A Índia pode combater a poluição do ar interno?

Falar sobre poluição do ar geralmente traz à mente ruas movimentadas de trânsito ou indústria pesada despejando partículas tóxicas. Mas os poluentes externos não são a única ameaça à saúde humana. Globalmente, as pessoas passam cerca de 90% de seu tempo em ambientes fechados, onde a poluição é dramática impacto.

O problema é mais significativo na Ásia, África e América Latina, onde 2,9 bilhões de pessoas queimam combustíveis sólidos como lenha e esterco para cozinhar precisa. Respirar esses vapores causa vários problemas de saúde, incluindo pneumonia, doença pulmonar, câncer e resultados perinatais insatisfatórios, como baixo peso ao nascer. A carga de saúde sobre os países é substancial: as estimativas sugerem que a poluição do ar domiciliar tem uma perda anual de bem-estar global de US $ 1,5 trilhão.

Na Índia, cozinhar com biomassa sólida causa 1,3 milhão de mortes prematuras todos os anos, predominantemente em áreas rurais de baixa renda. Em resposta, em 2016 o governo lançou o programa Pradhan Mantri Ujjwala Yojana (PMUY). Desde então, ajudou a impressionante quantidade de 80 milhões de famílias de baixa renda a obter fogões mais limpos que usam gás liquefeito de petróleo (GLP).

Mas há um problema. Apenas um terço está usando GLP para a maioria dos sua cozinha, preferindo sólidos tradicionais, e um quarto nunca comprou um cilindro de recarga.

Por que isso está acontecendo e o que pode ser feito para corrigir isso?

Tóxico, mas grátis

O sucesso do PMUY “é uma das questões mais debatidas atualmente na Índia”, disse Abhishek Kar, pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Columbia. O ritmo com que o governo forneceu 80 milhões de fogões a GLP é "fantástico", disse ele, mas ainda existem barreiras importantes para seu uso generalizado entre os destinatários do PMUY.

A [proporção de domicílios com conexões de GLP] da Índia (https://www.researchgate.net/publication/338570725_Clean_Fuel_for_Cooking_Solution_to_Achieve_Better_Air_Quality) aumentou de 56% em 2015 para mais de 94% em setembro de 2019. O governo cobriu o custo de conexão de GLP para 80 milhões de famílias , que se qualificou devido à baixa renda, e ofereceu empréstimos sem juros para cobrir o custo do fogão e do primeiro botijão de GLP.

A maioria dos beneficiários, no entanto, que vive predominantemente em áreas rurais, não foi persuadida a parar de cozinhar com combustíveis de biomassa como madeira e esterco.

A principal razão para isso é muito simples: os reabastecimentos de GLP são caros e os combustíveis de biomassa são totalmente gratuitos - eles só precisam de tempo para serem coletados. O uso tende a ser diferente entre os estados indianos, dependendo da quantidade de biomassa disponível. Nas cidades, os combustíveis tradicionais são mais difíceis de encontrar, por isso o uso de GLP é muito alto.

Para uma família de cinco pessoas, o uso exclusivo de GLP requer um novo cilindro aproximadamente a cada seis semanas. O preço subsidiado é INR 500 (rúpias indianas), ou US $ 7, que é um gasto significativo quando três quartos das famílias rurais ganham menos de INR 5.000 por mês.

Preço e acesso

“A maioria deles não entende a gravidade do desafio da \ [saúde ]”, disse Abhishek Jain, líder sênior do programa do Conselho de Energia, Meio Ambiente e Água, um grupo de estudos. Em vez de se preocupar com as consequências fatais, disse ele, "as prioridades imediatas assumem o controle."

Uma das principais maneiras pelas quais o governo deve melhorar a situação é coletando mais dados e direcionando os subsídios de forma mais eficaz para aqueles que deles precisam, disse Jain. Subsidiar o combustível para milhões de pessoas é um trabalho caro para o governo, especialmente porque ele absorve as flutuações dos preços globais do petróleo garantindo um preço subsidiado. Para atingir famílias de baixa renda, eles usam dados de imposto de renda que não contam toda a história, disse Jain, o que significa que alguns destinatários não precisam deles.

Subsidiar famílias rurais pobres para usar GLP faz sentido econômico no longo prazo. Um estudo sugeriu que a perda econômica por família sem GLP, devido à carga de saúde da poluição do ar familiar, é de INR 69.000 por ano - quase US $ 1.000. Mudar para o GLP também economizaria um tempo significativo, aumentando a atividade econômica de uma família em INR 3.500 anualmente.

O preço não é o único problema. Freqüentemente, é difícil acessar recargas de GLP. Embora o número de concessionárias rurais tenha aumentado significativamente, é difícil tornar as lojas de recarga em áreas mais remotas economicamente viáveis. Os cilindros pesam 14,2 kg, portanto, transportá-los por longas distâncias sem um veículo não é uma opção.

Novos modelos de negócios são necessários para alavancar os grupos comunitários existentes, disse Jain, e criar distribuições em pequena escala onde os reabastecimentos de GLP não sejam a única fonte de receita. “Podemos pensar em modelos em que cada vila tenha uma pequena concessionária?” ele disse.

Mudança de cultura

A terceira barreira significativa a superar não é logística, mas social. A textura e o sabor da comida mudam, por exemplo, disse Kar, o que significa que você está pedindo às pessoas que gastem dinheiro para cozinhar alimentos que podem não gostar tanto.

Mais importante ainda, a dinâmica de poder das famílias rurais significa que óleo de cozinha saudável muitas vezes não é uma prioridade. Entre as famílias com GLP, mais de dois terços s relatar que um membro da família do sexo masculino decide quando pedir uma recarga. Mulheres e crianças, que são freqüentemente expostas a cozinhar em ambientes fechados, são os que mais se beneficiam com o uso de GLP, mas a decisão geralmente está fora de suas mãos.

Para tentar melhorar a situação, foram criados “Panchayats” (conselhos de aldeia) onde as mulheres compartilham seus desafios e “histórias de sucesso de como convenceram seus maridos”, disse Kar. Normalmente com cerca de 100 clientes de GLP, cada Panchayat também inclui mulheres que ainda estão tentando aumentar o uso, bem como funcionários do governo.

“Precisamos aprender muito mais” sobre como intervenções de mudança comportamental como essa podem melhorar o uso, disse Kar. Há um enorme banco de dados de destinatários PMUY, por exemplo, para que eles possam testar mensagens ou vídeos personalizados no WhatsApp, sugere ele.

O esforço da Índia para aumentar o acesso a fogões a GPL é um "exemplo exemplar", disse Kar, e muitos países como Gana estão procurando espelhar seu sucesso. “Agora é realmente hora de o governo levar a sério as questões de uso.” - Jack Graham

(Crédito da imagem: Sandeepatchetan.com/Flickr)