Alexa, você pode abrir mais dados do governo?

Este artigo de opinião foi escrito por Abhi Ne __ mani, anteriormente o primeiro Chief Data Officer de Los Angeles e o Chief Innovation Officer de Sacramento. Ele também aparece em nosso governo digital newsfeed.

A maioria das pessoas provavelmente não percebe que depende de dados governamentais disponíveis ao público todos os dias. Mas, ao verificar o tempo antes de sair pela manhã ou ao decidir qual rota de ônibus ou trem seguir: você está usando dados - ou informações - gerados pelo governo e disponibilizados gratuitamente para uso público. Você provavelmente não percebeu que essa informação vinha do governo; você não acessou o site da autoridade de trânsito local nem o site do National Weather Service foi adicionado aos favoritos em seu navegador.

Não, você acessa essas informações críticas por meio de aplicativos e plataformas de consumo que não se parecem em nada com os sistemas governamentais: o aplicativo de previsão do tempo em seu smartphone, DarkSky, Google / Apple Mapas, Waze, etc. Esses são aplicativos que vão com o ritmo da sua vida normal, mais como consumidor, menos como cidadão.

Esses dois exemplos vieram facilmente para mim, porque agora estão tão integrados, são comuns, esperados. Essas informações estão onde precisamos, quando precisamos.

Mas essa dificilmente é a regra quando se trata de dados governamentais. Dentre as centenas de milhares de conjuntos de dados lançados por dezenas de milhares de agências governamentais todos os anos, apenas alguns chegam a uma experiência de consumidor de forma significativa.

"Os dados são um negócio confuso. E os dados do governo ainda mais"

Porque? Porque os dados são um negócio confuso. E os dados do governo ainda mais. “O governo” como um monólito singular é mais uma caricatura do que uma realidade. Os dados são isolados entre as agências em apenas uma jurisdição, quanto mais em uma região ou país. (Certa vez, ouvi um apócrifo afirmar que, para cada policial no Canadá, os Estados Unidos têm um departamento de polícia.)

Sincronizar dados em várias jurisdições dentro do país é uma batalha difícil para dizer o mínimo, mas vale a pena lutar. Porque? Porque, se não pudermos, torna-se quase impossível para os dados do governo entrarem nas experiências do consumidor.

Então, qual é o quadrado desta cavilha redonda? Padrões de dados. Ou esquemas de dados e metadados comuns. Embora pareça complicado, significa simplesmente fazer com que todas as agências relevantes publiquem suas informações - como rotas de ônibus ou pontuações de inspeção de restaurantes - em planilhas com cabeçalhos consistentes. Ou de forma ainda mais simples: usando um modelo do Excel.

Teoricamente, é fácil, mas é extremamente difícil. Considere as informações de transporte público - rotas, paradas e horários de ônibus, metrôs e trens urbanos - apenas que informações simples dependeriam de pelo menos nove fluxos de dados, todos sincronizados e padronizados de região para região.

Posso apontar com segurança dois exemplos para governos locais onde isso efetivamente aconteceu: dados de trânsito e pontuações de inspeção de restaurantes.

O melhor resumo do exemplo de dados de trânsito vem de um de seus arquitetos principais, Bibiana McHugh. Basicamente, um terceiro grande e popular (por exemplo, o Google) cria uma tecnologia apta para o consumo de dados públicos e, devido à sua escala e impacto potencial, essa empresa é capaz de se associar a uma agência para desenvolver um esquema e torná-lo realidade padrão por pura força de apelo. Mais e mais pessoas estavam usando o Google Maps para obter instruções e, logo, mais e mais agências embarcaram com a (então) Google Transit Feed Specification, GTFS - agora [General Transit Specification Feed](https: //en.wikipedia. org / wiki / General_Transit_Feed_Specification).

Jogadas semelhantes foram tentadas com tração - embora mais limitada - para pontuações de inspeção de restaurante com o Yelp e para [dados de inspeção de construção com Trulia](https : //sites.google.com/site/housefactsdatastandard/home/specification).

Vemos um punhado de exemplos de padrões de dados decolando, embora indiscutivelmente existam dezenas, senão centenas ou milhares de exemplos em que dados governamentais prontamente acessíveis seriam úteis para os cidadãos em sua vida cotidiana: desde notificações de fechamento de estradas, coleta de lixo, ou eventos especiais para alertas sobre crimes, incêndios e outras emergências.

Alguns fenômenos-chave mantiveram essa mão invisível, incluindo:

1. Os aplicativos de consumidor jogam cada vez mais em um mercado do tipo "o vencedor leva tudo", o que limita o número de aplicativos "matadores" em potencial como o Google Maps ou o Yelp lá fora.
2. O tempo que um padrão como GTFS levou para entrar em vigor (5+ anos).

Não há incentivo de nenhum dos lados - governo ou empresa - para investir na padronização de dados. Até agora, espero.

O que me proporciona esse otimismo? Não é o quê, mas quem: Alexa.

Ou talvez Siri. Ou Cortana. Ou Google Assistente.

"Isso abre a porta para maneiras novas e significativamente mais interessantes de se envolver com o governo local"

Esses dispositivos fazem mais do que simplesmente articular respostas para pesquisas na web; eles falam com você. Eles entendem (quando podem) o que você está procurando e, em vez de fornecer uma lista de links, eles fornecem a música, a resposta ou as informações que você está procurando.

Esses assistentes de voz, de fato, têm funcionalidade limitada: você só pode obter certas respostas de serviços que se prepararam para programá-los com uma linguagem de conversação amigável.

É por isso que fiquei animado em ver o governo de uma cidade desenvolver sua própria oferta para Alexa da Amazon - como espero que seja o início de mais por vir.

Recentemente, a [cidade de Los Angeles lançou uma habilidade Alexa](http://venturebeat.com/2017/01/16/why-los-angeles-made-an-alexa-skill-and-what-the-city-wants -to-fazer-com-isso /) que pode responder a perguntas sobre "conselho municipal, comitê do conselho e eventos destacados ocorrendo na cidade".

Isso pode parecer trivial. Mas eu afirmo que isso abre a porta para novas maneiras significativamente mais interessantes de se envolver com o governo local. Não é que essa informação não esteja disponível online; isto é. É que agora estamos começando a integrar essas informações em experiências mais casuais, amigáveis e diretas.

"Esses dispositivos domésticos inserem sutilmente os recursos do governo em sua rotina diária de uma forma que não parece nada com o governo"

O que esses dispositivos domésticos, sincronizados com dados públicos ou até mesmo serviços, fazem é inserir sutilmente recursos do governo em sua rotina diária de uma forma que nem parece governo.

Essa é uma oportunidade de salto para os governos que ainda estão lutando para construir um site ou serviços da web em pé de igualdade com o setor privado.

Para que isso funcione, no entanto, em escala, os padrões devem entrar em jogo. Se cada cidade tiver que desenvolver sua própria “habilidade” e encorajar as pessoas a fazer o download de seu rev específico, então a adoção será tão lenta quanto o número de usuários em aplicativos governamentais (para referência, os aplicativos 311 comuns têm estatísticas de uso assustadoramente baixas porque vivemos em um “ o vencedor leva tudo ”.

Se pudermos trabalhar para identificar as informações essenciais que os cidadãos desejam e os serviços essenciais de que precisam, e desenvolver sistemas leves para compartilhar essas informações padrão - a GTFS exige apenas que um governo carregue um arquivo zip de planilhas do Excel - então podemos avançar em direção a um mundo onde os governos podem fazer melhor seu trabalho na era digital: estando onde você precisa deles, quando você precisa deles, de uma forma amigável e humana. - Abhi Nemani

Uma versão desta peça apareceu originalmente em Medium.

(Crédito da imagem: Flickr / Robert Couse-Baker)