Por que a Austrália está investindo na pré-escola para corrigir sua lacuna de desempenho

_ Atrás de muitos países da OCDE na aprendizagem inicial, a Austrália está tentando tornar a pré-escola de qualidade universalmente disponível. Sarah Pilcher analisa seu progresso, descrevendo os maiores desafios da política e as etapas futuras. Pilcher é bolseira de políticas no Mitchell Institute na Victoria University, onde pesquisa educação, competências e mercado de trabalho. Ela trabalhou para o governo em nível estadual e federal._

Uma educação infantil de qualidade pode preparar uma criança para a vida, permitindo-lhe desenvolver todo o seu potencial. Oportunidades de aprendizagem precoce de alta qualidade e acessíveis precisam ser uma realidade para todas as crianças na Austrália.

Um novo relatório da campanha de benefícios de aprendizagem precoce para todos (ELEB) acompanha o progresso através de uma série de diferentes medidas de educação e cuidados na primeira infância (ECEC).

Isso mostra que, embora a Parceria Nacional para o Acesso Universal à Educação Infantil tenha impulsionado aumentos significativos na participação na pré-escola no ano anterior ao completo Em tempo de escolaridade, a Austrália ainda está atrás de países comparáveis da OCDE na participação de crianças mais novas - principalmente de três anos.

Ele também destaca a correlação persistente entre o status socioeconômico e os resultados da primeira infância na Austrália, bem como a diversidade e a natureza fragmentada do nosso setor na primeira infância.

Desenvolvimento infantil

Pesquisa mostra uma forte correlação entre status socioeconômico e vulnerabilidade de desenvolvimento no início da escola.

Em 2015, uma em cada cinco crianças começou a escola em situação de vulnerabilidade do desenvolvimento. As crianças de ambientes desfavorecidos têm duas vezes mais probabilidade de ser vulneráveis em termos de desenvolvimento no início da escola, e esse número aumenta para dois em cinco para as crianças aborígines e das ilhas do Estreito de Torres. O efeito da desvantagem é evidente em todas as áreas de desenvolvimento e não muda com o tempo.

Essa lacuna entre as crianças mais favorecidas e as menos favorecidas, tanto no aprendizado quanto no bem-estar, cria desafios significativos para um sistema educacional que já luta para reduzir a lacuna no desempenho.

Participação

O relatório ELEB mostra que a Parceria Nacional para o Acesso Universal à Educação Infantil gerou aumentos significativos na participação na pré-escola no ano anterior ao completo -time escola. Em 2015, 91% das crianças participavam de 15 horas semanais, o que está dentro do alcance da meta de 95%. Todos os estados e territórios, exceto New South Wales, atingiram a meta em 2015.

No entanto, mostra que a Austrália ainda está atrás de países comparáveis da OCDE na participação de crianças mais novas - particularmente de três anos. Apenas 89% das crianças de quatro anos, 62% das crianças de três anos e 35% das crianças australianas com idade de nascimento a dois participaram da educação e cuidados infantis em 2015.

Continuamos a classificar abaixo da média da OCDE para a participação de crianças de três e quatro anos , embora tenhamos tido o crescimento mais rápido de qualquer país da OCDE na última década.

A baixa taxa de participação entre crianças de três anos na Austrália é particularmente preocupante. Pesquisa indica que dois anos de um programa pré-escolar de alta qualidade oferece melhores resultados do que um ano, especialmente para crianças vulneráveis ao desenvolvimento .

Diversidade, complexidade e melhoria da qualidade

O setor de ECEC australiano é complexo, com uma mistura diversificada de fluxos de financiamento (todos os níveis de governo e famílias contribuem), tipos de fornecedores (com fins lucrativos, sem fins lucrativos, governamentais, administrados pela comunidade e privados) e configurações de entrega (longo creche, creche para a família, pré-escola sazonal e na escola).

Essa diversidade tem pontos fortes, mas pode criar desafios para uma política coerente. Os governos estaduais e territoriais compartilham a responsabilidade pela educação infantil com o governo federal. Os sistemas de educação infantil em cada estado e território são variados e têm proporções diferentes de provedores de departamentos de educação comunitários, privados e estaduais.

Embora o Quadro Nacional de Qualidade (NQF) tenha estabelecido uma base sólida sobre a qual construir a qualidade no setor, o processo de avaliação de todas as aprendizagens iniciais e os prestadores de cuidados têm demorado. No final de março de 2017, 88% dos serviços foram avaliados, com 73% “reunião” ou “acima” o Padrão Nacional de Qualidade.

Além disso, objetivos políticos concorrentes continuam a criar complexidade para a implementação de políticas. Por exemplo, o novo Pacote de Assistência Infantil Jobs for Families do governo federal, centrado na reforma do esquema de subsídio para creches, concentra-se na participação dos pais na força de trabalho. Mas o NQF concentra-se em melhorar os resultados da aprendizagem e o Acordo de Parceria Nacional centra-se na promoção da participação.

Objetivos políticos desalinhados podem resultar em tensões, como entre elevar os padrões de atendimento e garantir que o atendimento infantil seja acessível. Eles também podem gerar resultados políticos adversos: por exemplo, quando os requisitos de elegibilidade para financiamento reduzem o acesso à aprendizagem precoce.

Investindo na educação infantil

Os governos australianos estão reconhecendo os benefícios da educação infantil, o que se reflete em seus investimentos.

[Despesas governamentais totais da Comunidade, estado e território](http://www.pc.gov.au/research/ongoing/report-on-government-services/2017/child-care-education-and-training/early-childhood -educação e cuidados) em serviços de ECI foi de $ 7,09 bilhões (USD) em 2015–16, em comparação com $ 6,85 bilhões em 2014–15. Os gastos do governo federal com serviços para a primeira infância aumentaram rapidamente na última década, de $ 2,26 bilhões em 2006–07 para $ 5,7 bilhões em 2015–16.

Os gastos do governo estadual e territorial com serviços para a primeira infância também registraram uma tendência de aumento. No entanto, deve-se notar que isso incluiu o financiamento recebido do governo federal por meio do Acordo de Parceria Nacional.

A Austrália Ocidental e a Austrália do Sul gastam a maior proporção das despesas orçamentárias totais em serviços para a primeira infância. Nova Gales do Sul gasta o mais baixo.

Quando se trata de gastos por criança em serviços para a primeira infância, o Território do Norte é o que gasta mais, US $ 869 por criança com idade entre o nascimento e 12 anos em 2015-16. Novamente, New South Wales gasta o mínimo, a US $ 246 por criança.

Para onde ir a partir daqui?

Embora a Austrália tenha ficado para trás em relação a países comparáveis nas últimas décadas, o Acordo de Parceria Nacional foi um ponto de viragem significativo. Esse investimento, há muito esperado, dos governos para fornecer a todas as crianças australianas acesso a 600 horas de educação pré-escolar no ano anterior às aulas tem sido muito compensador. Também mostra o que pode ser alcançado quando os governos federal, estadual e territorial trabalham juntos.

No entanto, ainda há mais a fazer. Agora é o momento não apenas de continuar com esse compromisso, mas de estender esse acesso a programas de educação infantil de alta qualidade e adequados à idade para crianças de três anos.

Precisamos de um sistema que possa oferecer dois anos de programas pré-escolares de qualidade, bem como acesso para todas as crianças australianas durante seus primeiros cinco anos de desenvolvimento - onde quer que vivam e quaisquer que sejam as circunstâncias de sua família.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation e pode ser encontrado [aqui](https://theconversation.com/early-learning-report-card-australia-is-improving- rapidamente-mas-há-mais-trabalho-a-fazer-83706).

(Crédito da imagem: Pexels / Pixabay)