O Reino Unido viu uma reversão dramática no peso de seus filhos nos últimos 70 anos, com um novo estudo expondo como as crianças mais pobres se tornaram [mais propensas a ser obesas](http://www.thelancet.com/pdfs/ journals / lanpub / PIIS2468-2667 (18% 2930045-8.pdf) Uma vez desnutridos, o índice de massa corporal (IMC) das crianças mais pobres da Grã-Bretanha disparou, revelando uma profunda desigualdade socioeconômica na saúde.

“O que isso mostra é o impacto dramático que o meio ambiente teve”, disse a professora Rebecca Hardy, uma da equipe de pesquisadores da University College London cujo [estudo longitudinal](http://www.thelancet.com/pdfs/journals/lanpub /PIIS2468-2667(18%2930045-8.pdf) expôs esses resultados rígidos.

“Desde a década de 1980, temos cada vez mais um ambiente que incentiva uma dieta pouco saudável e desencoraja a atividade física”, disse Hardy. “É muito mais difícil fazer escolhas saudáveis.”

Uma reversão dramática

Publicado no The Lancet Public Health, [a pesquisa UCL](http://www.thelancet.com/pdfs/journals/lanpub/PIIS2468-2667 (18% 2930045-8.pdf) usou dados de quatro coortes de crianças britânicas, nascido em 1946, 1958, 1970 e 2001. O estudo comparou como seu peso, altura e IMC mudaram ao longo do tempo.

Os dados mostraram que, nas três primeiras coortes, havia pouca evidência do impacto da desigualdade socioeconômica sobre o IMC médio. Para o grupo de 2001, porém, as crianças de origens mais pobres provaram ser muito [mais propensas a estar acima do peso](http://www.thelancet.com/pdfs/journals/lanpub/PIIS2468-2667 (18% 2930045-8.pdf )

Enquanto isso, eles alcançaram em grande parte crianças mais ricas em altura. Em 1953, pouco antes do término do racionamento de alimentos na Grã-Bretanha, as crianças de sete anos mais pobres do país eram [3,9 centímetros (cm) mais baixas](http://www.thelancet.com/pdfs/journals/lanpub/PIIS2468-2667 (18% 2930045-8.pdf) do que as crianças mais ricas. Em 2008, essa [lacuna havia diminuído](http://www.thelancet.com/pdfs/journals/lanpub/PIIS2468-2667 (18% 2930045-8.pdf ) Para apenas 1,2 cm.

“A coorte do milênio nasceu neste ambiente muito mais obesogênico e, portanto, as desigualdades estão lá desde muito cedo”, disse Hardy. “Considerando que a coorte dos anos 1970 atingiu esse ambiente um pouco mais tarde, na adolescência: é quando você vê as desigualdades começarem a surgir”.

"Quando alguém fica com sobrepeso ou obesidade, é difícil mudar essa trajetória"

O estudo também acrescenta peso às preocupações de que as desigualdades de saúde em uma idade jovem têm um impacto substancial na vida adulta, o que significa que a intervenção precoce é particularmente importante. A epidemia de obesidade é generalizada, mas é um problema particular nas famílias pobres.

“As desigualdades sociais aumentam na idade adulta, então, se as atuais coortes de crianças seguirem isso, as coisas vão piorar”, disse Hardy. “Uma vez que alguém fica com sobrepeso ou obesidade, é difícil mudar essa trajetória.”

O que pode ser feito?

“O que fizemos antes não foi bom o suficiente, podemos ver isso”, disse Hardy. “Precisamos de algumas políticas mais radicais.”

Uma dessas políticas radicais é o imposto sobre o açúcar que entrará em vigor em abril de 2018 no Reino Unido. Curiosamente, um ano inteiro antes de entrar em vigor, a Coca-Cola drasticamente [cortou o teor de açúcar](https://www.theguardian.com/society/2017/may/17/coca-cola-says-sugar-cuts-have- vendas não prejudicadas) de suas bebidas. E evidências de outros países sugerem que esse imposto pode ter um grande impacto.

“Há um exemplo do México”, disse Hardy, “onde introduziram um imposto especial de consumo sobre bebidas adoçadas com açúcar, e havia evidências de que isso reduziu a compra das bebidas tributadas nos primeiros 12 meses”.

Public Health England descobriu recentemente que meninos e meninas com sobrepeso ou obesos consomem até 500 e 290 calorias muitos a cada dia. Apontando que o NHS gasta cerca de £ 6 bilhões ($ 8,5 bilhões) por ano no tratamento de doenças relacionadas à obesidade, eles [desafiaram a indústria de alimentos](https://www.gov.uk/government/news/plans-to-cut -excess-caloria-consumo-revelado) para reduzir as calorias em produtos consumidos pelas famílias em 20% até 2024.

“Precisamos continuar monitorando o tamanho do corpo das crianças para ver se essas coisas realmente funcionam”

“Sabemos que direcionar mensagens ao indivíduo ou às famílias não parece funcionar”, disse Hardy, “porque vimos um aumento na obesidade nesse período”. Em vez disso, ela recomenda políticas mais “upstream” e de alto nível que mudam o ambiente das crianças: como o imposto sobre o açúcar, iniciativas dentro do sistema escolar e prevenção de supermercados de promover alimentos ruins para as crianças.

“Se essas políticas forem postas em prática”, ela apontou, “precisamos continuar monitorando o tamanho do corpo das crianças para ver se essas coisas realmente funcionam”. Ao incorporar o rastreamento de dados em políticas desde o início, eles podem ser refinados ou descontinuados se não tiverem sucesso. E, a longo prazo, esses esforços podem construir um rico corpo de dados para informar as políticas futuras.

Ao pintar o quadro de mudanças profundas no tamanho das crianças britânicas, a equipe da UCL mostrou que, sem intervenções eficazes na prevenção da obesidade, essas desigualdades socioeconômicas vão persistir.

“Toda a sociedade precisa de políticas e mudanças ambientais em vigor”, disse Hardy, “para que todos possam fazer essas escolhas mais saudáveis”.

(Crédito da imagem: Flickr / USDA)

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