O verão de 2018 bateu recordes de calor em todo o mundo. É apenas o mais recente de uma série de longas ondas de calor que se tornaram uma característica regular de nossos verões. Combinado com pouca chuva, eles estão causando secas debilitantes e incêndios florestais catastróficos, na Califórnia e na Cidade do Cabo, para [Alemanha](https: //www.heise .de / tp / news / Duerre-haelt-weiter-an-4235912.html) e até mesmo o [Reino Unido](https://www.telegraph.co.uk/business/2018/10/18/british-farmers- face-aumento-custos-pior-seca-geração /).

Quando as temperaturas sobem, não é apenas a água que seca, mas também os empregos. Sem água, menos plantações crescem e menos pessoas são necessárias para cuidar das fazendas. Para os trabalhadores agrícolas, muitos deles sem qualificação, esse colapso na demanda pode ser traumático.

Em resposta, o estado australiano de Victoria está intervindo para manter as pessoas trabalhando. Seu Programa de Emprego para a Seca (DEP) fornece trabalho para trabalhadores rurais desempregados ou subempregados afetados pela seca. Por meio dele, eles têm acesso a uma renda ao mesmo tempo em que realizam importantes trabalhos ambientais para as comunidades locais.

À medida que as secas se tornam mais comuns, ela pode servir de modelo para outros lugares afetados por ondas de calor.

Sem nuvens escuras no horizonte

Os trabalhadores agrícolas geralmente são pouco qualificados e, portanto, particularmente vulneráveis às mudanças climáticas. Embora as temperaturas mais altas possam frequentemente levar a oportunidades de emprego emergindo em outro lugar nas [economias] locais (https://watershed.ucdavis.edu/files/Executive_Summary_Drought_Report.pdf), a pesquisa mostra que os menos qualificados são [muitas vezes incapazes](https://www.shrm.org/resourcesandtools/legal- and-compliance / state-and-local-updates / pages / drought-in-california.aspx) para aproveitar as vantagens deles.

Isso significa que, se não houver trabalho suficiente para eles em um determinado ano, os trabalhadores podem perder trabalho e salários. E isso, por sua vez, pode levar à pobreza e a problemas de saúde mental.

“Estamos criando oportunidades de emprego regionais valiosas para os trabalhadores agrícolas afetados pela seca"

Desde 2014, Victoria tem sofrido com baixas chuvas e altas temperaturas. Ele atingiu duramente os agricultores do estado, reduzindo a quantidade que eles são capazes de produzir.

O governo respondeu com uma ideia simples.

À medida que os rendimentos das safras caíam e a demanda por empregos na colheita diminuía, Victoria separou fundos de um fundo de resposta à seca para empregá-los em trabalhos ambientais em suas áreas locais.

Eles ajudariam a regenerar os locais regando-os, construindo cercas ou trazendo a vegetação de volta aos espaços comunitários.

“Nossa experiência durante a seca do milênio (1996-2010) e a seca mais recente em North West Victoria (2015-17) mostrou que os programas de emprego são eficazes no uso de membros da comunidade local com capacidade remunerada para realizar projetos ambientais”, disse um porta-voz do Departamento de Meio Ambiente, Terra, Água e Planejamento de Victoria (DELWP).

“Estamos criando oportunidades de emprego regionais valiosas para trabalhadores agrícolas afetados pela seca, cujos meios de subsistência foram afetados pelo clima imprevisível da Austrália.”

Os participantes são empregados por meio do programa em regime de meio período, para dar-lhes a flexibilidade de concluir o trabalho de cultivo que resta e para garantir que haja trabalho suficiente para todos.

E eles são capazes de aprender e praticar novas habilidades. Trabalhando em projetos ambientais para regenerar terras ou em programas culturais em pequenas cidades, eles ficam expostos ao trabalho fora da agricultura.

O DEP é administrado pelo DELWP em parceria com as Autoridades de Gestão de Bacias Hidrográficas (CMAs), que são responsáveis pelo planejamento ambiental e territorial nas comunidades de todo o estado. Graças ao conhecimento local dos CMAs, as prioridades de cada comunidade podem ser cumpridas por meio do trabalho e os trabalhadores podem ser atribuídos a cargos com base em sua experiência, habilidade e disponibilidade.

Os resultados, tanto para os trabalhadores quanto para as comunidades locais, têm sido bons. Em uma análise do programa, um trabalhador do Wimmera CMA estava satisfeito por estar “fazendo alguns dos trabalhos que precisavam ser realizados em nossas cidades locais que não seriam realizados de outra forma”, enquanto outro do Centro Norte de CMA destacou os benefícios para a saúde mental.

“Conhecemos muitas pessoas como nós no mesmo barco”, disse ele. “Além dos benefícios financeiros, o programa ajudou no nosso bem-estar físico e mental, que tem sofrido nos últimos anos. Isso nos deu um propósito para acordar todas as manhãs. ”

Em setembro de 2018, o governo de Victoria anunciou que forneceria um financiamento de AUS $ 5 milhões (US $ 3,5 milhões) para um pacote de apoio à seca, AUS $ 1,2 milhão (US $ 850.000) dos quais foram destinados ao programa de emprego devido à seca. Outras agências na Austrália manifestaram interesse em replicá-lo em todo o país. — Anoush Darabi

(Crédito da imagem: Flickr / Jes)