Em 2017, a cidade britânica de Brighton and Hove pediu aos cidadãos que ajudassem restaure sua orla histórica. O [terraço Madeira](https: / /www.spacehive.com/madeira-terrace), uma série de arcos na costa onde os turistas vitorianos costumavam passear, estavam em ruínas, e renová-los custaria milhões. Voltando-se para os residentes no final do outono do ano passado, a cidade pediu doações para ajudar a reviver uma parte dela.

A iniciativa faz parte de um número crescente de campanhas de crowdfunding promovidas por cidades. Crowdfunding é uma arrecadação de fundos baseada na Internet, em que qualquer pessoa pode propor um projeto e fazer uma chamada ao público para as doações de que precisa para arrancar. Desde 2009 ele decolou, graças ao sucesso da plataforma online Kickstarter, que ajudou o crowdfunding a se tornar uma forma confiável e eficaz para empreendimentos de arrecadar dinheiro. O total prometido para projetos via Kickstarter aumentou para mais de US $ 3,6 bilhões e o financiamento coletivo representa [12% dos novos empréstimos](https : //www.nesta.org.uk/sites/default/files/crowdfunding_good_causes-2016.pdf) para pequenas empresas.

O Reino Unido, os Estados Unidos, a Holanda e muitos outros países estão usando plataformas de crowdfunding online que permitem aos cidadãos propor e financiar projetos cívicos. É um meio de arrecadar dinheiro para propostas que, de outra forma, não gerariam investimentos e traz os benefícios adicionais de um senso de participação democrática e coesão da comunidade. Mas com seu crescimento ocorrendo junto com o declínio das receitas públicas, a questão que paira sobre o crowdfunding cívico é se a multidão está pagando pelo que o governo deveria fornecer.

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Urbanismo de multidão

A arrecadação de fundos para projetos cívicos nas cidades já existe há mais de um século. Estátua da Liberdade da Cidade de Nova York foi parcialmente financiado por um esforço de arrecadação de fundos em massa organizado pelo o magnata do jornal Joseph Pulitzer. Hoje, a diferença está na tecnologia: postar projetos na internet e pedir doações é conveniente e barato - “basicamente custo zero” de acordo com John Rossant, fundador e presidente da ONG de cidades inclusivas Fundação Novas Cidades - e tem um alcance potencialmente global.

“Eu estava interessado em criar um espaço ao lado das responsabilidades centrais do estado"

No Reino Unido 45 governos locais, mais de 10% do total, atualmente crowdfund. Quando Brighton and Hove embarcou no seu projeto, decidiu testar o caso de uma restauração completa, primeiro recuperando três arcos do Madeira Terrace. Ela criou uma página de financiamento coletivo com uma meta de £ 430.000 ($ 581.228) e iniciou uma campanha publicitária para doações. Acabou superando sua meta em £ 30.000 (US $ 40.549).

O crowdfund de Brighton foi executado por meio da Spacehive, uma plataforma de crowdfunding cívica lançada em 2012. De acordo com as regras da Spacehive, os projetos precisam atingir sua meta de financiamento antes de poderem gastar as promessas: se não forem cumpridas dentro do prazo estabelecido, nenhuma das promessas é exigida. Um modelo semelhante é executado pela plataforma Voor je Buurt na Holanda, onde os projetos devem receber [80%](https: / /voorjebuurt.nl/en/start-project) de seu objetivo antes de coletar as doações.

“Eu estava interessado em criar um espaço ao lado do que vocês chamariam de responsabilidades centrais do estado, onde há uma oportunidade de colaboração e para que as pessoas façam coisas além do que eles poderiam esperar de seus impostos em dinheiro”, disse Chris Gourlay, fundador e CEO da Spacehive.

Excluindo financiamento público?

A grande questão que se coloca aos projetos de crowdfunding cívico é por que eles são necessários. Quando os cidadãos pagam impostos, por que eles também precisam financiar projetos por meio de crowdfunding?

Reforma tributária nos EUA consumiu uma fatia significativa da receita das cidades. No Reino Unido, em 2020, o financiamento ao governo local terá diminuído 77% em relação ao nível de 2015. Os governos municipais estão tendo que encontrar novas maneiras de financiar novos empreendimentos que antes seriam provenientes de impostos.

O Spacehive lista vários projetos que pedem doações para salvar bibliotecas locais no Reino Unido, particularmente afetados pela restrição de financiamento público que ocorreu nos últimos anos. Em 2016/2017, o número de bibliotecas no Reino Unido [caiu pelo sétimo ano consecutivo](http://www.cipfa.org/about-cipfa/press-office/archived-press-releases/2017-press-releases/ gastos com bibliotecas públicas caem em% C2% A366m-em-um-ano? crdm = 0).

Estimativas da McKinsey que se a trajetória atual de subinvestimento do governo continuar, o mundo ficará aquém de cerca de 11% do investimento de que precisa para manter a infraestrutura e os serviços funcionando. Em circunstâncias financeiras difíceis, é provável que os serviços urbanos locais deixem de ser favoráveis a grandes projetos de infraestrutura. “Na América do Norte, a necessidade de modernizar e construir infraestrutura é grande”, disse Rossant. “Temos negligenciado tanto por tanto tempo que não sei se temos recursos suficientes para fazer isso.”

Mas Rossant, e outros, argumentam que, em muitos casos, o financiamento coletivo não é uma substituição igual para o financiamento público. Muitos dos projetos que aparecem em plataformas de crowdfunding, como Spacehive e Voor je Buurt, ficam no espaço entre o setor público e o privado.

“Certamente não é uma alternativa ao financiamento do governo”, disse Gourlay. “Não importa quais sejam os recursos do estado ou do setor privado, sempre haverá aquele espaço no meio - o que este modelo faz é abrir um espaço para colaboração entre esses mundos diferentes.”

“Se você tivesse um dólar para contribuir, preferia que encontrasse uma maneira de investir no seu vizinho, que está colocando suas economias em risco para abrir um restaurante em um prédio abandonado”

Quando os orçamentos públicos estão apertados, aumenta a pressão para que os políticos os gastem bem. Muitas cidades usam iniciativas de crowdfunding para aumentar o impacto do investimento público e para mostrar onde concentrar seus gastos. No município holandês de Haarlemmermeer, se uma proposta de crowdfunding postada via Voor je Buurt atingir 100% das doações, a cidade dobra sua própria contribuição. Londres se compromete a contribuir com até £ 50.000 (US $ 67.572) para as melhores campanhas enviadas para seu página de financiamento coletivo. O planejamento rigoroso que as propostas de crowdfunding exigem para convencer as doações individuais geralmente encorajam maiores investimentos tanto do governo quanto de organizações privadas.

Para Christopher Cabaldon, prefeito da cidade californiana de West Sacramento, esse é o valor real do crowdfunding. “O crowdsourcing pode ser uma forma de a comunidade desencadear atividades de caráter cívico, mas privado”, disse ele. “Se você tivesse um dólar como cidadão para contribuir, em vez de nos dar para construir um parque que está em nosso plano de qualquer maneira, eu preferiria que você descobrisse que existe uma maneira de investir no seu vizinho que está investindo economias de vida em jogo para abrir um restaurante em um prédio abandonado ”.

Crowdfunding baseado em doações não é o único modelo. Outros fundos coletivos funcionam como uma forma de investimento. Nos EUA, a organização Small Change atua como um meio para o público investir em pequenos projetos imobiliários que não conseguem atraí-lo. Visa garantir que a regeneração não se concentre em áreas emergentes ou prósperas. Títulos municipais existem há muito tempo como formas para as cidades financiarem projetos públicos, oferecendo um retorno sobre os investimentos dos contribuintes.

Em circunstâncias difíceis, os governos municipais veem o financiamento coletivo cívico como um meio de fazer as pessoas investirem, ajudando cidadãos e empresas a investirem dinheiro em projetos cuja viabilidade eles mesmos possam medir. Freqüentemente, os projetos que ela serve para financiar não são grandes ou chamativos, mas podem fazer grandes diferenças para uma comunidade e ajudar a defender diferentes tipos de investidores para gastar na área.

Para Gourlay, é essa combinação de investimento público e privado que torna o financiamento coletivo tão valioso. “Anteriormente, não tínhamos um modelo que localizasse a colaboração lá”, disse ele. “Isso é exatamente o que estamos ansiosos para abrir.”

(Crédito da imagem: Pixabay / nattanan23)

Anoush Darabi anoush.darabi@apolitical.co