Na Indonésia, 37% das crianças menores de cinco são "atrofiados", o que significa que sofrem de crescimento inicial prejudicado. O retardo de crescimento pode levar a uma sentença de prisão perpétua por problemas de saúde e baixo desempenho. Isso tem um enorme impacto nacional, custando à Indonésia 10,5% do PIB devido ao seu impacto de longo prazo na força de trabalho.

Em resposta, o governo assumiu o compromisso nacional de reduzir o nanismo. Cada aldeia, distrito e província relata seu progresso ao escritório do vice-presidente, disse Ravi Menon, da Aliança Global para a Melhor Nutrição (GAIN).

Trabalhando na região de East Java, que abriga quase 40 milhões de pessoas, GAIN tem testado uma nova abordagem: jogos. Com base na ciência comportamental, eles são projetados para melhorar os resultados nutricionais para crianças pequenas. Em grande escala, eles podem ser uma nova ferramenta vital na estratégia anti-atraso do governo.

Então, como esses jogos funcionam e que impacto eles podem ter?

Momento da lâmpada

Trabalhando com o governo e a Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres (LSHTM), o programa do GAIN se concentra em melhorar os problemas nutricionais ligados à baixa estatura, incluindo baixas taxas de amamentação, dietas pobres para crianças e lanches não saudáveis.

A pesquisa formativa demonstrou que as mães, embora as principais responsáveis por alimentar seus filhos, eram fortemente influenciadas por suas sogras, maridos e outras pessoas. Eles estavam recebendo conselhos que muitas vezes eram inúteis, como as sogras sugerindo alimentos sólidos muito cedo. “As mães eram bem educadas”, disse Sian White, pesquisador do LSHTM, mas “precisávamos encontrar uma maneira de escapar desse barulho”.

Então eles criaram “emo-demos” (demonstrações emocionais); jogos divertidos para persuadir as mães a seguir novos comportamentos e equipá-las para resistir às influências sociais negativas. Liderados por agentes comunitários de saúde, grupos de mães participavam das emo-demos enquanto aguardavam as consultas de monitoramento do crescimento infantil no centro de saúde local.

“É uma maneira muito rápida de criar aquela sensação visual de nojo”

Todos os 24 jogos tentam "criar aquele momento luminoso", disse White, com "uma metáfora ou moral clara". Por exemplo, um jogo visa aumentar o aleitamento materno, que está sob a ameaça do marketing agressivo das empresas de leite em pó. O agente comunitário de saúde diz a uma mãe para fazer as malas do dia como se fosse amamentar, e a outra mãe para fazer as malas para usar o leite em pó. Este último tem muito mais para embalar, ensinando às mães uma lição clara sobre como a amamentação pode ser mais fácil.

Outro jogo foi desenvolvido para reduzir lanches prejudiciais à saúde. Com lanches populares e bem embalados de uma loja local, os profissionais de saúde colocam os lanches em água fervente. Depois de alguns minutos, a tinta e o óleo começam a se separar. O agente comunitário de saúde então pergunta, de forma um tanto retórica, se eles dariam isso para seu filho. “É uma maneira muito rápida de criar aquela sensação visual de nojo”, disse White.

Alcançando a escala

Os primeiros resultados são encorajadores: uma avaliação independente descobriu que, ao longo de dois anos, o programa aumentou as taxas de amamentação em 14% e 13% mais crianças consumiram dietas diversas. Um dos comportamentos-alvo, melhorar a anemia durante a gravidez, não apresentou melhora na avaliação, mas estava ativa há apenas 12 meses.

Até agora, o programa atingiu 250.000 mulheres, enquanto 300 instrutores mestres, 10.000 agentes comunitários de saúde e 18 universidades foram treinados na metodologia. Eles agora estão trabalhando para cobrir toda a província e estão se expandindo para mais dez.

“Não sabíamos que poderia funcionar para a nutrição - claramente funcionou”

O grande desafio é que reunir e treinar todos os profissionais de saúde é demorado e muito caro, disse Menon. Mudar o comportamento precisa de pessoas, o que significa que custa dinheiro para escalar. GAIN está procurando maneiras acessíveis de dimensionar o treinamento, como, por exemplo, analisando a eficácia dos vídeos de treinamento e criando guias passo a passo de 2 páginas fáceis de seguir.

O Santo Graal, no entanto, seria obter o credenciamento nacional público. Uma vez credenciados, os agentes comunitários de saúde - que muitas vezes são sobrecarregados com várias tarefas ao mesmo tempo - podem ganhar pontos ao fazer o treinamento, que podem ser usados para obter promoção e melhor remuneração. A maior parte do trabalho é voluntária e esses incentivos podem fazer uma grande diferença na expansão.

Um futuro promissor

O sucesso até agora das emo-demos na Indonésia aponta para o potencial mais amplo da ciência comportamental na melhoria da saúde pública em todo o mundo. Seu principal uso até agora tem sido na higiene e saneamento, disse White. A LSHTM, por exemplo, já está trabalhando para usá-los para melhorar a higiene em crises humanitárias e para melhorar a cobertura de saneamento na Índia e na Tanzânia.

“Não sabíamos que poderia funcionar para a nutrição e claramente funcionou”, disse Menon. Enquanto os legisladores em todo o mundo procuram respostas para alguns dos maiores problemas de nutrição, como a obesidade infantil, as emo-demos podem ser uma ferramenta vital. - Jack Graham

(Crédito da imagem: Scott Kuo / Flickr)

Certifique-se de partilhar as suas próprias ideias com o autor ao deixar um comentário abaixo