Este artigo foi originalmente publicado pela Alliance for Affordable Internet e pode ser encontrado aqui . Se você deseja implementar uma política semelhante a esta ou gostaria de entrar em contato com o autor, envie um e-mail [para a4ai@webfoundation.org](mailto:a4ai@webfoundation.org) .

Como um país sem litoral, a Bolívia tem vários desafios que exigem uma resposta política robusta para melhorar seu setor de telecomunicações. Terreno montanhoso, falta de acesso ao mar, relativo isolamento econômico do resto do mundo, eventos climáticos cataclísmicos que podem danificar a infraestrutura e um grande número de comunidades pobres e remotas são apenas algumas das características do país que dificultam para fornecer acesso universal à internet. Em comparação com seus vizinhos costeiros, os custos de implantação de infraestrutura de telecomunicações são maiores devido aos custos de equipamentos, transporte e instalação mais caros. Esses fatores, juntamente com a renda média da Bolívia em comparação com seus vizinhos, ajudam a explicar por que a Bolívia fez menos progresso na conexão de regiões desconectadas do que a maioria dos outros países da América Latina.

O setor de telecomunicações boliviano tornou-se totalmente competitivo em 2001, mas, cinco anos depois , ainda havia apenas 94 assinantes móveis e 21 usuários de internet para cada 1.000 indivíduos. Em 2008, 40% da população tinha telefone celular, mas apenas 4% tinha acesso à internet. Aqueles cidadãos que estavam conectados normalmente viviam em áreas urbanas mais densamente povoadas. Em 2008, a Empresa Nacional de Telecomunicaciones (ENTEL), a outrora operadora de telecomunicações incumbente estatal, foi renacionalizada, em parte para se encaixar com novas agendas de desenvolvimento nacional focadas na soberania, mas também em resposta ao que foi considerado um fracasso do setor privado em (re)investir lucros para desenvolver ainda mais as telecomunicações no país.

À medida que as TICs e a conectividade cresceram em importância para as economias nacionais, a Bolívia tentou acompanhar os padrões recomendados para conectividade. Em 2009, o artigo 20 da Constituição do país designou as telecomunicações básicas como um direito humano e identificou o Estado como a entidade responsável por garantir que todos os cidadãos pudessem exercer esse direito. No entanto, o país ainda carecia de uma abordagem formal para conectar áreas de difícil acesso.

Em 2011, a falta de progresso na ampliação do acesso à internet atingiu um ponto crítico. Com base nos dados da ENTEL, a Bolívia foi classificada como a mais baixa da América Latina em penetração de internet, com apenas 8% de seus aproximadamente 10 milhões de pessoas online. Isso gerou um impulso renovado para garantir que todos os cidadãos pudessem acessar telecomunicações básicas, incluindo a Internet.

O governo boliviano promulgou a Lei Geral nº 164, de 8 de abril de 2011, sobre Telecomunicações e Tecnologias de Informação e Comunicação, que delegou as responsabilidades de diversas atividades do setor de telecomunicações a órgãos governamentais específicos. Também delineou uma visão para serviços de governo eletrônico na Bolívia e – mais importante para a realização do acesso universal – criou o Programa Nacional de Telecomunicações para Inclusão Social (PRONTIS).

A missão do PRONTIS concentra-se em financiar os esforços do governo para estender o acesso à Internet no país. A alocação de recursos sob este esquema para desenvolver o acesso universal é dada primeiramente aos provedores de serviços de telecomunicações nos quais o governo tem participação majoritária. Para quaisquer atividades que o Estado não possa realizar, são realizadas licitações para identificar fornecedores que possam implementar o projeto. Embora a PRONTIS tenha um forte foco na construção de conectividade em áreas rurais e para populações remotas, também realiza trabalhos em ambientes urbanos.

O PRONTIS também é apoiado por outros dois órgãos governamentais. O Comitê Plurinacional de Tecnologias de Informação e Comunicação (COPLUTIC) supervisiona todas as atividades dos diversos ministérios e agências que trabalham para apoiar o PRONTIS. Além disso, o Conselho Setorial de Telecomunicações e Tecnologias da Informação e Comunicação (COSTETIC) aconselha sobre propostas de projetos relacionados às TIC e facilita a comunicação entre os governos nacional e local sobre questões de TIC.

Com um apoio político mais forte e responsabilidades claramente delegadas, esforços conjuntos para ajudar mais bolivianos a se conectarem à Internet podem ser feitos.

Vários projetos foram desenvolvidos desde a promulgação da Lei Geral nº 164, incluindo instalações de estações rádio-base para chegar a cerca de 9.000 locais que antes não tinham serviços de telecomunicações, conectando escolas em 270 áreas rurais e instalando redes de fibra óptica em cada capital municipal. A COPLUTIC também anunciou planos para lançar serviços de governo eletrônico em 2020.

Melhorias graduais em direção à meta de acesso universal na Bolívia foram documentadas. Enquanto em 2013 apenas 9,5% de sua população tinha acesso à internet, em 2016 esse número aumentou para 14% . Em seu Índice de Desenvolvimento de TIC (IDI), a UIT elogiou a Bolívia não apenas por aumentar sua posição em seis posições, mas também por aumentar seu valor de IDI em duas vezes a taxa da média global. Esse avanço deveu-se ao aumento de famílias com computador e/ou acesso à internet.

As auditorias anuais fornecem informações sobre a aprovação, execução, monitoramento e avaliação dos projetos executados no âmbito do PRONTIS. Embora a maior parte do progresso feito pelo PRONTIS até o momento tenha tido um impacto maior nas áreas urbanas do que nas rurais , os locais desconectados continuam sendo uma prioridade nas atividades do governo. Apesar dos desafios substanciais que temos pela frente, a Bolívia mostra determinação contínua em realizar sua visão de acesso universal.

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(Crédito da imagem: Unsplash)