_ ** Este artigo de opinião foi escrito por David Tobis, Ph.D. e Visiting Scholar da University of Central Lancashire. Para saber mais sobre o assunto, consulte nosso feed de notícias sobre primeira infância. ** _

As mães que tiveram filhos colocados em instituições de acolhimento ou orfanatos muitas vezes têm pouca voz sobre o seu próprio caso. Eles são excluídos da influência nos programas de bem-estar infantil e não têm voz na formulação da política de bem-estar infantil.

Essa realidade está mudando drasticamente devido a um novo movimento, originado em Nova York, e que desde então se espalhou pelos Estados Unidos e no exterior para o Reino Unido, Austrália, Finlândia e outros países de alta renda.

Esse movimento é chamado de defesa dos pais e é uma das principais formas pelas quais os pais se envolvem no fortalecimento dos sistemas de bem-estar infantil.

Um defensor dos pais é alguém que passou pela difícil experiência de ter seu filho colocado em um orfanato, mas desde então se recuperou e melhorou sua situação, levando-o a se reunir com seu filho. Como defensora dos pais, ela (e na maioria das vezes é ela, embora alguns pais também sejam defensores dos pais) é treinada para defender a si mesma e aprender a defender outros pais no sistema de bem-estar social.

Os defensores treinados trabalham em agências governamentais de bem-estar infantil, em prestadores de serviços, escritórios de advocacia e em organizações de defesa de base.

Treinar pais para serem defensores, ensinando-lhes o papel de defesa e o as regras do sistema de bem-estar infantil têm sido a chave para o sucesso do envolvimento dos pais na tomada de decisões.

Não é crime ser pobre

Os pais são os especialistas de suas próprias vidas.

A maioria dos pais expostos a serviços de bem-estar infantil em países de alta renda são mães solteiras e frequentemente vítimas de violência doméstica. Essas pessoas amam seus filhos como o resto de nós, mas muitas vezes não têm os recursos para cuidar adequadamente de eles.

Eles são frequentemente acusados de negligência, mas a causa exacerbante de sua situação é a pobreza. Algumas dessas mães - e alguns pais - tiveram seus filhos removidos de seus cuidados, mudaram suas vidas, muitas vezes se reuniram com seus filhos e foram treinados para serem defensores dos pais para ajudarem a si mesmos e, em seguida, para serem defensores de outros pais que estão indo através do que eles passaram.

** Um volume crescente de literatura de pesquisa documentou a eficácia da defesa dos pais na redução do número de crianças sob tutela **

Os defensores dos pais treinados também aconselham os comissários, diretores de agências e outros profissionais de bem-estar social sobre o que as famílias em dificuldades precisam para que seus filhos vivam em segurança com eles ou para serem reunidos após a separação.

John Mattingly, que foi comissário da Administração de Serviços para Crianças (ACS), o sistema de bem-estar infantil de US $ 2 bilhões (£ 1,62 bilhões) da cidade de Nova York de 2004 a 2011, [disse](https://www.researchgate.net/ profile / David_Tobis / publication / 300180877_Parent_Participation_across_the_Country / links / 5d1a539e458515c11c093c43 / Parent-Participation-across-the-Country.pdf) “Onde quer que você olhe nesta cidade onde estamos fazendo nosso melhor trabalho ... onde o melhor está acontecendo, você encontra pais pdvocates . ”

Ouvir os pais é o primeiro passo

Um volume crescente de literatura de pesquisa documentou a eficácia da defesa dos pais na redução do número de crianças sob cuidados, reduzindo o tempo que as crianças passam sob cuidados e melhorando a forma como os pais vivenciam o sistema de bem-estar infantil, o que será documentado em um próximo relatório que escrevi em coautoria com meus colegas Andy Bilson e Isuree Katugampala.

Na cidade de Nova York, por exemplo, os defensores dos pais participaram de todas as 10.000 conferências iniciais de segurança infantil no ano passado para garantir que a voz dos pais fosse ouvida. Um estudo recente para a Administração de Serviços para Crianças (ACS ), descobriram que quando um defensor dos pais está presente, as famílias se sentem melhor com sua experiência com a agência de bem-estar infantil e menos crianças são recomendadas para colocação em um orfanato.

** Essas atividades contribuíram significativamente para o número de crianças em lares adotivos de Nova York diminuindo de quase 50.000 em 1992 para menos de 9.000 hoje **

os defensores dos pais trabalham em orfanatos e agências de serviços preventivos para ajudar pais em dificuldades a se reunirem com seus filhos. Eles também trabalham em equipes jurídicas interdisciplinares para garantir que a perspectiva dos pais seja investigada e que os pais recebam os serviços de que precisam.

Um estudo recente descobriu que essas equipes jurídicas interdisciplinares reduziram o tempo médio de permanência de crianças sob cuidados em 9 meses, economizando US $ 40 milhões (£ 32,4 milhões) para a cidade por ano. E não há aumento na taxa de abuso ou negligência subsequente e nenhum aumento na taxa de retorno das crianças aos cuidados.

Os pais fazem parte do painel consultivo do comissário para responder às políticas que ele está considerando e apresentar suas recomendações. Os pais também escrevem para Rise Magasine, uma publicação de defesa de base, que é lida por pais e assistentes sociais para aprender com a experiência dos pais e suas recomendações.

Mudando a política ao redor do mundo

Os pais também se organizaram nas bases para serem uma força na mudança das políticas.

Essas atividades contribuíram significativamente para a diminuição do número de crianças em lares adotivos de Nova York de quase 50.000 em 1992 para [menos de 9.000 hoje.](Https://www.amazon.co.uk/Pariahs-Partners-parents-changed- bem-estar / dp / 0195099885)

A experiência de Nova York está se espalhando para outros países de alta renda.

  • Um governo finlandês local de Turku enviou um delegado a Nova York em 2018 para ver os defensores dos pais em ação. Como resultado, a autoridade local de Turku está agora desenvolvendo um programa para pais para ajudar outros pais e para aconselhar o governo e provedores de serviços sobre políticas e programas da perspectiva dos pais.

  • A autoridade local de Southwark, Londres, Reino Unido está contratando um Coordenador de Inclusão Familiar para apoiar um Conselho de Pais para aconselhar sobre a política local e desenvolver um programa de defesa de pares que envolverá mães que trabalham para reduzir a necessidade de crianças entrarem ou permanecerem, atendimento estadual.

  • Em Queensland, Austrália, o Ministro da Segurança Infantil, Juventude e Mulheres se reuniu com mães com experiência em bem-estar infantil para aprender de suas perspectivas e como o ministério pode atender melhor às suas necessidades. Em New South Wales, o Distrito Sanitário Local de Sydney, em um programa de parceria com o Departamento de Comunidades e Justiça do Distrito de Sydney, está contratando dois pais para apoiá-los e ajudar as famílias que vivenciam o sistema de bem-estar infantil.

  • Por último, a Rede Internacional de Defesa dos Pais (IPAN) está sendo criada, com o apoio de várias fundações e da Rede Melhor Cuidado para promover a influência dos pais no bem-estar infantil em todo o mundo. Uma das primeiras atividades do IPAN será fornecer materiais de treinamento on-line para apoiar a defesa dos pais em países de alta renda e depois em países de baixa e média renda.

As crianças têm voz e direitos no bem-estar infantil. Os pais também devem ter voz ativa para que suas necessidades sejam atendidas, seus direitos sejam protegidos e suas famílias possam permanecer juntas em segurança e não serem separadas por instituições de acolhimento ou adoção, exceto quando absolutamente necessário. - David Tobis

_ (Crédito da imagem: Death to the stock photo) _