Com a obesidade infantil crescendo a taxas alarmantes e a inatividade física matando mais de [cinco milhões](https: //www.ncbi.nlm.nih .gov / pubmed / 22818941) pessoas a cada ano, os especialistas estão enfatizando a importância da prevenção precoce.

“Estamos vendo crianças cada vez mais jovens ficando com sobrepeso e obesidade”, disse a Dra. Juana Willumsen, coautora das primeiras [diretrizes] da OMS (https://www.who.int/news-room/detail/24-04- 2019-para-crescer-crianças-saudáveis-precisam-de-sentar-menos-e-brincar-mais) sobre atividade física para crianças menores de cinco anos, “e isso tende a acompanhar a infância, adolescência e idade adulta”. Passar tempo em atividades passivas e sedentárias, como assistir TV, também está associado a um pior desenvolvimento cognitivo e motor em crianças pequenas, disse ela.

Em resposta, as diretrizes estabelecem uma variedade de recomendações para melhorar a saúde na primeira infância, desde limites no tempo de tela para alvos de sono e atividade física. O objetivo é ajudar os formuladores de políticas em todo o mundo, de ministérios governamentais a ONGs. Então, como os profissionais podem transformá-los em mudanças em grande escala?

Do global para o local

Com exceção de alguns países como Canadá e Austrália, que começaram a implementar suas próprias diretrizes - como um tempo mínimo de atividade em creches - a maioria das nações atualmente não tem nenhum padrão para a atividade física de crianças pequenas.

Como tal, o primeiro passo é usar essas recomendações para criar padrões nacionais, disse Willumsen, para prioridades como a formação de profissionais de saúde e educação infantil.

Até o final de 2019, a OMS pretende criar padrões globais para serem replicados pelos governos nacionais e trabalhará com os governos para desenvolvê-los.

As diretrizes nacionais podem ser usadas pelos governos como referência para política de saúde, em vez de regulamentos absolutos, disse Louise Choquette, consultora de promoção da saúde da organização sem fins lucrativos Health Nexus, que ajudou a desenvolver as diretrizes da OMS e do Canadá. “Não podemos fazer com que as pessoas em suas casas desliguem a TV”, disse ela, mas você pode fornecer metas para os pais e trabalhadores da primeira infância compararem e atingirem.

Alcançando famílias

Como uma ferramenta internacional, as diretrizes da OMS são necessariamente gerais, mas a implementação deve ser específica ao contexto para garantir a aceitação dos pais e trabalhadores da primeira infância. “É realmente adaptar a implementação a grupos específicos”, disse Willumsen, “para que seu as mensagens estão alcançando essas famílias de uma forma que elas se envolvam com as recomendações ”.

No Canadá, por exemplo, onde as condições do inverno podem proibir brincadeiras ao ar livre, Choquette realiza workshops com os pais para ajudar a promover a atividade física e evitar a febre de cabine.

Em primeiro lugar, explicou Choquette, é preciso aumentar a conscientização sobre as questões nas quais os pais podem não ter pensado. Embora evite colocar muita pressão sobre os pais, ela disse, você tem que ajudá-los a reconhecer o problema - por exemplo, a quantidade de TV que eles deixam seus filhos assistirem.

O próximo passo, disse ela, é dar aos pais e aos trabalhadores da primeira infância as habilidades para incorporar mais atividade física aos dias das crianças. Nas oficinas, Choquette ensina uma série de jogos internos que as crianças podem brincar em espaços limitados, em vez de apenas ligar a TV quando está muito frio para sair. Ela também faz questão de repetir os workshops posteriormente, para aumentar as chances de desenvolvimento de hábitos saudáveis.

“Às vezes, os educadores da primeira infância não têm muita experiência de atividade”, disse Choquette, por isso é importante dar-lhes confiança para incluí-la em seu trabalho. Por exemplo, se uma educadora é boa com músicas, ela pode dizer "bem, aqui está uma música que você pode dançar". No final das contas, “as crianças querem ser ativas naturalmente”, disse Choquette, e incorporar mais brincadeiras pode ser divertido.

Um ambiente saudável

A fim de combater a obesidade infantil e o comportamento sedentário em grande escala, são necessárias intervenções em todas as áreas, disse Willumsen. Isso vai desde o planejamento urbano, como "garantir que haja parques e espaços recreativos suficientes para os pais e crianças", disse ela, "até a recomendação individual e o apoio de um visitante de saúde".

Muitos ambientes urbanos promovem a obesidade, disse Willumsen: muitas vezes sofrem com a falta de espaços de lazer, incentivam um estilo de vida sedentário graças ao uso de carros e os alimentos processados estão amplamente disponíveis.

Em particular, “estamos vendo as taxas de obesidade infantil aumentarem a uma taxa muito mais acentuada em países de baixa e média renda”, disse Willumsen, “enquanto passam por uma transição muito rápida” para este novo estilo de vida.

Choquette também culpa as mudanças culturais por encorajar a falta de atividade. Em particular, brincar ao ar livre arriscado - que está conectado para melhorar o bem-estar e o desenvolvimento das crianças - pode ser difícil de promover em economias desenvolvidas. No Canadá, explicou Choquette, as pessoas estão “com tanto medo de processos que não permitem que as crianças façam nada”.

Descobrindo o que funciona

Existem exemplos promissores, no entanto, de fabricantes de política de saúde pública usando mudanças de sistemas para fazer grandes avanços estas questões.

“O modelo de Amsterdã foi particularmente interessante”, disse Willumsen; a capital holandesa conseguiu reduzir o número de menores de 18 anos com sobrepeso e obesos em 12% de 2012 a 2015.

A campanha da cidade envolveu trabalhar com professores, enfermeiras e assistentes sociais para encorajar um estilo de vida saudável, bem como envolver pais e líderes comunitários como parte do processo. Tendo alcançado resultados impressionantes entre crianças em idade escolar, a cidade recentemente colocou um foco especial na melhoria da saúde na primeira infância, em particular por meio de seu sistema de visitantes de saúde.

Enquanto isso, no Reino Unido, Leeds se tornou recentemente a primeira cidade do país a reduzir sua taxa de obesidade infantil. Isso foi em grande parte graças a um programa chamado Henry, que ajuda os pais a estabelecerem limites para seus filhos, incluindo aquecimento e hora de dormir saudáveis. Seus resultados foram marcados por melhorias significativas em áreas carentes, onde a obesidade infantil era pior, disse Willumsen.

Olhando para o quadro mais amplo, no entanto, esses exemplos empolgantes são exceções à regra. Para alcançar resultados positivos em escala, disse Willumsen, os formuladores de políticas precisam “ver onde existem as barreiras para realmente implementar as políticas e recomendações”.

As diretrizes da OMS sobre atividade física na primeira infância são um bom começo. Implementá-los em escala, no entanto, em diferentes contextos, é um desafio muito maior. - Jack Graham

(Crédito da imagem: Rob Christian Crosby / Deathtothestockphoto)