Este artigo de opinião foi escrito pela ex-presidente da Libéria, Ellen Johnson Sirleaf. Para mais informações como essa, veja nosso destaque em liderança do serviço público na África .

Em toda a África, há uma sensação de que mudanças incrementais não são suficientes para cumprir a promessa do futuro do continente. A demanda dos jovens soa alto e claro: devemos nos esforçar para uma mudança transformacional.

No entanto, as mulheres e os jovens, e as forças catalíticas da mudança que sabemos que são, continuam a ser o elo que faltava nesta jornada em direção à mudança.

Eu tenho duas posições que se reforçam mutuamente sobre o futuro da África.

Em primeiro lugar, a concretização das agendas de desenvolvimento nacional depende de uma forte capacidade do governo. A boa governança e um serviço público robusto podem servir de motor para a formulação e implementação de políticas que conduzam aos objetivos de desenvolvimento.

Em segundo lugar - e minha principal razão para escrever - é que, enquanto a África excluir suas mulheres e meninas da plena participação e liderança em suas sociedades, a mudança transformacional de que o continente precisa desesperadamente permanecerá ilusória.

Essas verdades são válidas não apenas na Libéria, onde nossa consolidação pós-conflito teve um progresso notável na última década, mas também em outros ambientes que ainda enfrentam desafios de capacidade na prestação de serviços eficazes de educação, saúde e segurança às pessoas.

A participação e liderança irrestritas das mulheres na vida pública ainda é apenas uma aspiração

Enquanto comentaristas e historiadores analisam a trajetória da Libéria desde o fim de nossa guerra e após a recuperação do Ebola, espero que eles não negligenciem um ponto crítico: o valor de dar aos jovens, especialmente às mulheres, uma oportunidade de liderar em contextos do setor público.

O progresso dramático na representação política das mulheres na África Subsaariana me dá esperança. A [proporção de legisladoras](https://www.brookings.edu/blog/africa-in-focus/2016/11/09/figure-of-the-week-where-in-africa-are-the- mulheres-líderes /) no continente mais do que duplicou nas últimas duas décadas. Cinco dos 15 principais países do mundo em representação feminina no parlamento estão na África. O [último gabinete anunciado na semana passada] da Etiópia (https://www.washingtonpost.com/world/africa/ethiopias-reformist-leader-inaugurates-new-cabinet-half-of-the-ministers-women/2018/10/16 /b5002e7a-d127-11e8-b2d2-f397227b43f0_story.html?utm_term=.913ee89046f5) tem 50% de mulheres. Na Libéria, 146 mulheres buscaram assentos legislativos nas eleições do ano passado.

Sem dúvida, a África está tendendo na direção certa. No entanto, a participação e liderança irrestritas das mulheres na vida pública ainda é apenas uma aspiração.

Os verdadeiros poderes de governo permanecem em grande parte fechados às mulheres. As mulheres não têm acesso às redes e caminhos bem estabelecidos que continuam a apoiar os sistemas patriarcais dentro das estruturas partidárias e de gestão pública.

Precisamos fazer muito mais.

Fazer mais por mim significa pensar no empoderamento das mulheres em termos que transcendam as eleições e a política. Significa garantir que as mulheres também sejam adequadamente representadas em um quadro apolítico de profissionais que permitem que um estado forneça aos cidadãos serviços e proteções essenciais, independentemente de quem seja o vencedor nas urnas.

Uma maneira segura de os governos africanos conseguirem isso é criando um caminho competitivo e baseado no mérito para o governo que abre a vida pública para as mulheres de uma maneira sem precedentes.

É com esse objetivo em mente que, como presidente, lancei o Programa de Jovens Profissionais do Presidente em 2009 para recrutar e treinar jovens líderes da Libéria para carreiras no serviço público. O PYPP continua a atingir quase a paridade de gênero nos resultados de empregos do setor público. E, as atuais bolsistas e ex-alunos continuam a subir na hierarquia do serviço público, assumindo cada vez mais responsabilidades proporcionais a seu talento e impacto.

Fornecer caminhos de recrutamento meritocráticos é um ingrediente crítico para desbloquear a liderança das mulheres

A evidência gerada pelo PYPP é clara. Fornecer caminhos de recrutamento meritocráticos é um ingrediente crítico para desbloquear a liderança das mulheres no setor público. Além disso, quando mulheres talentosas têm a chance de desempenhar papéis importantes na governança, elas ajudam a preencher as lacunas de capacidade que limitam a eficácia do governo, especialmente no centro.

A representação é um fim significativo em si mesma. Mas no contexto do setor público, a representação das mulheres é ainda mais importante f ou o progresso nos resultados das políticas que importam para o desenvolvimento t, como mortalidade infantil, educação, nutrição, e produtividade. Estes resultados estão no cerne dos índices de capital humano contra os quais o progresso de África deve ser julgado.

É minha esperança que mulheres e meninas em toda a África sejam inspiradas a romper barreiras e a empurrar para trás as fronteiras das possibilidades.

É por isso que estou trabalhando com uma pequena equipe, comprometida com esta visão, para construir o Centro Presidencial Ellen Johnson Sirleaf para Mulheres e Desenvolvimento que apoiará as mulheres como agentes de mudança, construtoras da paz e impulsionadoras do progresso.

Ao investir nas mulheres e no serviço público, temos a oportunidade de acelerar e garantir o progresso de África

É por isso que o centro permanecerá firme em parceria com os Líderes Públicos Emergentes, uma nova organização dedicada a replicar o comprovado modelo PYPP desenvolvido na Libéria em toda a África.

Ao investir em dois constituintes transversais essenciais - mulheres e funcionários públicos - temos a oportunidade de acelerar e garantir o progresso de África. — Ellen Johnson Sirleaf

(Crédito da imagem: Flickr / Aktiv I Oslo.no)