Este post é escrito por Gabriela Lotta, professora de Administração Pública da Fundação Getulio Vargas.

  • O problema: muitos países vêm enfrentando retrocessos democráticos com a ascensão de novos líderes autoritários.

  • Por que é importante: A democracia pode ser prejudicada por líderes autoritários que desejam desmantelar os procedimentos democráticos para permanecer no poder.

  • A solução: proteger os processos burocráticos que defendem a transparência, a responsabilidade e podem denunciar os esforços antidemocráticos.

Nos últimos anos, muitos países do mundo vêm enfrentando processos de retrocesso democrático com a ascensão de novos líderes autoritários. Ao contrário dos esforços autoritários anteriores, esses novos processos não se baseiam em golpes militares ou revoluções. Em vez disso, geralmente começam com processos eleitorais e, silenciosamente, as instituições democráticas são atacadas, os sistemas de freios e contrapesos são desmantelados e a democracia é arruinada por dentro por líderes autoritários que querem permanecer no poder, como observam Levitksy e Ziblat . Em diferentes níveis, esse processo foi documentado em países como Hungry, Turquia, México, EUA sob Trump e Brasil, entre outros.

Burocratas são uma barreira ao governo autoritário

Os estudiosos geralmente analisam o retrocesso democrático observando as instituições políticas e democráticas, o legislativo e o judiciário. No entanto, esses movimentos de retrocesso democrático também exigem um desmonte invisível que ocorre de dentro da administração pública e afeta os procedimentos administrativos e os servidores públicos. Desde a obra de Max Weber , é notória a importância dos servidores públicos e dos procedimentos administrativos para a democracia. A burocracia – composta por procedimentos e servidores públicos – é um requisito para a democracia, pois a democracia precisa de continuidade, estabilidade, neutralidade e isonomia. Devido a essas características, a burocracia impõe muitas barreiras aos líderes autoritários que desejam mudar as instituições. A burocracia evidencia ilegalidades, resiste às mudanças e impõe limites. Os burocratas tentam proteger as leis e garantir a continuidade e a legalidade dos procedimentos. Portanto, como propôs Paul DuGay , observando os novos esforços autoritários, os burocratas são a pedra angular da democracia.

Por isso não surpreende que líderes autoritários precisem atacar a burocracia para implementar seus projetos. Eles têm que reinterpretar ou alterar as leis e procedimentos ou minimizar as barreiras impostas . Mas acima de tudo, eles têm que conquistar a lealdade ou silenciar os burocratas que podem resistir e trazer à tona quaisquer ilegalidades e uso indevido de leis e procedimentos .

Um estudo de caso do Brasil

Alguns estudiosos começaram recentemente a analisar o que acontece com uma administração pública sob processos de retrocessos democráticos em diferentes países (ver, por exemplo, os casos documentados no livro Bauer et al., 2021 ; ou as discussões feitas por Bauer e Becker, 2020 ; Peters e Pierre, 2019 ; Rockman, 2019 ). Também estamos contribuindo para essa discussão analisando o caso brasileiro sob a presidência de Bolsonaro.

Podemos resumir aqui pelo menos quatro estratégias diferentes que os líderes autoritários usam para minimizar as barreiras impostas pelos burocratas – seja conquistando sua lealdade ou silenciando-os.

A primeira é o que alguns autores chamam de ‘burocracia bashing’ (por exemplo, Caillier ), definida como “ mensagens políticas destinadas a depreciar o governo , ou agências e burocratas em particular, com a esperança de enfraquecer a confiança que os cidadãos depositam na entidade ” . No Brasil, por exemplo, o presidente fez muitos discursos públicos dizendo que burocratas ou algumas organizações são incompetentes, preguiçosos, corruptos etc. Em um discurso, o ministério da economia chamou os servidores de 'parasitas'. Esses esforços afetam a autoconfiança dos burocratas e a confiança dos cidadãos nas organizações públicas.

Uma segunda estratégia é a perseguição e assédio aos burocratas. No Brasil, por exemplo, o governo aumentou o número de processos contra burocratas, revisou processos de demissão e denunciou assédio. Essas práticas criam um ambiente de medo que diminui a capacidade de reação dos burocratas.

A terceira estratégia é controlar ou apagar os burocratas dos processos de tomada de decisão. Por exemplo, burocratas são proibidos de acessar sistemas e informações oficiais; são excluídos dos comitês e reuniões; seu conhecimento técnico é ignorado; os políticos controlam seu tempo de trabalho, as pessoas com quem interagem, seus e-mails e telefones. No Brasil, por exemplo, o governo aprovou leis de censura em oito organizações diferentes, proibindo burocratas de publicar em redes sociais, dar entrevistas ou publicar artigos ou trabalhos acadêmicos.

Finalmente, a última estratégia é a politização, pela qual os políticos empregam aqueles leais à sua causa em posições de influência. Normalmente, isso significa substituir um trabalhador com conhecimento especializado por alguém com relações políticas. No Brasil, a politização tem sido acompanhada pelo processo de militarização das organizações públicas. Em 2022, 30% dos cargos políticos (cerca de 6.000) serão ocupados por militares. A politização aumenta o controle e a presença dos políticos dentro das organizações e permite que eles implementem as mudanças planejadas.

"A partir desses casos, podemos aprender como proteger a democracia protegendo a burocracia."

Como os funcionários públicos podem resistir?

Mas como os servidores públicos lidam com essas estratégias? Eles têm diferentes formas de resistência, categorizadas por vários estudiosos como sabotagem e esquiva ( Guedes-Neto e Peters 2021 ; Brehm e Gates 1996 ), saída, negligência e voz , e formas de guerrilha e ação subversiva ( Olssom 2016 ; Ingber, 2018 ; O'Leary, 2017 ). No entanto, essas práticas levam tempo, custam dinheiro e energia, nem sempre são eficazes e podem gerar reações ainda mais fortes – como mais processos judiciais e demissões. Eles também afetam a saúde mental e física dos trabalhadores – causando burnout, por exemplo.

Além disso, quanto mais tempo os líderes autoritários permanecem no poder, mais eles aprendem com suas estratégias, aprendem a gerenciar procedimentos e burocratas e diminuem a resiliência da burocracia. Assim, ao longo do tempo, a burocracia coloca cada vez menos barreiras aos líderes autoritários à medida que a democracia se desmantela cada vez mais.

O que esse cenário pessimista pode nos ensinar sobre administração pública e democracia? Em primeiro lugar, a análise de casos atuais mostra a importância de olhar para o que acontece dentro do Estado nos processos de retrocessos democráticos. Considerar o impacto do retrocesso democrático na burocracia é importante para entender as potencialidades e os limites de nossa administração pública.

Em segundo lugar, a partir desses casos, podemos aprender como proteger a democracia protegendo a burocracia. Esses casos em andamento mostram que a resiliência e a resistência da burocracia estão relacionadas à sua capacidade de impor barreiras. Investir em organizações que combinem autonomia e accountability e tenham um espaço mais controlado para ocupar cargos políticos é uma das constatações. Outra é melhorar a transparência nos procedimentos institucionalizados que podem ser controlados pela sociedade. E, por fim, os casos mostram a importância de investir em burocracias estáveis, com boa expertise, que prestem contas aos cidadãos, que funcionem como freios e contrapesos e que tenham espaços para denunciar esforços ilegítimos e antidemocráticos de lideranças autoritárias.

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(Crédito da imagem: Unsplash)