** Este artigo foi escrito por Helen Jeffries, Diretora Adjunta, COVID Task Force, Gabinete do Governo **

Sou autista, trabalho no centro do governo do Reino Unido na resposta da Covid e 2020 - por mais horrível que tenha sido - me ajudou a ter mais sucesso do que jamais tive no trabalho.

Neste artigo, gostaria de explicar como isso aconteceu e como - embora você possa não perceber - você poderia muito bem ter um colega como eu.

“Ele não tem habilidades com as pessoas - ele obviamente está no espectro!”.

Mesmo que tenha sido há alguns anos, lembro-me vividamente dessas palavras. Eles vieram de um colega que estava falando sobre um líder sênior de um departamento do governo.

“No espectro” - significando “autista”, mas aqui usado para transmitir “estranho e desagradável” - era uma calúnia contra um líder impopular. Foi uma observação descartável, mas reforçou minha crença de que se os colegas soubessem do meu autismo, eles me considerariam desagradável, que “autista” era um insulto e que era algo para se envergonhar e esconder.

Obviamente, seria impossível entrar no serviço civil sênior se você fosse como eu. Ou pelo menos se você não escondeu quem você era com muito, muito cuidado.

Durante 2020, no entanto, fui promovido - muito recentemente chegando ao serviço civil sênior no Gabinete do Governo do Reino Unido - então é hora de mostrar ao mundo que pessoas autistas podem ter sucesso.

E é hora de desafiar os estereótipos desajeitados, que lamento não ter feito em 2018. Por exemplo, eu provei a mim mesmo, e quero compartilhar com vocês, que [pessoas com deficiência](https: //apolítico .co / en / solution_article / disability-at-bureaucracy) em geral e pessoas autistas em particular podem trabalhar em áreas de grande movimento e alta velocidade. Você não precisa nos "proteger" - apenas pergunte o que podemos fazer e o que precisamos.

O resultado de 2020

Na verdade, os problemas horríveis de 2020 foram muito úteis para o sucesso com meu autismo em particular.

Em primeiro lugar, nós com autismo tendemos a ser verdadeiros e diretos. Ao responder a crises, você não tem tempo para toda a linguagem indireta de dicas que usamos no serviço público em tempos normais, então há menos estigma em falar francamente. E uma dedicação absoluta aos fatos e precisão é uma dádiva - quando uma emergência está se desenrolando, nada é mais importante do que informações precisas e verdadeiras.

Em segundo lugar, embora as videoconferências contínuas sejam exaustivas, elas permitem que pessoas como eu se inquietem e evitem as pressões usuais para fazer contato visual nas reuniões - todo o esforço que normalmente tenho de enfrentar para responder a pessoas físicas foi embora.

** Eu não vejo o mundo da mesma forma que todas as outras pessoas autistas - nós realmente somos diferentes. **

O contato visual é realmente difícil para quase todas as pessoas autistas, e fui poupado em uma videochamada. Na próxima vez que você estiver em uma videochamada, experimente - você realmente não tem como saber se a pessoa com quem está falando está fazendo contato visual ou não.

Em terceiro lugar, ter entrevistas por vídeo tem sido um grande bônus - posso usar mais e melhores prompts de memória, e muito da minha largura de banda mental, que normalmente é ocupada com a decifração de pistas sociais, agora está livre para pensar e responder às perguntas. Pela primeira vez na minha vida, estou tendo sucesso regularmente em entrevistas.

Nem todas as deficiências são visíveis

Caso você não esteja familiarizado com ele, o autismo é uma diferença na forma como seu cérebro está conectado - eu percebo o mundo de forma diferente para as pessoas neurotípicas. ("Neurotípico" significa "cérebro conectado da maneira típica" para que uma pessoa neurotípica não seja autista, disléxica ou com TDAH e não tenha nenhuma das outras condições neurodiversas).

Eu não vejo o mundo da mesma forma que todas as outras pessoas autistas - nós realmente somos diferentes. Existe uma gama de características do autismo que temos em graus variados. Para mim, as principais coisas são que acho cansativo estar perto de pessoas, ruídos altos ou de fundo opressor e impossível de ignorar, e uma sensação profundamente arraigada de que preciso esconder quem e o que eu sou.

Esse último é o que vem de passar minha vida inteira, até ser diagnosticado há três anos, sentindo que as coisas que eu era diferente eram culpa minha. Passei a acreditar que, se me esforçasse mais, se fosse menos preguiçoso, se fosse menos egoísta, poderia ser normal. Mas eu não posso.

Crianças autistas crescem e se tornam adultos autistas. O autismo é inato, não pode ser "causado" e não pode ser "curado".

O que pode acontecer é que as pessoas autistas experimentam tanto trauma das reações dos outros ao seu autismo que aprendem a escondê-lo. Foi o que aconteceu comigo - mas não é qualquer tipo de "cura". Isso piora a situação, porque a pessoa aprende que não esconder quem é é ser rejeitada e condenada ao ostracismo.

** Acima de tudo - não use "autista" como um insulto. **

Você pode não acreditar, mas existem muitas outras pessoas autistas trabalhando no serviço público, que tentam esconder quem são para se encaixar. Talvez você tenha 200 ou mais colegas onde trabalha - ou talvez 2.000. Se cerca de 1% das pessoas são autistas, possivelmente 2 a 20 pessoas com quem você trabalha agora podem ser autistas.

E se estiverem, eles estão mostrando que pessoas autistas podem ter sucesso, mas eles gostariam de saber que você não acha que o autismo é um segredo horrível. Eles gostariam que o sucesso no trabalho não dependesse de serem sociáveis e de sair para beber depois do trabalho (outro triste benefício da Covid é que isso parou), eles gostariam de ser perdoados quando acidentalmente dissessem algo muito abruptamente, e eles gostaria de não ser julgado por evitar contato visual algumas vezes.

Autismo não é um insulto

Não havia nenhum modelo autista para mim no início da minha carreira, então eu gostaria de colocar minha cabeça acima do parapeito no caso de poder ajudar aqueles que vêm depois de mim.

Se você é autista ou tem um filho autista, aumente sua ambição sobre o que você e eles podem fazer. O autismo não é um bilhete para o fracasso. E se você tem um colega autista (e acredite em mim, provavelmente você tem!), Deixe-o ser ele mesmo e sinta-se seguro para pedir o que precisa.

Acima de tudo - por favor, não use "autista" como um insulto. Na semana passada, um colega descreveu sua tentativa bem-humorada de um exercício criativo de construção de equipes como “não tanto artística quanto autista”. Eu sei que ele não queria me machucar dizendo isso, mas ele fez. E porque eu não queria “estragar o momento”, não disse nada. Eu gostaria que outra pessoa tivesse falado por mim. Talvez da próxima vez essa pessoa seja você. — Helen Jeffries

Você pode encontrar mais informações sobre o que é autismo na National Autistic Society ou no [NHS](https: / /www.nhs.uk/conditions/autism/). E siga a Rede de Neurodiversidade do Setor Público do Reino Unido no Twitter.

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(Crédito da imagem: Unsplash)