Em resposta às ondas de calor dos últimos anos, o estado de Washington estabeleceu novas regras para proteger os trabalhadores ao ar livre em julho. A política atua na ligação entre o calor extremo e a saúde humana. Exige que os empregadores estatais proporcionem aos trabalhadores pausas mais frequentes, sombra e água potável fresca.
À medida que as novas regras de segurança entraram em vigor, os recordes de temperatura foram quebrados em todo o mundo. Ondas de calor varreram o Hemisfério Norte, do sul dos Estados Unidos e do México até a China. As temperaturas ultrapassaram os 50˚C no Vale da Morte, na Califórnia, e os incêndios florestais espalharam-se pelo Canadá, Grécia, Itália, Portugal e Espanha. No geral, julho de 2023 foi o mês mais quente já registrado na Terra, reivindicando um título definido apenas em junho de 2023.
Durante o calor extraordinário de Julho, mais de 6,5 mil milhões de pessoas – cerca de 81% da população mundial – experimentaram pelo menos um dia de calor, tornado três vezes mais provável pelas alterações climáticas causadas pelo homem. Mas as ondas de calor não são sentidas uniformemente em todo o mundo. As partes do mundo mais expostas ao calor extremo também contribuíram menos para as alterações climáticas. Com tantas pessoas vivendo sob temperaturas mais elevadas, o que isso poderia significar para a sua saúde?
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As ondas de calor são um dos perigos naturais mais mortais . Especialmente os idosos, as crianças, as pessoas com problemas de saúde existentes e os trabalhadores manuais e ao ar livre estão em risco. As altas temperaturas afetam as pessoas de várias maneiras. Pode desencadear insolação, agravar a saúde mental , reduzir a produtividade e ter impacto em serviços críticos, incluindo energia, agricultura, água, transportes e saúde. Milhares de mortes relacionadas com o calor ocorrem todos os anos, o que só deverá aumentar com o aumento das temperaturas globais. Como vimos nas ondas de calor mais recentes, o calor extremo também traz consigo o risco de incêndios florestais. Estes eventos podem causar ferimentos e morte, forçar as pessoas a evacuarem as suas casas e poluir o ar em vastas áreas.
Cada vez mais, os decisores políticos procuram combater os impactos do calor na saúde humana – especialmente nas cidades . Conhecidas como “ilhas de calor urbanas”, as cidades retêm o calor e registam temperaturas significativamente mais altas do que as zonas rurais circundantes. Miami foi a primeira a nomear um Diretor de Calor para aumentar a conscientização e ajudar a preparar e responder ao calor extremo. Desde então, várias cidades seguiram o seu exemplo. As iniciativas para manter as cidades mais frescas incluem corredores verdes como em Medellín, blocos de torres com sombreamento automático em Abu Dhabi, pintar telhados de branco como em Nova Iorque e plantar árvores ao longo de ruas como em Sydney. E estas iniciativas podem ter benefícios indiretos para a saúde – reduzindo doenças relacionadas com o calor, melhorando a qualidade do ar, combatendo a poluição sonora e tendo um impacto positivo na saúde mental.
Mas a ligação clima-saúde é muito mais ampla. As iniciativas para melhorar a saúde também podem ser positivas para o clima — basta pensar no transporte activo, na alimentação predominantemente vegetal e na redução da poluição atmosférica . Na verdade, o clima e a saúde podem ser tidos em conta numa série de áreas políticas, como a construção e as infraestruturas , o trabalho, a educação, a energia e os transportes. Um exemplo inovador é a [ciclovia coberta por energia solar](https://electrek.co/2023/05/01/europe-solar-covered-cycling-path/#:~:text=The%20300%2Dmeter%2Dlong%20(,by%20the%20Fraunhofer%20Institute's%20laboratories.) em Freiburg, uma cidade líder em soluções verdes.
A criação de sistemas de saúde verdes e resilientes ao clima é outro aspecto vital. Os sistemas de saúde são vulneráveis às alterações climáticas, mas também fazem parte do problema – o sector seria o quinto maior poluidor se fosse uma nação. Durante a COP26, 50 países comprometeram-se a reduzir o impacto climático dos seus sistemas de saúde. Dada a sua missão de proteger e promover a saúde, o setor da saúde deve abordar a sua pegada de carbono. Isto pode envolver a redução das emissões dos veículos de saúde, dos sistemas energéticos e das cadeias de abastecimento.
A ligação clima-saúde está gradualmente a subir na agenda política. Por exemplo, a próxima COP28 acolherá um Dia da Saúde dedicado, reconhecendo que a crise climática é também uma crise de saúde. A conexão é clara e as soluções estão aí. O próximo passo é aplicá-los.
Se você pudesse implementar uma solução da noite para o dia que abordasse tanto a saúde quanto o clima, qual seria? Deixe-nos saber seus pensamentos nos comentários abaixo. ⬇️
(Crédito da imagem: Pexels)
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