têm dificuldade em encontrar projectos “financiáveis” suficientes que cumpram os seus rigorosos requisitos de investimento. Uma razão para isto é que as avaliações financeiras tradicionais utilizadas pelos bancos não conseguem captar a proposta de valor total dos negócios circulares e os riscos que normalmente atenuam.

O envolvimento com investidores permite que as start-ups circulares compreendam melhor as suas necessidades e formulem propostas de investimento mais robustas.

A novidade dos modelos circulares significa que o histórico é limitado e, como resultado, considerado mais arriscado. Além disso, as empresas circulares enfrentam frequentemente uma procura e um fornecimento instáveis ​​de materiais reciclados ou recicláveis, ao mesmo tempo que têm custos transacionais e operacionais mais elevados. Por causa disto, as iniciativas com maior potencial de impacto são muitas vezes as menos financiáveis.

Actualmente, estão a ser lançadas várias iniciativas a nível da UE para resolver estas questões. O projeto DEFINITE-CCRI , financiado pelo Horizonte da UE, por exemplo, fornece assistência ao desenvolvimento de projetos de economia circular de alto impacto para atrair investidores privados. No entanto, mais poderia ser feito a nível local para garantir que a transição para a economia circular ocorra à velocidade e à escala necessárias para cumprir o Pacto Ecológico Europeu .

Vamos começar em nível local

Os contratos públicos representam 14% do PIB da UE e são, portanto, um instrumento decisivo para os governos locais criarem procura de empresas circulares. Sempre que as instituições públicas adquirem produtos e serviços, devem sempre considerar a sua utilização óptima ao longo da sua vida. Por exemplo, as autoridades locais podem comprar itens recondicionados ou remanufaturados, como móveis de escritório ou computadores. Partindo do princípio de que existem empresas circulares suficientes a operar na cidade, os municípios também poderiam estabelecer requisitos circulares para concursos públicos — percentagens mínimas para conteúdo reciclado em produtos e materiais, por exemplo. Estas soluções poderiam criar uma procura estável para essas empresas, o que, por sua vez, as tornaria mais atractivas para os investidores. O aumento da procura criado pelos contratos públicos poderá também estimular a inovação local e dar origem a novas empresas circulares. Para tal, a cidade de Lisboa já implementou um regime circular de contratação pública para merenda escolar, infraestruturas e edifícios municipais.

As cidades também poderão concentrar-se em estimular a procura dos consumidores por opções mais circulares . Isto poderia incluir a proibição ou restrição da publicidade de bens e serviços insustentáveis, abrindo assim o terreno para empresas circulares. Por exemplo, em 2022, a cidade holandesa de Haarlem tornou-se a primeira cidade do mundo a proibir a publicidade à carne, citando os seus efeitos climáticos negativos. Outro exemplo de uma mudança orientada para a procura é a política francesa de subsídio à reparação de vestuário e calçado , que também pode ser aplicada a nível local.

O objectivo final de atrair investimento privado não deve desencorajar as cidades de recorrerem a subsídios, incentivos fiscais e regimes de financiamento misto para apoiar projectos altamente inovadores nas suas fases iniciais. Este tipo de financiamento é, por vezes, o único que as iniciativas em fase inicial podem garantir para testar e dimensionar a sua solução. No entanto, é vital manter o apoio às start-ups circulares para além do financiamento público.

A criação de centros de economia circular é uma componente crucial deste apoio contínuo. Desta forma, as cidades podem promover redes interligadas que unem empresas, intervenientes públicos e investidores. O envolvimento com investidores permite que as start-ups circulares compreendam melhor as suas necessidades e formulem propostas de investimento mais robustas. Simultaneamente, os financiadores têm a oportunidade de identificar e selecionar iniciativas promissoras. Um exemplo disso é o Centro Circular Basco em Bilbau, o primeiro do género no Sul da Europa. Existem também exemplos de comunidades circulares em toda a Europa, como a Rede Circular de Preparação para o Investimento .

Os desafios à transição para a economia circular são múltiplos, mas também o são os casos de superação através de poderes e iniciativas locais. A sobrevivência e o sucesso das inovações circulares dependem da forma como as autoridades locais conseguem alavancar os seus poderes para criar um ambiente propício à economia circular.

Terminou de ler? Certifique-se de compartilhar suas próprias ideias sobre como apoiar negócios circulares ou exemplos de negócios circulares de sucesso em sua região, deixando um comentário abaixo ⬇️

(Crédito da imagem: Unsplash )